“娘娘，长孙都督求见。”聂柔回到王庭中不过清闲了几日，便有客到访。
一身白衣做女官打扮的长孙玉虚，携了礼前来探望。
自长孙鹤倒台后，长孙玉虚便接过了大都督的位子，成为长孙家族的顶梁柱。
“听闻长孙娘子已经有了婚约？”聂柔命乳母将周蓁抱来，给长孙玉虚看一眼。
长孙玉虚伸手摸了摸周蓁软乎乎的脸蛋，面色绯红道：“娘娘消息灵通。”
“本宫还不曾细问，是谁家的儿郎这般有福气？”聂柔见眼前这个聪慧却不大通世故的女子，寻到了良人，到底也是十分欣慰的。
“是呼延阿其。”长孙玉虚含羞道。
聂柔一愣，竟是那个愣头愣脑的呼延家大郎君？
不过仔细一想，倒也是情理之中，呼延阿其是个性情纯粹的人，对于长孙玉虚来说倒不失为良配。
“我在公干时被人为难，呼延阿其将那人揍了一顿……”
聂柔不由得汗颜，虽然是英雄救美的桥段，但是小娘子你也太轻易地将自己的下半生交出去了吧……
长孙玉虚似是猜到了她心中所想，笨拙地为呼延阿其开脱道：“也不止如此……他常常接我下值……还给我送炙肉……”
可惜她实在对“恋慕”和“相爱”这些字眼知之甚少，罗列了一通，也不过是些郎君们讨女娘欢心的把戏。
聂柔轻抿茶水，为她解围道：“呼延郎君的心地极好，堪为娘子的佳偶。”
长孙玉虚这才长舒一口气，郑重地点头道：“成亲了我带他来给娘娘磕头。”
聂柔猛然将茶水喷了出来：“这倒不必了，你我是平辈，不该如此……”
长孙玉虚却是不依：“要谢王上和娘娘成全玉虚。”
谢他们成全她不愿拘于后宫，谢他们在百官之中为她辟一个席位。
“下个月扶风国的国主会造访王庭。”长孙玉虚突然道。
她清凌凌的目光看向聂柔：“荀临月也会跟着一起来。”
能让她如此郑重地提起此事，想来她也觉得十分棘手。
聂柔将手中的杯盏放下，有些怅然道：“没想到王后之位这般值钱。”
惹得人人都想来抢夺。
“我有一计，可以让荀临月死心。”长孙玉虚认真道。
聂柔双眸微怔：“何计？”
“带她来见娘娘一面，让她知难而退。”
聂柔：……我倒也没有这么大的魅力……
不过却有一人和长孙玉虚的想法类似，便是周郁川。
是以深秋时，扶风国的使团到达王庭时，周郁川便将荀临月引见给了聂柔。
荀临月一身赤红暗纹的骑装，张扬肆意地立在关雎宫的庭院中。
彼时聂柔正拿一只拨浪鼓逗弄着周蓁，女儿滴溜溜的眼睛随着她的动作四处乱转。
“这位便是荀娘子吧？”聂柔敛袖起身，额间点着一朵半开的桃花花钿。
荀临月并不觉得眼前的女子有何特别之处，除了美貌略胜一筹之外。
“见过万晋王后。”鉴于对方如今尚在王后这个尊贵的位子上，她颔了颔首表示致意。
“听王上说，荀娘子对本宫很是好奇。”聂柔从屋中走到廊前，示意荀临月一起走走。
荀临月的确是好奇，到底是什么样的女子，能叫周郁川哪怕开罪扶风国，也不愿夺去王后之位。
不过，如今她看到本尊，并不觉得如何出色。
“王后同那些千金贵女，并无不同。”荀临月如实道。
“千金贵女”这四个字，在她口中绝不是什么夸奖的词儿。
聂柔不以为忤，只笑道：“荀娘子说的不错，本宫也不过是平凡女子中的一人罢了。”
但能勾住周郁川的心，证明她本人的手段也不错。
荀临月打量了聂柔一下，很公正地说了句：“王后娘娘通身的气度，非寻常女子可比拟。”
方才来的路上，她见过那两个妃子，一个过于任性跳脱，另一个过于老实木讷。
兴许就是因为她们二人的衬托，聂柔在周郁川眼中才脱颖而出。
聂柔笑意盈盈地接下她的夸奖：“本宫还以为，如荀娘子这般能够上阵杀敌的女子，必定长得虎背熊腰，今日一见才知是本宫浅薄了。”
荀临月的身量比寻常女子高，生得明艳大方，腰肢虽有力却并不粗壮。
只可惜她并不乐于互相吹捧，瞧见两个小宫女坐在一株银杏下对弈，便对聂柔道：“王后娘娘应当擅棋吧？”
通过棋路，最能看出一个人的心胸和城府。
“尚可。”聂柔闲来无事，欣然应允道。
周郁川可是交代她招呼荀临月一整日呢，他忙着和扶风国的国主会面，没空应付荀临月。
哪知这局棋一下，就下到了天将擦黑的时候。
周郁川和扶风国的国主明净，在宴席上左等右等不见二人来用晚膳，讶异地亲自来寻。
婢子们在银杏树四周点起宫灯，灯下的两个美人还沉浸在棋局中。
棋盘上已经密密麻麻布满了黑白棋子，想必很快便能分出胜负了。
明净同尘心是师兄弟，也剃了个光头，生得慈眉善目的，只是因为常年操劳国事，眼角多了几道细纹。
“荀将军的谋略在我们扶风国可是数一数二的，这棋艺自然也鲜少有人能比肩。”
明净不无骄傲道。
周郁川唯恐聂柔输了棋会不高兴，悄悄在指间捻了颗小石子，意欲将棋局搅乱。
没想到那厢荀临月却是率先将棋子丢回棋篓，心悦诚服对聂柔道：“是我输了。”
聂柔这才醒过神来，用力眨了眨酸胀的双目。
“我赢了？”她被荀临月带着，一步步陷入棋局中，亏得周郁川也爱下棋，才勉强招架一二。
没想到竟然还能赢过荀临月。
立在一旁看着她们下棋的白芷却是道破了玄机：“荀娘子心不静。”
聂柔有些讶异地瞧向荀临月，后者有些羞赧地别开眼。
荀临月一开始以为聂柔不过是个聪慧些的小美人罢了，看她落子便知道技艺平平。
是以她在对弈时，一直纠结于：这个女人连棋都下得这么差，周郁川到底看上她什么了？