抗日战争中，在军事上形成了正面战场和敌后战场，在政治上则形成了两个实际上互相独立的社会区域：一个是国民政府直接统治的大后方，一个名义上是在国民政府辖下，实际上是由中国共产党所领导的敌后抗日根据地。随着战争的持久进行，两个地区都面临着巨大的困难。敌后根据地采取了正确的措施，推动社会改革的进行，使根据地渡过难关，获得发展；大后方也在一定程度上推行了战时政治和经济的应变措施，但收效甚微，随着国民党专制的加强和腐败的加剧，大后方出现了严重的社会危机。