太阳蒸烤一样高悬在空中，没有任何热度。冬末的天空，总是澄澈如镜。
晋阳失陷。安德王高延宗被周人生俘。大北齐，当真是国祚到头了。
身在邺城，我，斛律孝卿，只能勉为其难，担当起保卫国都的重任。但是，我并非皇帝信任的亲旧，只能默默观察情势，尽力而已。
国家沦亡在即，我不想再不明不白地死于皇帝身边的佞臣宵小之手。
含光殿的大殿中，王公群臣，谁也不说话，大家面面相觑。
一片乌云的影子遮住了殿庭，长久的静默。众人噤口，只传来阵阵令人心烦的鹧鸪啼叫。
风铃叮当，太阳耀眼地把黑云穿透，重新把让人惊叹的金光泻向大地。云起一天山。漂流的滚风，吹推着这些云朵，它们飘**、消失。
直至正午，大臣们依旧一筹莫展，愁眉苦脸。
硕大的殿庭之外，蜃气漂流着，翻滚着，显得阳光下的世界那样不真实。
隐隐约约，我似乎能听到，战鼓声声。我能想象，在看不见的地平线上，周人的黑旗，已经越来越近。周军点燃的紫色的烟柱，很可能就在近处的天空中扶摇直上。
最后，还是皇帝的堂兄、广宁王高孝珩发言：“大敌既深，进逼邺城。事已至此，我们应该随机应变。陛下应该下诏，应该委派任城王高湝领幽州道兵入土门，对外声称向并州进发；派独孤永业领洛州兵赶赴潼关，扬言攻打长安；臣请领京畿兵出滏口，大作声威，鼓行逆战。如此一来，周军听闻南北有兵，自然溃散……此外，大敌当前，请陛下收集宫中珍宝、宫女，赏赐将士，鼓舞士气！”
未等皇帝答言，韩长鸾在一旁以脚蹑之，以目示意。
皇帝会意。他对广宁王摇摇头。“哪能尽遣宗室出城抗敌。容朕细思。”
事已至此，我只能出头：“陛下，大敌当前，为收取人心，您一定要亲力亲为，可召集兵将，举行登坛拜将仪式。大军齐集之时，陛下应该当众发玉音，慷慨流涕，以此感激人心！”
皇帝低头想了想，说：“这倒不难。朕现在就可以做。既然如此，朕就委任爱卿你为大将军吧。登坛命将的仪式，我父皇武成帝在世的时候曾经演示过，大概过程，朕都记得。斛律爱卿，你先为朕拟辞，朕先背诵一下，省得当着大军的面，我不知道讲些什么。”……
我们大齐命将出征的仪式，先由太卜官诣太庙，灼烧灵龟，察看吉凶，然后授鼓旗于太庙。皇帝陈法驾，服衮冕，亲自步行至太庙，祭拜祖先诸帝。祭祀完毕，皇帝降就中阶，亲手挽住大将军的手，操钺授之，口中说：“从此，上至天，将军制之！”又操斧授之，讲：“从此下至泉，将军制之！”大将军既受斧钺，跪禀：“国不可从外理，军不可从中制。臣既受命，有鼓旗斧钺之威，愿陛下授威权于臣！”皇帝说：“苟利社稷，将军裁之！”而后，大将军上车，金鼓大作，载斧钺而出。行进过程中，为表隆重其事，皇帝还会推毂度阃，指着大门对外高声宣布：“从此以外，将军制之！”
皇帝骑马率众抵达太庙后，仪式举行。
命将出征仪式开始的时候，一切都有条不紊。
最后关头，皇帝要对众宣讲，慷慨言辞，鼓舞士气。
不料想，忽然之间，我先前为他撰写的言辞，都被他忘得一干二净。俯首再三，他也想不起来要说什么。
左思右想好久，他抬头望向冯小怜。冯淑妃嫣然一笑。这个时候，可能皇帝想起了他们之间的什么秘事，忽然哈哈大笑起来。
他这一笑，左右群小、佞臣，也跟着大笑。
如此庄严隆重的场面，被皇帝这浑无心肝的一笑，弄得一发不可收拾。
在场将士，心中莫不解体。
这时候，有人来报：“皇太后、皇太子到达邺城！”原来，在晋阳时被送往北朔州的胡太后和皇太子高恒，已经被接回邺城。
皇帝不知从哪个随从手里拿出一叠告身①，对韩长鸾讲：“韩爱卿，你与义宁王斛律爱卿，自可封授官职。自大丞相已下，任爱卿等定夺！”言毕，皇帝带着冯小怜离开太庙，去看望皇太后和皇太子。
韩长鸾大手笔，他抓起那一把告身，悉数带回家中。而后，太宰、三师、大司马、大将军、三公等官，他全部增员而授，或三或四，不可胜数。只要有人给他送钱送物，官职任选。
没过两天，军探急报：周国大军已经向邺城火速进发，能征惯战的周国齐王宇文宪为先驱。
至此，周军主力，距离邺城仅仅不到百里。
京城大惧。皇帝赶忙召集官员，引文武一品以上入朱华门，赐酒食，给以纸笔，咨询抗御周兵之策。
群臣异议，有的表示死守，有的劝说逃跑，议论纷纷。
皇帝莫知所从。
冯小怜推举的占卦望气者说：“夜观天象，当有革易。”
于是，在大臣高元海、卢思道、李德林等人怂恿下，皇帝就效仿他父皇武成帝故事，禅位给皇太子。
皇太子高恒，乃穆皇后所生，于武平元年六月生于邺城。由此，隆化二年春正月乙亥，皇太子即皇帝位，时年八岁，改元为承光元年②。
大赦。尊皇太后胡氏为太皇太后，尊皇帝为太上皇帝，尊皇后穆氏为太上皇后，尊冯小怜为太妃。
小皇帝即位后，国事根本没有任何起色。
被武成帝毒死的清河王高岳的儿子高劢，一腔忠勇，他给皇帝出主意：“今之叛者，多是贵臣。至于普通士卒，犹未离心生叛。希望皇帝能下诏，请追五品以上官员家属，置之于三台宫殿之中。然后，号令城内军将官员，战若不捷，则焚烧三台。如此，那些人顾惜妻子家属，必当死战！近来，我们齐军屡败，周贼深有轻我之心。如果背城一决，理必破之！”
“太上皇”对这个建议，模棱两可，不做明白表示。
改元后，广宁王高孝珩被升任为太宰。呼延族、莫多娄敬显、尉相愿等人暗中与他同谋，约定在正月五日发动政变。
他们原本计划如此行事：广宁王在千秋门斩高阿那肱，尉相愿在宫内以禁兵应之，呼延族与莫多娄敬显自游豫园勒兵而出。事成后，拥举广宁王为帝。事成，国事可能还有可为。
结果，高阿那肱当天从别宅骑马顺小路入宫，大事不果。
而后，这事情颇为人知。但大敌在近，宫内宫外，没有人敢对此深加追究。
恐怕事发被杀，广宁王高孝珩上朝时就自告奋勇，要求“太上皇”派他出拒西军。
皇帝与左右近臣犹豫。
广宁王痛心疾首，当着皇帝的面，在廷上对我、高阿那肱、韩长鸾等人声泪俱下地表示：“朝廷不下诏派遣我外出击贼，不就是害怕我高孝珩造反吗？……如果我高孝珩领兵出城，击破宇文邕，我肯定会率兵长驱直杀长安。彼时造反，又与国家何害！以今日之急，为什么还对我如此猜疑！”
时日迁延，广宁王待在邺城，说不定众人可能拥他生变。我赶忙与高阿那肱、韩长鸾商议，决定委任广宁王高孝珩为沧州刺史，派他率领少量人马外出至州赴任。
他出城后，很快就赶往信都，与任城王高湝合军，共商匡复大计。
领军大将军尉相愿守城来迟。他听说广宁王已经被朝廷派出城后，当众拔出身上佩刀，愤怒斫柱，长叹道：“大势去矣，知复何言！”
心惊胆战之余，“太上皇”派出军将，率领千余骑侦察周师动静。
这些人刚出滏口，登高阜西望，遥见群乌飞起，就即刻认为是周军旗帜。肝胆俱裂下，他们马上驰逃回邺城。
这些胆小鬼，一直跑至紫陌桥，连头也不敢回。
情势如此，力难回天。
一筹莫展之余，朝中文臣来了精神。黄门侍郎颜之推、中书侍郎薛道衡等人，劝“太上皇”以外出募兵为由，先逃出邺城这个是非之地。他们还说，国事如若不济，可北投突厥，南投陈国。
冯小怜哀啼连连，她表示，她不喜欢苦寒的北地。
由此，“太上皇”就决定南奔陈国。
于是，众人手忙脚乱，先安排太皇太后、太上皇后从邺城出发，赶往济州③。然后，小皇帝高恒也自邺城东行。
此时，周军陆续有来，前锋已经抵至邺城郊外的紫陌桥。
“太上皇”带着小怜以及我们几个朝臣，齐齐跪在邺宫内的佛龛前祈祷。
大佛，释迦牟尼本尊，身穿袈裟，内着僧坻支，庄严肃穆。大背光上，装饰火焰纹，头光圆形，饰有九瓣莲花。左为文殊菩萨，右为普贤菩萨，都是头盘发髻，脸微微侧向本尊。
我发现，本尊的脸，是模仿“太上皇”本人雕刻的；文殊菩萨，仿穆皇后；普贤菩萨，竟然是冯小怜的脸。让人感到荒谬的是，普贤菩萨的脸，与冯小怜几乎一模一样，在雕像的鬓眉之间，还刻有“斜红”妆饰，月牙形，色泽鲜红，犹如两道细疤。此种妆饰，出于魏文帝曹丕。他宫中女官薛夜来，误撞水晶屏风，脸上痊愈后，留下两道伤痕，结果魏文帝对她更加宠爱。当时的宫女们纷纷效仿她的妆饰，用胭脂在脸上画血痕，当时名为“晓夏妆”。
莲花，缠枝忍冬，佛国的光辉……
其实，事到如今，无论是拜佛还是拜自己，都无济于事。
周军开始在城西门纵火烧门。
望见火起，“太上皇”大惊失色，他赶忙带着冯小怜，率百余骑东逃。
我、韩长鸾等人，只得随行。
一行匆匆，终于渡河逃入济州。
当天，“太上皇”知道他自己复国无望，就以小皇帝的名义下诏，禅位于任城王高湝，派人送禅文及玺绂于瀛洲④。
结果，使者没有把玺绂送给人在瀛洲的任城王，反而携之投降了周军。
任城王高湝得到信息后，赶忙下诏，在自己称帝的同时，尊“太上皇”为无上皇，尊幼主为守国天王。
我们守卫邺城的军队勉强出战，立刻迎头遭到周军痛击，大败而归。
未几，周军乘胜，一鼓攻下邺城。城内王公大臣，尽皆迎降。
城内武将中，只有莫多娄敬显拒战，最终他马蹶被俘。此时，周帝宇文邕用不着再以加官晋爵的招数来召谕降人，他当面责斥莫多娄敬显说：“汝有死罪三：前自晋阳逃往邺城，携妾弃母，不孝也；外为伪朝戮力，内实通启于朕，不忠也；送款之后，犹持两端，不信也。用心如此，不死何待！”叱责之后，即刻下令把莫多娄敬显推出处斩。
周帝之辞，皆妄加之罪。莫多娄敬显虽属皇帝佞臣，大节不失，始终不肯投降周人。
听说周帝已经派大将尉迟勤率领三万人来追，“太上皇”不敢在济州停留，就留太皇太后（胡太后）于济州，派高阿那肱留守。
“太上皇”本人、皇后、冯小怜等人，携幼主逃往青州⑤方向。
这个时候，他身边，只剩下我、韩长鸾等数十人随从。
已经是春天了。荒野极目，能看到到处有春水泛滥。河边的全部草地，都几乎被淹没。
路径蜿蜒，我们只能顺着那些剩下、未被淹没的高地行走。
骑行在沿岸的高岗上，很远就可以看到有无数河水泛滥形成的小岛。那些新出现的岛上，小柳树、小杨树，茂密丛生。地上，长满了使人难以通行的带刺的荆棘。
乱蓬蓬的粉红色、深蓝色的野花，沾满了马蹄。肥壮的茂草，欣欣向荣。
太阳，越来越暖和。可以发现，向阳的低坡上，积雪完全融化，去岁的深秋衰草，已经变成了红色。在土坡上、黏土**出来的怪石下，都能发现刚刚萌发出的、浅绿色的尖芽。
低洼地和沟壑里面的残雪，幽幽泛着蓝光。我们经过的时候，还是能感到阵阵寒气。
细流潺潺，轻柔地歌唱。最能表现春天的杨树枝，温柔的闪耀着。仔细观察，能看到树枝上面绿色浮茸。
“太上皇”既至青州，他慌慌张张，马上召集我们察看地图，想立刻逃入南朝的陈国避难。
可恶的是，高阿那肱早已经暗通周军，与对方相约，要生俘“太上皇”，准备献给周军当见面礼。为此，他一面不断派人来报，骗说周国的追兵还距离很远，一面派人烧断通往陈国的桥路。
对此，我们全然不知。
“太上皇”想喘息一下。他连日疾跑，患上腹胀，让我们在青州城内四处寻找药物。
韩长鸾随从中有个姓徐的南人，他建议说：“皇上之病，乃滞冷所致，无须药物，可以取死人枕头一件，烧煮后，饮取汁水，即可痊愈。”
为了打消众人的疑虑，他接着解释道：“皇上腹胀，乃尸注所引发。所谓尸注，就是指鬼气在体内，伏而未起，所以令人沉滞。如果得死人枕头，能使魂气飞腾，不再附注于体内，可消尸注。”
半信半疑间，众人四处寻觅古冢，挖取死人枕头。寻摸大半日，终于在一个破墓中觅得一个古枕。
从人掩鼻烧煮，正要捞取死人枕头后沥汤。忽然有报，周军已经有前哨兵数百人冲到青州城下。
闻讯，“太上皇”惊怖失色。窘急之间，他自跳起于地，在鞍后拴系一个大金囊，置穆后和幼主于不顾，拣选一匹好马给冯小怜骑上，命令韩长鸾和我跟从，立刻上马往城外逃。
事急狼狈，皇帝身边，只有不到十名护卫。
连夜骑行，跑得气喘吁吁。黎明时分，一行人到达了距离青州不远处的南邓村。
春寒料峭。战马缺食少水，实在跑不动了。我们只得停下来，准备让马休息一下，然后再跑。
细雪地变得很硬，我跳下马，硬地震得脚生疼。
草地的水洼，夜间又凝结了一层浅灰色的薄冰。周围的马蹄印不多，显印在覆满衰草的荒地上，靴子踏过，草地稍稍下陷，发出一种轻微的低沉的响声。土地，焦黑而僵死。半昏半暗的黎明时分，闪耀着不祥的青光。
疾风匆匆。冷风掠过，彻骨生寒。仔细察看，可以发现，最近的几天，草原上曾经烧燃起过春天的野火，褐色的艾蒿许多都被野火烧焦，至今还隐隐约约散发着焦臭。
东方，天光渐亮，笼罩上一层透明的紫色的雾气。
“太上皇”蜷缩着，倚靠着一个土堆，怀里紧紧搂着冯小怜，拥在一起取暖。现在看上去，他们完全就是两个普普通通的年轻人。冯小怜的脸，虽然冻得发紫，但是，只要看到她的那张奇美绝伦的脸，人们就会明白，为什么年轻的皇帝会如此陷溺其中。
我走过去，把一匹马轻轻按倒，让“太上皇”和冯小怜靠在马腹上面。然后，我脱下身上的皮制披风，为他们两个人盖上。“陛下，你们稍稍歇息一下，时辰还早……”
虽然天越来越亮，我的内心，却漆黑一片。我知道，一切都毁灭了！
当我再次醒来的时候，忽然发现，四周已经是春天的景色。欣欣向荣的嫩草，遥看青青。蔚蓝晴空中，云雀歌唱，一群群地飞舞。四周野地上，到处是野鸟的巢穴。积雪在阳光的照耀下迅速融化，不远处的溪流流淌，反射、闪耀着蔚蓝的春晖。
青州的晴空，那么深邃、碧蓝。我发现，天上有一只巨大的老鹰在飞翔盘旋，我甚至能够听见它巨大翅膀的沉重扇动声。一群大雁惊叫着，它们在阳光中闪闪发光，灰色翅膀急速地扇扑，落荒四散。
朝前望，一个早已经被荒弃的古垒，静静地矗立在那里。而太阳照耀的洼地与深蓝色的远景，把这一切融构成一种让人伤感的岑寂美丽。
一种奇怪的、深幽的寂静，让人心慌。
风势加大，沙沙地从衰草上滚过。
马蹄声，由远而近，杂杂沓沓。
我们还没有来得及上马，已经有大概数百人忽然冒出低岗。很快，就有数名骑兵冲到我们的面前。
看到不断冒出的骑士们身上的周军黑衣，我知道，我们已经是俘虏了。
这些军士乍然看到我们，都愣住了。可能我们人数太少，他们皆揽辔驻马，没有一个人举起弓箭等武器。
韩长鸾保持着大将的风度，用鲜卑语喝问来将。“来者何人？此乃大齐太上皇帝，不得唐突！”
跨骑一匹紫骝马的黑脸汉子，闻言立刻跳下马，深施军礼：“在下尉迟纲，参见北齐皇帝陛下！”
说话间，山冈后的周军骑兵越来越多，大概人数有数千之众。
几乎所有兵将的目光，都集中在冯小怜身上。
这些人中间，有一个人，穿着是我们北齐军将打扮，特别的引人注目。仔细看，原来正是为周军带路的高阿那肱。
“文宣帝时代，有个疯和尚就曾向皇帝喊话，说‘阿那肱必灭你们北齐’。原来，真是应验到这个高阿那肱身上！”韩长鸾低声对我说。
终于不用再逃跑了。……
很快，我们一行人就被周军带回邺城。
周帝宇文邕正在太极殿与从官将士宴饮。
见“太上皇”被带到，他亲自降阶相迎，以宾礼见之。
“太上皇”失魂落魄，惶然施礼，没怎么说话。
周帝似乎有太多要事处理，没有太与我们寒暄。他当时下旨，封“太上皇”为“温国公”，与皇太后、幼主、诸王一起，俱立刻遣送长安安置。
自从武成帝崩后，“太上皇”还从来没有向人下跪过。
他怔忡半晌，周国礼官从旁提醒。至此，他才愣愣地跪下，向周帝叩首谢恩。
对于我们这些随从人等，周帝心情不错，均当庭宣布释放，各自安排官爵。
我，得封纳言上士；高阿那肱得授大将军，封郡公，隆州刺史；韩长鸾，陇州刺史；最后，在晋州首先投降周军的高道豁也被带入，重新封爵，为黄州刺史，但被削去永昌王的封号。跪听封爵时，高道豁的脸色非常难看。
“北齐不是没有直言敢谏的忠臣，斛律光、崔季舒等人，朕都会追加赠谥，加礼改葬。他们的子孙存者，随荫叙录为官。他们的家口田宅没入官府者，一并还之。”接着，周帝叹息道：“如果斛律光活着，朕安得攻取邺城！传我诏旨，伪齐的东山、南园、三台，一并毁撤。瓦木诸物，让百姓自取。所得山园之田，各还其主。”
我等诸人谢恩。
周帝指着韩长鸾，没好气地说：“早听说你是齐主佞臣，嫉贤妒能，害人无数。不过，朕看你能最后不离不弃，效忠于故主，特饶你不死！”
“臣为鹰犬，任主所使。昔日我跟从北齐文宣帝，北战突厥，南敌梁国，西挡大周。臣冲锋陷阵，所向无前！非臣等无能，实是天意护佑大周！”韩长鸾并不畏惧，言语之间，气概勃勃。
“汝所言有理！”周帝捻髯，微微颔首。
日后不久，出卖“太上皇”的穆提婆、高阿那肱皆被加以谋反之罪处决，唯独韩长鸾没有被杀，依旧担任陇州刺史。
“太上皇”被生俘后，北齐国祚顿消。
广宁王高孝珩至沧州后，以五千人会任城王高湝于信都，共谋匡复，二王总共募得四万多人。周帝闻报，立刻派齐王宇文宪、柱国隋国公杨坚率领十万大军前往。同时，让温公高纬⑥写亲笔信招降。
高湝、高孝珩不从，拒绝投降。
周国的齐王宇文宪率领大军到达信都。
北齐的任城王高湝于城南列大阵，准备与周军决一死战。
不料想，高湝所署领军、昔日死守洛阳的大将尉相愿，佯装率人出兵略阵，甫一出去，他就立刻投降了周军。
尉相愿，乃北齐两代功臣，先前守卫洛阳有大功。看见他临阵投降，齐军上下，皆骇惧离心。
任城王高湝大怒，让人把城内尉相愿的一妻四子，皆推上城头斩首。
转日，两军决战。宇文宪指挥周军，大破已经丧胆的北齐二王部队，俘斩三万多人，生擒任城王高湝及广宁王高孝珩。
对任城王，宇文宪惺惺相惜，握其手说：“任城王，何苦至此！”
高湝洒泪：“下官乃神武皇帝之子，兄弟十五人，幸而独存。逢宗社颠覆，今日得死，无愧坟陵！”
宇文宪闻言壮之，命令军士归其妻子。而且，他还亲自为广宁王高孝珩洗疮敷药，礼遇甚厚。
高孝珩叹言：“自神武皇帝以外，吾诸叔父兄弟，无一人能活到四十岁，命也！嗣君无独见之明，宰相非柱石之寄。日复一日，只能国家日益沦亡。恨不得握兵符，受斧钺，展我心力，振兴大齐！”
任城王、广宁王被擒后，北齐基本平定。
不料想，没过多久，北齐重镇北朔州的前长史赵穆等人反正，迎拥文宣帝高洋第三子、时任定州刺史的范阳王高绍义。
高绍义率军至马邑⑦，号召复国。自肆州⑧以北，共有二百八十余城奋起响应。
高绍义引兵南出，欲取并州为复兴之地。结果，兵至新兴⑨，周军已经在肆州严阵以待。
在北齐降将尉相愿招降下，范阳王高绍义的前队二将以所部投降周军。周军势盛，陆续攻拔诸城。无奈之余，高绍义还保北朔州。
降将尉相愿继续带路，周国东平公宇文神举率军数万，进逼马邑，不给高绍义喘息机会。
双方交战，高绍义战败，不得不北奔突厥。
当时，他手下只剩三千人。到达边境后，高绍义对从人讲：“北土殊俗，欲还者任意！”于是，辞去者又大半。
到达突厥后，佗钵可汗一直非常钦服文宣帝高洋，认为他是英雄天子。而高绍义脚有重踝，长相与文宣帝特别相类，所以甚受佗钵可汗爱重。凡齐人北逃者，佗钵可汗均划归高绍义手下。
至此，北齐境土，基本全部入于周国。周国总共得州五十，郡一百六十二，县三百八十，户三万二千五百。
大北齐，灭亡了。
昔日的大齐皇帝，今日长安的“温公”高纬，他又怎么样呢？
①委任状之类的东西。
②公元577年。
③今山东茌平西南。
④今河北河间。
⑤今山东益都。
⑥高纬已经被俘，帝号已失，故按照周国的封号称呼他。
⑦今山西朔县。
⑧今山西忻县西。
⑨山西忻县。