“姐，姐姐，我的粥被刚刚那个人抢去了，我能再要一碗粥吗？一点点就好。”被打的小男孩眼馋地看着沈嘉禾，看起来有些可怜，他特地等到最后来问沈嘉禾要吃的，也是担心他第二次要粥，若沈嘉禾给了，会让沈嘉禾在其他人面前抹不开面。
沈嘉禾看了眼小男孩，将锅里最后一点米粥都舀给了小男孩，她弯下腰温柔地询问道：“你为什么不和他们一起去隔壁街再吃一碗粥呢？”
小男孩咕咚咕咚地喝着粥，他鼓着嘴看着沈嘉禾露在外面的白净皮肤，他看了看自己脏兮兮手，不由得有些自惭形秽，他低声道：“我年纪小，抢不过他们，领了粥也是没一会儿就被他们抢去了，白白废了力气。姐姐，你这些日子，都会在这里施粥吗？”
沈嘉禾点点头，示意玲珑收拾东西，她干脆蹲下身子与小男孩平视着，她轻声道：“你家人呢？走散了吗？”
小男孩将嘴里的粥咽下，眼里闪过一丝难过：
“我娘带着我从江南来投奔我姥爷的，可是半路我们在庙宇休息的时候，我娘因为将好吃的都让给我吃，身子虚弱，又恰巧染了风寒......我将她葬在了寺庙后山的桂花树下，等我寻到姥爷了，再去给我娘换个好地方。”
沈嘉禾抿嘴，眼前的男孩虽然脏兮兮的，但是并没有常年受饿那种面黄肌瘦的感觉，他态度温和，言语清晰，看起来并不是因为水患而逃难的贫民。
“你可还记得你姥爷在京城何处？”沈嘉禾问道，她瞧见这男孩就想起了走散的妹妹，能帮一把是一把，她始终相信如果她多做善事，她的妹妹也会受到善意的帮助。
“不记得了。”小男孩喝碗粥，乖巧地将碗递给收拾的玲珑。
“那你母亲叫什么名字?”
“周玲玉。”小男孩感觉沈嘉禾是个好人，于是小声将母亲的名字告诉了她，说不定，沈嘉禾真的能帮他找到姥爷呢，他这几日跋山涉水跟着难民来到江南，精神和身体都遭受了很大的折磨，他实在是有些熬不住了。
若好心人能帮他，那就是再好不过了。
沈嘉禾回想了一番这个名字，京城姓周的官员有那么几个，而姓周的有钱人家，大户人家，也有个十几户。
“你愿不愿意跟我走，我带你去个安全的地方住下，那里的主人家性格温和，这几日我替你在京城内打听打听，有没有哪户姓周的人家有嫁去江南的姑娘，可好？”沈嘉禾很快就做了决定。
小男孩有些犹豫，但他看了看混乱的难民堆，暴力，肮脏，去沈嘉禾说的地方，总比呆在这好，如果他被卖了，他想办法逃跑总成了，没什么比现在吃不饱饭，睡不好觉，穿不暖衣服更坏的处境了。
“你叫什么名字？”
“周旭。我跟我母亲姓。”
“好，周旭，你今日就跟着这位姐姐走，她会带你去我说的地方的。”沈嘉禾就这样将周旭托付给了玲珑，后者茫然地眨眨眼，不知道自己怎么又沦落到带孩子去了。
施粥沈嘉禾就去了一日，其余时间都由她的心腹代劳，她呆在秦府应付着秦琛日常的问候，一边注意着宫内的消息，一边等待着褚泽元的信。
离褚泽元离去也已经过了半月，据闻江南的暴雨在这半月内断断续续的没怎么停过，瘟疫也彻底在江南爆发，越来越多的难民来京城求助，为了维持京城内百姓的安全，元帝下令封锁了城门，不许接纳难民入内。
“该死，你瞧瞧你教出来的好儿子，拿那种好米去施加恩惠，也不好好想想如今米粮收成难看，他库里那些东西抵的了那些难民吃上几日！”
元帝怒火冲天地将奏折丢在李月华面前，他烦躁地来回踱步，大皇子是他最年长的儿子，一直都是百官猜测的储君人选，他不反对大皇子去建立自己的声望，可是他没想到这儿子蠢成这样。
“陛下息怒，是臣妾的疏忽，竟不知这孩子瞒着我们做了这般蠢事！”
李月华脸色难看，大皇子跪在地上，欲哭无泪。
“父皇，我也不想这样，我本来想着施救了几日，那灾祸应当也要结束了，可谁曾想，这灾祸半个月了越来越严重，一大帮一大帮的难民涌到我这来，这才几日就快掏空了我的私库啊父皇，您快想想办法，什么时候让朝廷开仓赈灾啊。”
大皇子在李月华的黑脸下，连忙匍匐到元帝脚下，乞求元帝施以援手。
“你如今这阵仗搞得沸沸扬扬，所有人都知道了你大皇子和一个神秘的女子在施粥，人家坚持到了今日也没有断，你若放弃，这百姓还如何支持你！你这些日子建立的声望，全部都会竹篮打水一场空！朕怎么就生出你这么个蠢儿子！连施粥用粗米糙米的意识都没有！”
元帝恨铁不成钢地踹了大皇子一脚，他想起那个神秘的女子，心中觉得奇怪，
“你可有派人去查那神秘女子的身份？”
大皇子有些踌躇，他喃喃道：“人家身边跟着很厉害的高手，我派去的人都被打晕送回来了。”
“没用的东西！那女人到底是拥有多少米粮，施粥半月都不带断，朕还听说这女子送的粥还有淡淡的盐味，如今盐矿大减产，官盐也提升了不少价位，她还舍得给难民的粥里放盐......朕猜测，她就是另一半盐矿的主人，你明日就去施粥的地方，将她请来宫内。”
元帝摩挲着指尖，在镇北侯死后，他的国库就一直入不敷出，这几年几乎都是吃老本，他又酷爱奢侈，对外装的再简谱，内里也偏爱昂贵的事物，他必须得想办法拿到另一半的那些盐矿，把全国的盐产都握在手里，还愁国库空虚吗？
“若她不愿来呢？”大皇子弱弱询问。
元帝眸色漆黑：“那自然绑也要将她绑来。”