金秋十月，一场秋雨过后，辽国使臣入京都。
大乾都城历经百年，在数位明君的经营下，显出无与伦比的壮阔与巍峨。
在前一日，户部就已征发民夫用黄土垫道，城门口的仪仗队亦是盔明甲亮。
华盖犹如开在头顶的一朵朵瑰丽牡丹，团龙扇是用孔雀羽毛捻金线织成的，在日光下，煌煌一片粲然。
姜洺珏继位以来厉行节俭，为了迎接使团入京，他按照长姐的吩咐，把全副仪仗从库房里搬出来。
两头大象在前头开路，后面跟着五匹毛色全白的骏马，而后是纛二十杆，旗二十执，枪十杆，鼓乐仪兵分列两旁，簇拥着大小御撵，侍从数百。
如此宏大的场面，连姜洺珏自己都没见过，他有些紧张的端坐在御撵上，在羽扇的遮掩下，有些紧张的舔舔唇。
“长姐……我……”
姜永宁目不斜视，绷着脸道：“词都背熟了？”
姜洺珏重重点头：“嗯，礼部已经教过几次了，断不会有疏漏。”
姜永宁这才微微一笑，思绪涌到上一世。
上一世可没有这样盛大的排场，户部仗着申国公的势不肯拨钱，礼部轻视新帝，一应接待的礼仪也不肯用心教。
姜洺珏小小年纪，实在应付不来这些场面，强撑着一国之君的威仪，言辞中却处处露怯，被辽国看低了。
而她呢？
姜永宁五指陷在手心里，实在不愿回忆。
那时陆霁清忽然病倒，在如此重要的场合，她却在永宁宫里照顾他，满心以为太皇太后和申国公会支持他！
如此天真。
现在想来，陆霁清身体一向康健，怎么偏偏在那时病倒？
这一世，她再也不会为了任何人弃洺珏而不顾！
午时一刻，使团在簇拥下入城。
宋新月乘着轿撵，有些惊讶的望着桎鳞节比的长街。
“大哥，乾国看起来很有钱啊，弄这么大阵仗。”她抿起唇，啧了一声：“也不知道他们国君是什么样的人。”
宋施宇轻笑一声：“黄口小儿罢了。”
谁也不会想到，辽国派出的使臣居然会是一个年轻人。
一个容貌过于出挑年轻人。
他的脸很白，泛着白玉一般晶莹润泽的颜色，他双眸如墨，鼻如险峰，嘴角天然上翘，似笑非笑，顶着这么样一张好看的脸，好似无论说出多么刻薄的话，都不会被怪罪。
相比之下，明明也是明艳长相的宋新月都黯淡了不少。
“也是，听说乾国国君才七八岁，由长公主监国。”
说到这，宋新月微微抬了抬下巴，眼底流露出傲慢来。
她当然有傲慢资本。
她是大辽第一才女，琴棋书画无一不精，写的文章连三甲进士都自叹弗如，又生的花容月貌，别说是王公贵族，就算是皇子们都排着队的求娶。
偏偏宋新月眼高于顶，这些人都被他看作草包废物，新帝倒还勉强入眼，只是陛下已有妻室，以她的脾气，更不愿屈居人下。
出使乾国是她自己求来的，只为了看看那个监国的长公主！
她倒要看看，究竟是什么样的女子，能把持一国朝政，但愿，这个监国长公主别叫她失望。
午时一刻，使团到了宣政大殿，宴席齐备。
叫宋施宇讶异的是，乾国国君年纪虽小，但礼仪周全，言辞老道，站在他面前，你不会觉得这是一个孩子，而是手握生杀大权的帝王。
更令他不解的是，凡幼帝继位，身边必有辅佐大臣，要么是丞相国公，要么是摄政王，可大乾没有这样的权臣，一个都没有！
作为使臣，宋施宇的眼力和心智在梁国是最拔尖的那一批，他能感觉到，乾国的官员们对幼帝敬服非常，上下一心，铁板一块。
在没有权臣震慑的情况下，这简直是天方夜谭！
宋施宇收起轻视之心，把目光落在王座下首的位置上。
姜永宁言笑晏晏，正在跟宋新月打机锋。
“原来宋小姐竟是是早堂居士的孙女，果真不同凡响，早堂居士乃是天下大儒的典范，只可惜无缘识荆。”
姜永宁朝宋新月举杯，含笑道：“今日见到宋小姐，也算代偿夙愿了。”
宋新月略略颔首，傲然道：“长公主过奖了，祖父的风范华彩，岂是我这种小辈所能比拟一二的？”
她话锋一转，道：“今日两国相交，宾主尽欢，然曲乐终是俗物，不如小女与长公主合作诗赋以记，共载史册，岂不风雅？”
宋新月自信，在写诗作赋上，自己绝不弱人，倒是要看看这位长公主如何接招呢？
使团里可是带了史官的，史官会尽职尽责的记录今日所有人的一言一行流传后世。
姜永宁若是不应，未免露怯，若是应了，诗赋上输一截照样丢人。
这就相当于把姜永宁架在火上烤了。
宋新月脸上凝着笑意，犹如在棋盘上落下第一子，只等着姜永宁出招。
让她万万没想到的是，姜永宁没有落子，而是抡起棋盘对着她的脸砸下去！
姜永宁一笑：“本宫乃大乾监国，岂有亲做诗赋以娱宾客之理？”她凝视是宋新月：“宋小姐即是早堂先生的孙女，想来诗赋文章必然出彩！”
“今日天晴气爽，华庭风静，便请宋小姐以此为题，做诗一首，赋一篇，与我朝文武百官品鉴。”
说罢，就有宫人把笔墨纸砚抬来，另有香炉一只置于案前。
宋新月的脸当即黑了下去，手指攥着衣角隐隐发白。
不愧是以女子之身监国的人物！
先是说自己身份高贵，在场的人不配叫她写什么诗赋，又出题考她，便把身份抬高了一层，只三言两语，比试就变成了考较，偏偏宋新月已经没有了回拒的余地。
再加上那句文武百官品鉴，无论她写得如何，都把自己所代表的国家脸面踩在了地上！
她输的一败涂地！
……
大乾宫，御花园内。
“殿下。”陆九躲在阴影处轻声道：“人已经找到了，只是……”
“只是什么？”
陆霁清踏碎了一截枯枝，心中隐隐有了不好的预感。
“人刚入乾国境内，就被乾国的人看管起来了！属下本想派人把他劫出来，但乾国的人看管甚密，恐怕要费一番波折。”
陆霁清闭了闭眼，一字字道：“无论付出什么代价，这个人，我一定要！”