1945年初，日本在太平洋战场连遭败绩，但日本中国派遣军在中国大陆仍作最后挣扎，于年初进攻湘粤赣边区，又先后发起老河口、芷江两次进攻战役。中国军队积极抗击。
一 湘粤赣边区作战
桂柳会战后，日军为进一步打通粤汉铁路南段并摧毁粤汉铁路以东中国机场，于1945年1-2月间在湘粤赣边区发动了一次进攻。
1月11日起，湘南日军南进，攻占蓝山、临武，袭占乐昌。19日起，广东日军攻陷清远、英德，形成对粤汉铁路南段的夹击之势。第七、第九战区固守曲江（今韶关）、郴县（今郴州市）、宜章、九峰（乐昌北），与日军激战。日军会攻郴县，攻陷宜章、九峰。曲江被优势日军攻陷。粤汉铁路线完全陷敌。
中国军队不断对日军夹击反击。湘南地方部队收复新田、宁远、临武、蓝山等9县。第九战区部队克复九峰、良田（郴县南）、宜章、坪石。中国军队复控制粤汉铁路要点。日军大举反击，又控制铁路沿线。中国军队在铁路两侧进行反击。
同时，向赣南进攻之日军连陷莲花、永新、遂川。广东曲江、乐昌方面日军于2月初攻陷始兴、南雄、大庾。日军继而攻入赣州。守军与日军巷战，赣州失陷。南北两路日军会合于新城（大庾、南康间）。
粤海方面日军于1月中旬攻陷博罗、淡水（惠阳南）、惠阳。守军东撤，阻敌于横沥（惠阳东北）、平山（今惠东）间地区。日本海军陆战队又于平海（平山南）新城登陆，一部从潮汕西犯，海丰、揭阳失陷，陆丰失守。中国军队转入陆丰以北继续抵抗。
二 豫西鄂北会战
1945年初，太平洋战场上日本败局已定，日本中国派遣军总司令官冈村宁次仍部署其华北方面军和第6方面军进攻老河口、芷江两空军基地的作战。
为击破豫西鄂北中国军队、破坏老河口空军基地，以解除对其平汉铁路南段交通运输的威胁，日军于1945年春向豫西鄂北进攻。中国第五战区（司令长官刘峙）和第一战区（司令长官陈诚，胡宗南代）予以抗击。
3月21日，日军分向豫西、鄂北地区发起攻击，目标指向襄樊、南阳、老河口及西峡口。
鄂北日军的进攻为策应作战，3月下旬攻陷自忠县（今宜城），一度突入南漳，后又攻陷襄阳、樊城，再攻南漳。从4月2日至4日，王长海师、许长林师及董升堂师与日军激烈争夺，伤亡甚大，至8日，董升堂师将南漳夺回。
襄阳日军于4月7日沿襄河西进，8日攻占茨河（襄阳西）。第五战区部队反击，日军逐步后撤。12日，李九思师克复茨河市。孙震、冯治安二集团军各部续向襄阳、自忠县追击。许长林师克复武安堰（武镇，宜城西）、欧家庙、小河镇（襄阳南）。李九思师16日克襄阳，并乘势攻克自忠县、樊城。襄河西岸恢复会战前态势。
豫西为日军进攻的主要方向。3月22日起，日军分3路向豫西南南阳方向进攻，相继攻陷象河关、方城、南召、李青店等处，后向南阳、镇平、内乡、西峡口方面进攻。27日起，中日两军在老河口、南阳展开激战，汪匣锋师多次击退日军猛攻。日军于4月7日拂晓以重炮兵和战车部队发起攻击。老河口守军坚苦抵抗，与日军往返冲杀。8日，日军冲入城内，老河口失陷。
南阳方面，守备南阳的黄樵松师浴血阻击日军，激战七昼夜。3月30日，日军冲入城内，守军与日军巷战后于4月1日突围，南阳遂陷。
3月28日，日军续犯李官桥（淅川南），刘汝明、孙震二集团军主力分路向老河口、邓县日军夹击，但受日军优势火力牵制而未奏功。同日，镇平、内乡、李官桥均失陷。日军于次日分向西峡口和淅川进攻。刘汝珍军、武庭麟军、吴绍周军各一部予以阻击。30日，日军陷淅川。顾锡九军拒止日军于荆紫关（淅川西北）。
日军窜西峡口。王仲廉集团军吴绍周军主力与谭煜麟师在魁门关（西峡口北）附近与日军相持两昼夜。3月31日，西峡口失陷。日军一部迂回至重阳店（西峡口西），王仲廉集团军主力抵抗。日军迭兴攻势，均被击退。吴绍周军与赖汝雄军一部转为反攻，激战至4月7日晚，克复魁门关。淅川日军企图与从茨河市北窜的日军会合攻均县，但被守军击溃。
向豫西进攻的另一部日军于3月22日由洛宁西犯，23日攻占长水镇（洛宁西）。张耀明军主力与李兴中军一部奋勇迎击，与日军在故县东侧反复争夺旬余。故县于27日失陷。4月9日，守军奇袭长水镇，将日军击退。
4月12日起，豫西中国军队反攻光化、老河口、邓县和李官桥，但均未得手。日军在反击中攻占新野。中国军队进逼淅川、邓县，16日晚一度攻入镇平。同日，向西峡口攻击之部队强渡湍河、淅川河成功，17日击破日军，克复西峡口。4月下旬，孙震集团军一部曾一度攻至老河口城区，但因缺乏后继，被迫退回汉水西岸。此后双方形成对峙。
5月初，由鄂境北上的刘汝明集团军克复内乡，截断西峡口与淅川日军的退路。为策应西峡口方面作战，第一战区以马法五军一部向陕州方面日军袭击，日军受创，复于16-22日分向官道口（卢氏北）和灵宝方面进攻。孙蔚如集团军与马法五军协力夹击，于24日、25日将日军击溃，至29日恢复原态势。
老河口地区作战期间第十战区（司令长官李品仙）向漯河至信阳段平汉路进击，袭入正阳、汝南城，4月5日袭击遂平车站，破坏铁路及通信线路多处，配合第五战区收复了驻马店以西的春水和象河关。
三 湘西会战
湘西芷江为中国的重要空军基地和中国军队准备反攻的战略基地。日军为攻占芷江、摧毁中美空军基地、破坏中国反攻作准备，于1945年4-6月发起进攻湘西的战役。中国陆军总司令何应钦统一指挥湘西会战，以第4方面军（王耀武）和第3方面军（汤恩伯）为守备湘西主力，第四战区（张发奎）、第六战区（孙连仲）协力湘西作战，并空运驻印远征军第6军廖耀湘部至芷江，作为总预备队。
4月9日起，日军分3路强渡资水，分进合击，目标指向湘西要地芷江。
宁乡、益阳日军从北侧辅助进攻，17日西犯桃花江（今桃江）。胡琏军与日军血战两昼夜。日军退返益阳、宁乡。
南路新宁方面，4月16日，日军攻陷新宁后分向武冈和武阳攻击。武阳失陷。日军于27日进抵武冈城郊，蔡仁杰师奋勇阻击，直至5月7日，阵地岿然不动。另一支日军向瓦屋塘（洞口县西南）猛扑，亦被蔡仁杰师击退。
北路日军于4月9日向蓝田（今涟源）、新化方向进攻。韩浚军梁祗六师、唐生海师逐次阻击，日军迭遭重创，其攻势顿挫。
中路邵阳方面为日军进攻之重点。第4方面军（王耀武）之第100军（李天霞）节节抵抗，官兵沉着应战，每地均予日军很大杀伤，各据点守军亦多壮烈殉职。
4月17日，日军主力进至放洞（洞口县北，龙潭司东）。日军中央兵团原企图与南路日军配合，在洞口至武冈间围歼中国军队主力。中国军队顽强力抵抗，迫使其改变计划。日军于27日攻陷洞口，后继续西攻，反扑雪峰山。李天霞军得空军支援，攻击放洞附近顽敌，进展迅速。日军伤亡惨重，一部向洞口北山门方向溃窜。
日军向湘西之进攻近1个月之久，至5月7日被阻于洋溪、江口、瓦屋塘、武阳之线，大致在雪峰山东麓资水流域。日本战史承认：日军“在雪峰山山脉攻击受挫”，“不断伤亡，陷于苦战”。于是日军决定终止芷江作战，返回原态势。
中国军队第18军（胡琏）于4月30日从沅陵、溆浦南下，第3方面军汤恩伯部牟庭芳军由湘黔边向武阳急进。5月1日前后，湘西各部反攻，8日起开始全面反攻。在中国军队凌厉攻势下，日军溃乱，近于无秩序地后退，亦有少量部队继续顽抗拼斗。
南路，牟庭芳军席卷武阳以北。5月1日，李则芬师克复武阳。6日，蒋修仁师收复新宁城。该师一部联合蔡仁杰师守城部队夹击日军，武冈之围乃解。16日，日军第34师团由全县北进，救援日军后撤，但遭到李玉堂集团军阻击。
中路，王耀武方面军在反攻中遇到日军猛烈反抗。李琰师奋力反攻洞口日军，克复天门山。洞口日军又行反攻，施中诚军赵季平师、李天霞军周志道师奋勇阻击，在天门山、洞口一带与日军反复争夺。10日，杨伯涛师攻占山门要点。施中诚军压迫日军中央兵团，包围之于邵（阳）榆（树湾）公路北侧。各部利用战机，捕捉敌人。李天霞军周志道师围歼日军于放洞。胡琏军南进，截断邵榆公路。同时，李琰师协力赵季平师克复洞口。日军溃败，其第47师团第131联队长重广川岛被韩浚军击毙。
北路，新化方面日军连遭韩浚军唐生海师、梁祗六师猛攻，死伤甚众。5月5日，唐生海师迂回攻克巨口铺（邵阳西北）。施中诚军反攻新化以南日军。
日军调其第64师团5000余兵力，于5月中下旬陆续由长沙进抵湘乡、永丰（今双峰）、青树坪间地区，企图接应其败溃主力，被覃道善师坚决阻击。
5月25日，杨荫师攻克桃花坪。至27日，进攻芷江的日军大部被歼。6月3日，湘西各部将日军完全被击退。
湘西会战之役，日军在其攻势阶段即遭到中国军队的堵击围攻，未能攻抵目的地芷江。中国军队获得巨大胜利，消灭了大量日军，并有俘获，战绩辉煌。据日方战史记载，自4月至6月湘西芷江作战中，日军伤亡26516人。中国军队发动反攻后，退逃日军有着便衣隐匿林丛者，此为日军作战以来所鲜见。此际，日军已成强弩之末，并开始从广西向北收缩兵力。中日战争的战略相持阶段结束，中国战略反攻阶段即行开始。