日本对中国发动的全面侵略，彻底摧垮了第一次世界大战后在远东所形成的华盛顿体系，打破了列强在远东达成的战略平衡。世界各主要国家基于对其远东利益乃至全球战略的考虑，对日本的扩大侵华怀着错综复杂的态度，大多以疑虑和遗憾的目光关注着日本的扩张。这一局面，为中国争取国际社会的同情和支持提供了可能。抗战初期，中国竭力争取一切可能的国际援助，展开了颇有声色的外交，取得了相当成效。