近代的教案主要是指中国民众采取暴力行动反对外国教会的传教活动，并由此引起清政府与外国列强之间的外交纠纷。近代来华的传教士作为“基督教征服世界”的使者，直接参与了列强对中国的侵略活动，外国在华的传教事业已经不是一种单纯的宗教事业，而是列强对华侵略的一个组成部分。教案既是帝国主义与中华民族矛盾的产物，也是中国传统礼俗政教与基督教文化冲突的结果。而清政府处理教案的对外交涉，反映了清政府在推行洋务新政的同时缺乏应付涉外突发事件的机制和能力，也缺乏对外交涉的近代外交意识和外交手段，更缺乏作为对外交涉后盾的政治、军事实力。教案随着外国列强对华侵略的加深而愈演愈烈，成为近代中国反抗西方侵略的一种形式，也导致清政府洋务新政面临外交危机。