“苦撑待变”是抗战前期国民政府外交政策的基本宗旨。中国在与日本作战之时一直期盼着国际局势发生有利于中国的剧变，使中国有强有力的盟友，使日本更为孤立。1939年9月，欧洲战争爆发，这是影响世界格局走向的剧变。对于中国来说，欧战的爆发是一面双刃剑。就长期而言，国际营垒这种分化组合和明确化，本应有助于中国获得盟友，然而就短期而言，其影响是复杂的。各大国为了自身的利益，其对华政策也会发生难以预测的变化。如何化解新形势下的消极因素、促成国际局势朝着有利于中国的方向发展，是这一时期中国外交所面临的主要问题。