周郁川去青娥宫瞧完生母谢知音，回到海棠园时，聂柔已经枕着绢扇睡了过去。
“王后心情如何？”他问出这话时，竟隐隐有几分心虚。
在青娥宫听祝枝晴的婢女抱怨了一通，他的生母是如何顶撞后妃乃至王后，他才知道那日聂柔在他的生母那里受了委屈。
丹桂想起聂柔的吩咐，温和地笑道：“娘娘吃到了清凉的瓜果，心满意足地睡下了。”
里间的聂柔听见响动，迷迷糊糊地唤了一声：“郎君？”
声音软糯娇甜，好似人就偎在他怀中一般。
周郁川心一软，脱了外裳踢了靴子，陪着她再躺下。
“谢氏二十多年前大难不死，却在逃亡途中被天山一族的族长……侮辱了……”
“她委身于人只为了今世能再见我一面……”
周郁川喃喃道，语调中含着歉疚。
聂柔几乎能想到那个妇人是怎样如泣如诉地将自己所受的苦难，对周郁川娓娓道来的。
如果谢知音不露出狐狸尾巴，周郁川看不见背后的算计，恐怕她多说也是无益。
毕竟是母子情，血浓于水，周郁川又年幼失怙，恐怕已经盼望这份温情很久了。
“那王上还在犹豫什么呢？”聂柔善解人意地抽出绢扇，轻轻地摇着。
“婆母受了这许多苦，您合该好生奉养她才对。”
“只是我如今怀着身子，王上也忙于公务，恐看顾不过来……”
“那祝妃是个懂事的，不如叫她伺候在婆母跟前，先替你我尽尽孝心？”
周郁川想起祝枝晴知道谢知音真实身份时，那副又惊又喜的样子。
“祝妃贪慕虚荣，不过待谢氏尚算不错，便依王后所言。”
谢知音便这般在宫中住了下来，周郁川叫人打扫了寿喜宫给她住下。
只是聂柔的封后大典尚未举办，周郁川对她有愧，并不想叫旁人越过她去，便也没有下正式的旨意认谢知音为太后。
众人只知这是王上生母，不敢轻易得罪，却也瞧着帝后二人的态度，不好太过亲近。
除了祝枝晴。
她是王上寻母的大功臣，得了帝后二人的赏赐，便时不时往寿喜宫走动。
“王上真是孝顺，今儿又来瞧谢夫人了。”
“昨儿夫人说想吃莲子百合粥，臣妾特意去采了些来。”
祝枝晴提着一篮子莲蓬，含羞带怯地迈入寿喜宫的大门。
谢知音穿着朱红色的华服，正在树下和周郁川回忆他幼时的趣事。
周郁川听着听着，母亲记得的趣事似乎和他记忆中的有些出入，心下感到无所适从。
兴许是那个天山圣女小时候的趣事吧，那个母亲同别的男人生下的孩子。
“嗯，辛苦祝妃了。”周郁川淡淡地抬手，命人将莲蓬接下，送到小厨房里烹制。
谢知音看祝枝晴也颇为顺眼，这个女人虽然不甚聪明，但胜在识趣、听话。
“阿娘听说你专宠王后一人，这可不好，皇家子嗣越多才越好。”谢知音端着母亲的架子劝道，“人丁兴旺，江山才后继有人。”
“阿娘吃了这么多苦才见到你，不能眼睁睁地看着你误入歧途……”
谢知音一句三叹，叫周郁川心里既愧疚又沉重，还有几分他自己都未曾察觉的不耐烦。
“青娥宫里的娘子个个都是美人，娘也不说旁人，就说祝妃，她满心满眼都是你……”
“你也该有所表示才对……”
被点了名的祝枝晴脸一红，嗔道：“妾身不敢奢求别的，就这般能三五不时地见见王上，就心满意足了。”
说完睇了周郁川一眼，满面飞霞，绵绵情意不可言说。
周郁川头疼不已，除了聂柔，他对别的女人确实提不起兴趣。
“今儿祝妹妹也来了？”苍珊手里捧着一匣子珠宝，笑嘻嘻地跨进寿喜宫的门槛。
自从祝枝晴借着谢知音的东风，见王上的频次比她高了不少，她不甘心被人压一头，便也跟着来趁东风。
谢知音知道这是聂柔扶持的妃子，自然没有好脸色：“苍妃年纪也不小了，怎的仪态还这般不端庄？”
“老身这儿不用你伺候，回去吧。”
苍珊被抢白一通，面色发黑却不敢吱声。
一时间，外头又来了慕容怜儿、乌婵，还有一贯不爱与人打交道的危媛翠。
谢知音对这些女人的识趣感到满意，命侍从捧来瓜果留她们叙话。
周郁川被她们吵闹得头疼，寻了个托辞离开，顺手把不受待见的苍珊带走。
“去伺候王后去。”周郁川见苍珊腆着脸跟到光照殿，挥了挥手道。
被两边嫌弃的苍珊，只得往海棠园去。
聂柔采了玫瑰，正在廊下制香囊，举手投足间自有一股怡然自得的美。
“娘娘您还坐得住，寿喜宫那位要将您的风头都抢走了。”苍珊颇有些愤愤不平道。
“您才是王庭里最有权势的女人，那些妃子们竟然都去拜见寿喜宫的那位，而不来拜见您。”
“您不觉得生气吗？”
聂柔摸了摸肚子，生气？她才不要生气，借别人的错误惩罚自己和孩儿。
“那可是王上的生母，本宫不过是王上一念之间就可以废立的妻妾。”
“本宫只能避其锋芒，可不敢不尊重那位。”
聂柔平平淡淡的一番话，叫苍珊陡然升起一股凄凉感。
“可您和王上是夫妻，情分不比旁人……”
聂柔不由得纠正她道：“本宫只是继室，不是元配。”
苍珊一噎，低头坐在廊下不再说话。
当初建立万晋国时，二人为了不让聂柔和北狄国有牵扯，使得西陵旧臣疑心，用的是沽酒女叶柔的身份封的妃。
而聂诚的身份则是叶柔的亲子，也是为了规避氏族们的攻讦。
北狄的聂家，早因为战乱满门覆灭了，那些往事只有少数几个旧人知道。
“娘娘，半夏传信说有天山一族的人入了王都。”白芷趁着聂柔洗手的功夫，低声禀报道。
“是使臣？”聂柔想起周郁川给天山一族发了文书，提出想借水的事情。
“正是，天山一族的现任圣女沈相宜，亲自带队来王都。”白芷点头，掏出一张画像来。