“章弟看了一上午，可有看中什么东西？”他对唐翘说了话，又与旁边的周进财点头示意，算是打了招呼。
“柳兄知道的，我只看最珍贵的东西。”
这话是暗示，也是说明自己的心思。
柳成荫闻言脸上便露出笑，“俗物怎能入章弟之眼。不过你放心，哥哥我必定给你寻出最好的东西来。”
她拱手，“那就有劳柳兄了。”
“章弟客气了。”
许是什么要紧的人物来了，李管事快步前来与他说了句话，柳成荫忽地眸光一亮，对着唐翘道：“章弟，有客来，兄长先去招待一番，外头我已经给你备了马车，你领着你的好友直接去便可。”
得到回应后便连忙朝底下一被人簇拥着的男子走去。
柳成荫似乎很懂得与人打交道，上前去与那人说了几句话便开始勾肩搭背起来，似乎很是熟识的模样。
“这不是扬州城的首富胡十二吗？他竟也会来湖州的商宴？”周进财纳闷坏了。
唐翘看见这人，也是好一阵恍惚。
“周兄，弟弟我忽然有些不适，先去更衣。咱们一刻钟后在楼下门前会合。”
人有三急，周进财连忙道：“快去快去。不必理会我，我在楼下等你就是。”
唐翘闪身绕过人群，到了侧门边上来，迎上等在此处的云冀。
他来时已经观测过周围无人，眼前压低声音迅速禀报道：“殿下，湖阳县果真如张远所言。”
“前些年还好，近三年来盐户越发苦不堪言，但碍于官府压着，反抗的人都无故入了牢狱，有些被责打屈服回来继续没日没夜地劳作。其余的，除了张远等人……”
唐翘握着折扇的手不自觉发紧。
“……都死了？”
云冀沉声“恩”了一下，“有的是被打死的，还有的，是积劳成疾活活累死的。对外便只说是染病暴毙。”
唐翘垂眸，低垂的睫毛下是森冷锐利的目光。
三年前户部尚书扬州盐案爆发，其影响之深远绝不仅限于京城与扬州。
各州走私、收卖印子钱这样的暴利行业，大多数都在同一时间垮塌。
这些来银子又快又多的地方少了没了，自然又要从别的地方赚回来。
“湖州，当真是个‘卧虎藏龙’之地。”却是饿虎与恶龙。
难怪张远一行人什么都不顾地逃离湖州入京城来，哪怕是通过劫持皇室之人这样必死之招也要面见君王。
留在湖州，哪怕不被打死，也会累死。
“云冀，想法子去寻一位能用的仵作来。”
“殿下要验尸？”
“关键时刻，或可一用。”
“是。”
临走前，云冀道：“对了殿下，谢统领让属下转告殿下，宫中似乎有其他人也到湖州了。前几日我们在湖阳县时遇到了一人，谢统领说乃是宫中的内侍。只是无法辨明是哪个宫殿的人。”
“我已经知道了。”
“殿下知道？”云冀狐疑。
“告诉谢九，二公主来湖州了，叫他行事小心些。”
与此同时，十里荷坊一处华贵院落，一乔装打扮的内侍入了里头。
“殿下，是秦国公府的谢九。他似乎也在查探湖阳县盐民的情形。”
软榻边坐了一红衣华服女子，白皙纤细的手指正翻阅着湖州地志的册卷，闻言红唇微启，嘴角勾了勾，“我那好长姐果然就在湖州。”
唐沁无疑是生得极美的，与唐翘一见惊艳不同，她的美是清冷又端雅的，她不笑的时候让人觉得远在天边疏离而冷漠，可只要她愿意稍舒眉角，整个人便立时生动妩媚起来。
内侍抬头乍然看了主子动人的模样，耳根子便红透了，忙不迭将头深深埋下去，不敢再看。
“殿下，可要阻止长公主所为？”
“不必。”她道：“湖州早烂掉了，趁着这个机会一举拔掉也好。”
“找人跟着谢九，确保长公主收到的消息本殿这里也不能少。”
“可是殿下不是还要前往杭州？眼下驻足在此会否会错过机会？”
“户部新任尚书曹聚虽是太后的人，可未必会为我所用。杭州的银丝美人面我要，卫闽此人，本殿也要。”
她本来是打算拉拢另一位户部郎中韩锦的，只是她现在突然改变主意了。
这两个人，若都能归于她用，半个户部也几乎在她手里了。
至于谁能当上户部侍郎，也就不是什么要紧的事情了。
“卫闽不是要政绩吗？本殿便给他。”
通往边县的路上，官府的马车停驻在一条分岔路前。
“大人，去湖阳还是上马县？”
蒋廉自诩还是能猜到朝廷这帮人的心思的，于是颇为体贴道：“去湖阳。”
“是。”
马车正要起步，后头却有小厮匆匆跑了上来禀报：“大人，卫大人说，他们想先去上马县瞧一瞧。”
蒋廉脸色微变，几乎咬牙切齿地问小厮：“他真是这么说的？”
那刁民是从湖阳县逃出去的，朝廷来的人本该先去湖阳县，他都打好招呼了，却临头给他来了这么一手。
蒋廉目光都阴鸷了许多。
那小厮顶着压力答道：“是。”
蒋廉官位是高，可他若不按卫闽的想法行事，便也是自个儿惹祸上身。
他冷冷吩咐前头的人，“去上马县。”
湖州盐场便大多分布在两县境内，其中，又以湖阳县居多，产量为首位。
上马县虽然稍次与湖阳县，规模却也不输什么。
马车约莫又行进了大半个时辰，才驶入上马县境内，远远地便见县城门口两排长矛官兵守在关卡处。
四周城墙之上，更分布了许多官兵。
至于墙洞底下，几乎没什么居民行走。
“这县城的城墙虽然远不及湖洲城正大门城墙高，可这守城规模，几乎相当了。”谢荆掀开帘子看了一眼，颇为咋舌，“一个盐场分布的小县，便这规模。”
他放下帘子，意味深长道：“湖州刺史还真是用心良苦。”
卫闽紧跟着笑道：“盐场涉事体大，刺史也是为了防止有人擅闯。”
不过更多时候，只怕是为了里头的人跑出去。
想明白这关窍，二人心照不宣地对视一眼。
很快，盐场便到了……