永丰帝当场怔住，思绪猛得转回十四年前。
他是被章氏夫妇救回来的，后续治疗，也都是在章家。
他一直听两个老人说家中还有个女儿，名曰章舒。
因很有些才气，县丞又受章老夫人医治之恩，县丞千金黎姑娘将其选为伴读，一向客居在黎宅，每隔月才回家一回。
临走前一日，章舒不知为何提前回家，还带来了县丞千金，说是要为县丞夫人求药。
与他打照面时，为避嫌，二人都戴帷笠。
当日夜里，他迷蒙糊涂之中便叫人下了迷药，怕伤及无辜也怕被歹人所害，他就着夜色逃了。
谁知误打误撞碰上了急着随父出门的章舒……
想及此，他痛苦又羞愧地闭了闭眼。
他本想等到次日亲自给二老致歉，可那日夜里，下属终于寻找到他的下落，追兵在后，京中局势更是混乱不堪。
他若再逗留，只会给章家带来灾难。
于是他留下了一枚可以代表他身份的玉佩留给章舒做信物，许诺一切定下后会回来补偿她。
直至他引开追兵离开，他都不知道章舒长什么模样。
只知道她是个极美且温柔的女子。
这一走，就是十个月。
二月十五，他登基为帝，不久后，章嫔便带着信物自己找上了皇宫里来，更能说出不少当时他在渝州的经历来……
这些年，他待章嫔不薄。
不顾她的出身封嫔，允许她在自己宫内设置石鹤等逾越规制的东西，宠爱了多年。
想及今日在揽月台发生的事，永丰帝眸光幽暗不已。
太后默许滴血验亲，却没有在其中动任何一点的手脚。
她必定也知道章嫔与昭华并非亲生母女，所以顺水推舟。
可若章嫔不是章舒，那么……
“她是县丞千金黎氏。”
除了她，再没有人更了解章家的事情了。
永丰帝忽然如坠冰窟。
“那真正的章舒去了哪儿？”
“我曾听外祖父母说起，母亲从来端庄温和，一生中做过最离经叛道之事便是执意不肯打胎。可后来她突然离家，只留下一封诀别信，狠绝地半点不像她从前。”
昭华道：“或许她根本不是诀别离家，而是……”
永丰帝怔忡不已，“要完全取代一个人并不容易，必得是长时间相处之人才知道对方脾气习惯。”
章舒怀胎那十个月，黎氏只怕一直模仿她行为举止和书写笔迹，直到学成时，黎家顺理成章害了她，由黎氏取代她入京。
何况渝州至京城偏远，若非有人相助，她难入京。也难怪自章嫔入宫后，太后便十分喜她。
如今才晓得，章嫔并非受了贵妃恩惠入宫，而是受太后恩惠。
原来，从十四年前开始，太后便已经在筹谋了。
不。
或许，比那更早。
“朕即刻就下令，接你外祖父母入京来。”
他们到了，必定就知道章嫔究竟是章舒还是黎氏。
昭华福身，“父皇，只怕眼下外翁外奶眼下不能入京。”
“为何？”
之前二老是因为家中医馆和学堂未处理好，眼下大半年过去，早该治理妥当了。
“女儿才接到消息，外翁外奶于几日前失踪。”
“什么？！”永丰帝拍案起身，下意识就觉得是太后搞得鬼，“朕立刻派人去寻。”
“父皇，女儿想亲自去寻外祖父母。”
渝州偏远，旁的人，她信不过。
“不行。”他想都没想就拒绝，“眼下隆冬时节，四处车马不行，你一个小姑娘怎么能去渝州。”
上回她去湖州他都还心惊胆战着。
昭华依旧跪着，脊背直挺挺的，“至亲在寒夜受苦，难道父皇还要女儿在宫中喜笑颜开吗？”
“你要是去，受苦的就不止他们二老了。”永丰帝连哄带骗：“你担心你外祖父母，难道又忍心看你母后成日为你担忧吗？你母后若是知道了，也不会同意的。”
“谁说我不同意。”
紫宸殿门又开，一身华服的谢皇后缓缓而来。
她温柔笑着，给了昭华一个叫她放心的眼神，冲着永丰帝福了福身，“大邕重礼孝，昭华此心，陛下不该阻拦。”
……
夜幕深沉，清凝殿门口，皇后替昭华整理了行装。
因要赶路，只能轻装简行。
包袱不大，可每一样东西都是皇后亲手放的。
她将行李递到昭华手里，千万句想说的话堵在喉咙口，最终都化为一句：
“万事小心为上。”
昭华接住行李，重重颔首，保证：“好。”
“去吧。”
将要迈过清凝殿的门槛时，她心念微动，回首看向谢皇后。
她站在廊檐下目送，身子融在橙黄灯影中，眼神温婉慈爱。
见女儿往回看，她笑意愈发温柔，手往外招了招。
叫她放心地去。
昭华回头，迈过高高的门槛，步履匆匆没入宫墙。
出宫后，她先去了逸王府一遭。
唐清的外祖家李氏在渝州有亲，他得知一条线索。
“你外祖父母许是被带到夜郎方向去了。”
夜郎？
那地方，可更偏了些。
“多谢三哥。”
唐清颔首，递给她一块玉佩，“到了那边，可去任意一处李氏钱庄。若有新的消息，他们会告诉你。”
他看着她目光深邃，“等你回来，我再与你计较你五哥的事。”
昭华拿着玉佩，说好。
“隔壁有两个人要见你。”
是唐衍和婉柔。
他斜倚在门边，“章致我会亲自带去见慈真大师，京中有我，你放心。”
婉柔端庄站在一旁，“姑母那儿，我会好生照料。”
昭华拱手谢过，转身离去。
与艾艾骑马出了城，在城门口与段戎会合。
段戎是永丰帝一定要拨来护他安全的。
其余还有四人，都是千牛卫中身手顶尖的，皆以代号为名。
昭华简单见过后，凛眉勒马，“事不宜迟，出城。”
*
一路顶着风雪到梁州，已经是三天过后。
一行暂时在客栈落了脚。
“接连赶路三日了，等休整过后，明日一早出发，看看有没有消息。”
夜深人静时，昭华撑开了窗户，一只信鸽轻拍着翅膀落下来。
她取下上头的字条，展开。
“暂无恙。”
昭华终于松了一口气，将字条烧掉。
正要关窗，窗户却似乎被什么东西卡住，怎么也合不上了。
她正疑惑要去看，身后关门的声音骤然响起。
！！！
说时迟那时快，匕首从她的臂间稳稳滑落到手中。
上头一阵掌风袭来，她下意识下腰躲过。
看着那人面巾下若隐若现的轮廓，她眼里狠厉杀意闪过，匕首散发出幽幽冷芒。手腕一转匕首下压，身子便已然欺了上去。
那人见状，脚下生风，扭身躲到一旁。
却没曾想，匕首还是稳稳当当地落到了自己颈间。
许是没料到她身手如此强悍，那人惊恐无比，正要开口求饶，颈间传来一阵刺痛。
下一刻，人便倒在了地方。
他瞪着大大的眼睛死不瞑目。
昭华扯下他的面巾，擦拭匕首。
忽然间，匕首上映出一个人影来。
她勾唇，气笑了。
一个个的来，麻烦死了。
那人影欺身上来之际，她脚下微动，旋身躲到一侧。
在对方还来不及反应之时，人已经到了他后面。
“你们还剩多少人？”
那人哆哆嗦嗦，裆下一片湿意。
话音未落，喉管便被割断了。
外头刀剑的声音在响。
昭华丢开人，收刀开门时，外头的刺客尽数被俘。
“公子。”
段戎上前来，冲着男装的他道：“都是些宵小。弱得很。”
艾艾徒手拧断一个人的脖子，拍拍手跟上来，“是太后的人吗？”
她摇头，“不像。”
她离宫的消息不会这么快放出来，何况要是太后出手，就不是这么点人了。
饶是段戎也被她的手法惊悚住，“公子，一直忘了问，这位是？”
艾艾易了容，虽然还是女身，但段戎压根认不出来。
昭华胡诌了一个来头，“拜师时，霍世子送的拜师礼。”
段戎恍然大悟般颔首。
霍世子送的那就没问题了。
果然勇武。
他踢了踢身前的一具尸体，“这些人，到底是谁派来的？”
“谁派来的不要紧。”昭华眸光幽暗，“只要别妨碍我寻人。”
“哎哟喂，我这店怎么就成这样了啊！”
掌柜的呼天抢地地来，见有死人立马那喊叫声就怔在喉咙口。
昭华从袖口里抽出一张面值庞大的银票拍在就近的桌案上。
“走。”
这家店是不能再住了。
好在这一日没有下雨，昭华找到一处农户，给了钱财住下。
可半夜里，令双却突然从外头揪了一个人进来。
“公子，此人一路尾随过来，还在外面鬼鬼祟祟。”
令双极其不温柔地将人扔在地上，痛得他“哎哟”一声。
借着火，昭华才看清了他的模样。
“杨烁？”
那人“tui”地一声吐掉吃进嘴里的泥巴，嘿嘿笑着爬起来，“章兄，是我啊。”
“你怎么在这儿？”
杨烁一脸叹息，“此事说来话长。”
“那就长话短说。”
杨烁一哽，絮絮叨叨开始说起来：
“你之前不是救了我嘛，我想着要报答你来着。后来才晓得你的身份是长公主……”他顿了顿，“我就想，你肯定也不需要我报答什么了。可我转念一想，哎，你不是还有亲人在渝州吗？我报答不了你去赡养赡养老人也好啊，反正泸州和渝州不远，我做生意也要过去的。于是我……”
“说重点！”