这回换昭华挑眉了，“发现了？”
本想假装宝仪“家乡人”的身份获取些信息。她还没开始借题发挥就被揭穿，这还是头一次。
只是昭华觉得奇怪，“不生气吗？”
宝仪心情不大好，却也算不上太坏，“我太过痴念，所以才叫你们有机可乘。”
“你们终究不是。跟你们有什么好生气的。”
她这话说得潇洒极了，昭华却在里头品出一丝落寞来。
“行了，长姐既然要我帮你，怎么不拿些诚意出来呢？”
她不愿再提那些事情，理了理袖摆，又恢复那十分骄矜的模样。
这女人第一次求她，真是稀罕。
昭华推过去一个锦盒，打开，露出内里躺着的东西来，“够不够诚意？”
宝仪瞬间坐直了身子，眸光也变得正色起来。
“当真是好大的诚意。”
竟然拿苗疆圣女的密信来要挟。
安南王府前几日才上了奏折，虽不知内容，可宝仪却晓得必定是对舅父不利的言语。
加上苗疆那边的事情，她大概推测出发生了何事。
舅父淮阳侯受些训责是一定的了，只是时间却有早晚之分。
为了给舅父争取时间，她不允许出现任何意外，那么苗疆圣女这封请安密信，她是一定是要截下来的。
“这道密信对我没什么用处，可对淮阳侯来说，却很要紧。”
宝仪冷哼一声将密信拿在了手里，这就是答应的意思了。
“你当真是叫我意外，去苗疆走了一圈，还拿了这种东西出来。”宝仪隐约知道昭华与苗疆有些关联，却也晓得昭华无论如何不会告诉她，于是嗤笑一声，“活像是苗疆圣女本人一样。”
昭华挑眉，没说话。
宝仪也不过是随口讥讽她一句，她拿着密信起身，“对了，下月初九是信王世子大婚，会有许多热闹可以看。”
信王乃当今堂弟，本是皇亲，无奈整个信王府皆无所成就，空有个王府的名儿，无甚实权，鲜少活跃在世人眼里。
倒是这一回世子成婚叫世人瞩目。
只因即将过门的世子妃不是旁人，而是北狄朝阳公主。
昭华点点头，表示知道了。
宝仪皱眉，不满意她的反应，垂眉看她。
“所有人包括朝阳在内，都以为北狄帝会遣倚月公主和亲，却没料最终留下来的朝阳公主。”
她抬了抬下巴，“在此之前，五哥曾设法强留倚月公主在京。我不相信他会无缘无故针对一个敌国公主，除非有人授意。长姐可知是何缘由？”
她敢笃定，昭华必定知晓。
从武试那会她就觉得昭华不对劲了。
只是她不理解，为何昭华执意要留下这样一位在北狄无所依仗的公主。
难道是倚月有何特殊之处？
昭华自顾自提了正煮沸的茶壶倒了一盏。
“北狄历史上曾出过一位女帝。而倚月公主，兴许会成为第二位。”
宝仪瞳孔顿缩，“怎么可能，她毫无权势。”
这话倒叫昭华默然好一会子。
宝仪第一时间想到的竟是倚月有何权柄，而非她女子的身份。
她于是将手中的茶放到了宝仪跟前。
“若当真无人可依，她怎么逃得出大邕。”
宝仪这才惊醒，五哥唐衍已并非当初广集殿默默无闻的皇子，那么能在他手中逃脱的倚月，自然不可能是个柔弱女子。
“可她怎么做到的？”
昭华给自己也倒了一盏茶，品了一口，“我也很想知道。”
这也是她要唐衍留下倚月的原因。
这女人，过于难缠。
“所以，我打算送倚月一份大礼。要一起吗？”
宝仪兴致大起，“当然。”
*
信王世子与北狄公主大婚之际，北狄爆发了一场空前的丑闻。
现任北狄皇后楼氏竟然是前北狄帝的贵嫔！
一女侍二夫之事在北狄并不算猎奇，同侍兄弟也算不得多大的笑话，可要紧的是这位楼贵嫔劣迹斑斑，是背负弑君罪名被处死之人，如今竟然好好活在世上，更是做了国母，这就令北狄子民不能忍受了。
一时之间，北狄后的善名急转而下。
更有甚者已经开始猜测北狄帝皇位如何得来的了。
北狄帝仓促废后，囚禁战败的废后之子冒敦，以示清名，只是民间纷议已起，北狄帝一时之间头大如斗。
这个时候，定北王在永丰帝的授意下朝北狄施压。
和亲是和了，投降也投了，可大邕总要收回些之前被北狄进犯的利息。
于是北狄帝只好在内忧外患之下，往大邕送了数不清的好处。
看着充盈起来的国库，永丰帝笑眯了眼。
想起才失了母后的昭华，大手一挥，给几个儿女封了许多赏赐。
昭华抚摸着自北狄而来的上等狐裘，眼底透露出一抹冷意：“你可不要让我失望啊。”
北狄陆续有消息传来。
譬如北狄帝骤然病重，令八岁幼子为王储，嫁倚月公主于贵臣。
又如倚月公主与其夫散尽家财，着布衣在北狄王宫外市集处跪了整整三日为罪后赎罪，感动了一众老臣与北狄子民。
值此之际，大邕科举正式拉开了帷幕。
二月初九，举人入贡院，以琅琊王氏王束、太原王氏王爻为首的士族子弟亦在其列。
二月十五，昭华长公主芳诞，永丰帝赐长公主府。
慈安宫。
“皇祖母万安。”
袁太后半眯着眼看底下年轻的皇子，缓缓笑了，“小七，礼部差事如何？”
年近弱冠的七皇子唐锐难掩激动，“孙儿拜谢皇祖母，若无皇祖母体察，父皇只怕都要忘了我了。”
太后摆了摆手，十分落寞的模样，“哀家老了，守着个纪国公府，却已是无用之人了。”
闻言唐锐眸子下意识转了转，而后长拜下去。
“父皇政务繁忙，孙儿愿替父皇在皇祖母跟前尽孝！”
袁太后动容地上前亲自去扶他，落了泪，“好孩子。”
唐锐是皇子，可外祖家势弱，而纪国公府即便沾染诸多罪责，有太后在，依旧是瘦死的骆驼比马大。
“昭华生辰，又是公主立府之喜，你替哀家送了礼去吧。”
*
同日，贡院人集。
午时，贡院沉重的大门开启。
王束与王爻在院门处相遇。
同是顶级士族，同属王氏，只是二人分支不同，却又都是各自家族的骄傲，因此从小被大人拿来做对比，彼此十分熟悉对方，可因种种阴差阳错，这竟然是二人第一次单独照面。
二人不约而同没提贡院中经过，相互拱手算是打过招呼了。
王束忙着回家更衣沐浴赴宴，王爻见状贺他：
“陛下圣旨赐婚你与昭华殿下，还未恭喜你。”
王束闻言，贡院里带出来的疲惫都一扫而散，郑重回礼，“多谢。”
说罢便足下生风离去。
王爻独自留在原地，任由身边人流匆忙。
直到妹妹穿过人群来寻，“哥哥可是累了？快回家歇着吧。爹娘也真是的，都不来接你。”
王爻回过神，边走边道：“今日阿玉打扮格外好看，是从何处来？”
“哥哥忙着科举不晓得，今日是长公主生辰，我随母亲去了公主府。”
他便难得绽开了一个笑，问：“之前听你言语不喜，怎么如今竟然愿意去殿下生辰宴。”
王韶玉惊讶他嘴角的笑意，如实道：“她骑射比我好。哥哥该多笑笑的，这样多好看啊。”
王爻脸上的笑意渐渐浅了，眼眸却更亮些，“是吗？”
“那自然了，哥哥可比言裕公子好看多了！待国子监开学，哥哥便要接替霍世子去当骑术夫子。届时与王束同为夫子，自然也要叫世人看看咱们太原王氏是不输琅琊王氏的。”
王韶玉谈起这个便再难停下，“当然我也不差。所以哥哥快好好休息，休息好了教我骑射。你不知道昭华殿下那骑射有多好，所以你得努力鞭策我，到时候将昭华殿下比下去！”
“我知道。”
王韶玉会错了意，“知道就要好好教我，这一次我一定不会再输！”
王爻“恩”了一声，远远看了一眼王束离去的方向。
*
王束洗漱更衣毕，小厮连声夸赞。
“公子本是好颜色，这青竹纹样极衬您。”
王束理着袖摆上微微的褶皱，眉眼微弯。
他向来不重外表，可小厮之言他甚是喜欢。
今日是昭华生辰，亦是他们交换庚帖的日子。
是喜日子。
可这样的喜意并未延续多久。
申时末，方泽慌忙奔来。
“公子！！！长公主出事了！”