鱼秋白站起来，掸了掸身上的土，转身离开巨石。

若离跑过去，接过花盆：“刚才云罗姐姐来了。”鱼秋白探头望了望：“她人呢？”若离说：“下去了。”“云罗姑娘来了，你怎么不叫我？”“是她不让我打扰你。”“她说没说有什么事？”

若离说：“看到先生抱着这盆花，她问了我几句。”鱼秋白问：“你都跟她说什么了？”若离低下头，小声说：“我就说先生看着那盆花，有时会笑，有时又好像难过，还有两回起晚了。”鱼秋白微微一皱眉：“还有别的吗？”“她还问我对先生的过去了解多少。我说不知道。”鱼秋白稍稍沉默了一会，说：“走吧。”若离抱着花盆默默跟在后面。

乞云罗迎面走来：“丘先生。”“云罗姑娘。”鱼秋白迈步走过去。乞云罗说：“若离，你先回去吧。一会我送先生回酒坊。”若离默默看着鱼秋白。鱼秋白说：“去吧。”若离抱着花盆走了。乞云罗问：“先生可以陪我走走吗？”鱼秋白点头：“好啊。”

两个人漫步前行。鱼秋白问：“云罗姑娘今天怎么有空过来？”乞云罗说：“一直忙着山庄重建，好久没到这来了。今天刚好有空，过来看看先生。”鱼秋白说：“你现在当上掌门，要处理的事情一定很多。一定要多加保重。”

乞云罗说：“多谢先生关心。您刚才怎么一个人上去了？叫若离跟着，身边也好有个保护。”鱼秋白说：“她每天跟着我，我又是个无趣的人，难为她了。难得出来一趟，叫她自己玩耍一会。”乞云罗说：“先生想得很周到。”

默默走了一会，乞云罗开口问道：“那盆珊瑚铃，先生喜欢吗？”鱼秋白微笑点头：“嗯。”乞云罗低着头走了两步，偷偷看了一眼鱼秋白，轻声问道：“这种花，先生以前在哪里见过吗？”鱼秋白见她望着自己，默默避开眼神，说：“见过。”

乞云罗说：“这种花并不多见。先生在哪里看到的？”鱼秋白说：“在一个朋友那里。”“您那位朋友一定是位极爱花之人。不知将来有没有机会向她请教？”鱼秋白稍稍沉默了一会，扶着一棵树停下来：“我也好久没有见到她了。”仰起脸，似有哀伤之色。

乞云罗试探着问道：“您说的那位朋友，是朝云姑娘吧？”鱼秋白愣愣地慢慢转过来：“你认识朝云？”乞云罗说：“我是听李木说的，知道有位朝云姑娘跟先生很熟。”鱼秋白点了点头，扶着树干沉默不语。

乞云罗说：“云罗有幸结识先生，也曾同甘共苦，早已把先生当成亲人一般。先生若有心事，能否跟云罗说说，我愿与先生共同分担？”鱼秋白默默看着她，欲言又止。乞云罗说：“蒙先生多次相助，云罗早已把先生当成最好的朋友。先生有什么心事，如果信得过云罗，不妨说出来。我愿和先生一起分担。”鱼秋白轻轻点头。

两个人找地方坐下。鱼秋白慢慢说起往事。

——鱼秋白少年成名，“无终才子”的名头越叫越响。官府中人、江湖人物，遇到为难之事，常常上门请教。鱼秋白立下规矩：但凡来请教问题的，需要先呈送礼物，最好是机巧之物。谁的礼物能叫他费心琢磨甚至难倒他，便可当面请教。其他人则无缘相见，只能通过纸条传递问题。上门的人越来越多，事情越来越杂，鱼秋白不堪其扰，离开蓟州，四处云游。

莱州府有位姓张的富商，曾得鱼秋白解救，偶遇鱼秋白云游至此，便把一处园子留给他住，自己到外地经商去了。鱼秋白闲来无事，便在花园中抚琴做诗。

一位小姐带着丫鬟经过张园，听到院中琴声美妙，驻足倾听，琴声停了方才离去。第二天，那位小姐又从墙外经过，听到琴声，再次驻足倾听。此后又多次经过，听到院中人或在抚琴、或在吟诗作赋，渐渐有了好奇之心。

那一日，小姐特意前来听琴。院中却无动静。丫鬟见大门敞着，探头往里张望，见园中有一人正在赏花，忙指给小姐看。小姐望见鱼秋白身影，问丫鬟：“你说弹琴的会是他吗？”丫鬟笑着说：“小姐进去问问就知道了。”

鱼秋白听到动静，转过身到门外的小姐，稍稍愣了一下。小姐偷偷看了他一眼，羞涩地从门口走开。鱼秋白走过去，出门问道：“两位到此有事？”丫鬟说：“我没事。我们小姐有事。”

小姐见鱼秋白正在看她，羞涩地低下头去。鱼秋白看了看她们，转身准备进去。

“公子等一下！”丫鬟急忙提醒小姐。鱼秋白停下来看着她们。

小姐轻声问道：“前几日听到院中有人抚琴，不知是何人弹奏？”鱼秋白说：“是我闲来无事，随便弹奏。打扰到小姐了？”那小姐忙说：“没有。你弹得很好。”丫鬟笑着说：“我们小姐已经偷听了好几次了。”小姐羞涩地低下头：“还望公子不要见怪。”

鱼秋白说：“怎么会？我也是闲来无事，每日闲弹几曲。小姐若不嫌粗陋，可以进来指正。”小姐抬头看了看他：“我们不打扰了。”说完，羞涩地转身走了。“小姐！”丫鬟急忙跟上去。

鱼秋白静静看着她们离去，笑了一下，转身走到院子。

第二天，那位小姐和丫鬟又来了，没有听到琴声，有些纳闷。在墙外站了一会，正要离去，忽听院中琴声响起。丫鬟欣喜道：“有了！”小姐轻轻走到门口，默默向里凝望。

鱼秋白正在凉亭抚琴，看到她们，起身走到门口，邀请二人进门。小姐扭头看了看丫鬟。丫鬟用力点头。小姐这才羞涩地跟着鱼秋白走进院中。丫鬟跟在后面东张西望。

鱼秋白请小姐请到凉亭坐下，继续为她弹奏。小姐静静地听着，偶尔偷偷看鱼秋白一眼，仰慕中带着几分羞涩。

此后，那位小姐经常带着丫鬟过来听琴，偶尔也闲谈几句。渐渐熟识之后，小姐越来越欣赏鱼秋白的气质和才华，渐生爱慕之意。

相处半年有余，两个人都没有问过对方的身世，但是已经心意相通。那时鱼秋白化名丘玉，也只知那位小姐叫黎朝云。二人情投意合，却又相敬如宾。丫鬟暗示鱼秋白去黎府提亲。鱼秋白这时才知道，黎朝云的父亲是莱州知府黎梦天。

接下来好几天，黎朝云都没有再来。鱼秋白知道，黎小姐在等他上门提亲。他原本没想过要跟官宦人家结亲，可是为了黎朝云，他还是决定登门求亲。