1924年至1927年间的国共关系，既是一种相互合作的关系，又是一种相互竞争的关系。因为相互合作，两党力量在短短的4年间都得到迅猛发展，国民革命的洪流由珠江流域迅速扩展到长江流域；又因为相互竞争，两党党争一直或明或暗地进行着，直至最终武力相向。中国共产党虽是一个小党、幼党，却是国民党自兴中会以来30多年间所遭遇到的最强劲的竞争对手。两党均“以俄为师”，其组织形态和政治文化具有许多相通和相似之处，而这种相通和相似之处，其实蕴含着激烈的矛盾和对抗。
党人、军人和商人是近代中国崛起的几大新兴社会权势群体。这些群体的崛起，是近代中国社会结构变迁过程中正统跌落、边缘蹿升的重要表征。从帝治到党治，从帝国到党国，从科举到学堂，从入仕到入党，人们的上升性社会渠道和价值取向发生了很大改变。1921年中共的成立和1924年国民党的改组，为广大中小知识分子提供和开拓了一条新的政治参与渠道。1924-1927年间，在国共合作之下的国民党周围，吸引和容纳了一大批中小知识青年。这些知识青年的纷纷涌入，大大强化了国民党的党势和声威，但随之而起的是对国民党构成新的政治参与压力。其后，在国民党“以党建国”、“以党治国”的历史情境下，以中小知识分子为主体的“党人”逐渐占据了社会政治运动的重心。