四周陷入一片寂静，叶芷萱再次感到了哀莫大于心死的凄凉感。
滚烫的泪水从眼角处留下来。
她放开沈清怀的手，勉强地扯出一抹笑容，低头道，“不好意思，沈大人，是芷萱僭越了。”
沈清怀看见她那滴晶莹剔透的泪珠，一颗心霎时间又酸又软。
“清怀，同僚们都在等你喝酒呢，还不快来？”礼部侍郎张大人满脸红光地冲到花园处，冲凉亭里直挺挺站着的沈清怀努力挥挥手。
叶芷萱忙擦干了眼角的泪水，手依着凉亭的柱子费力站了起来。
只见她低垂着眼帘，看不清眸中神色，轻声道，“今日多谢沈大人相救，芷萱无以回报。”
张大人跑到亭子里，见好友和叶家姑娘同站在亭子里，你看我我看你，双方都是欲言又止的模样，瞬间便把当下的情况猜了个七八分。
“咳咳咳，清怀，这大家伙都在找你喝酒，旁的事先搁一搁。”张大人望了沈清怀一眼，摆摆手道，“你今日可是放下豪言要把钟怀给喝倒的。”
“我知道了，马上过去。”沈清怀点点头道。
张大人笑着拍了拍沈清怀的肩头，醉醺醺地走了回去。
而叶芷萱低着头，却也是一步一步慢慢地跟在张大人后头。
沈清怀见着她那背影，几番犹豫。
雨点一滴滴拍打在屋檐上，发出滴答的声线，就像一首杂乱无序的小曲儿，扰动着凡人的心绪。
忽然从亭子上方传来两声空旷的鸟叫声。
鸟儿归巢躲雨了。
沈清怀看着那人一步步慢慢走着，终于还是忍不住追了上去。
他情不自禁一把攥住了叶芷萱的手，将她拉回自己身前。
叶芷萱用力挣了挣，想挣开，但沈清怀却抓得极牢，就像刚刚她抓住他的袖口一样。
叶芷萱只听面前的男人道，“我答应不了你。但是，我有自己的苦衷。”
…苦衷？
叶芷萱再一次不解地抬眸望向沈清怀。
沈清怀如梗在咽，他想若是将这件事说了出去，自己会很狼狈吧，
他不该说的，不应该向任何人倾诉，也不应该在叶芷萱面前**出自己的脆弱。
可是他忍不住，就像他看着叶芷萱一瘸一拐失落地离开时，忍不住就想要将她拉回到自己身边，他忍不住自己内心的心意。
如果非要选择在旁人面前来展露自己的脆弱的话，那这个人只会是她。
“我，其实……”沈清怀顿了顿，声音艰涩沙哑，“我给不了你幸福。”
“我不能人道，你若是嫁给了我，日后恐怕无法拥有子嗣，拥有一个完整的夫妻生活，芷萱，我并非嫌弃你。”
“我从未嫌弃过你。”
在一片苍茫烟雨中，叶芷萱看到了沈清怀深邃的目光，他任由雨珠扑入眼帘，瞳仁凝视着她，能在他眼中倒影里看到同样手足无措的自己。
生涩的雨珠一点点浸入眼睑没入深处，刺痛就在那么一瞬间，可沈清怀却不曾眨眼。
他说得够直白了。
接下来就只等叶芷萱转身，离开，然后一切归于平静。
可他却听到一句问话，“沈大人，我不在意。”
沈清怀在此刻终于眨了眨眼，雨珠顺着他的眼角滚落下来，他诧异问道，“你说什么？”
叶芷萱走近他身旁，轻声道，“我喜欢沈大人，不会因为什么而改变。沈大人，自从小时候你为我挺身而出后，我便心悦于你。”
“我只是怕，沈大人会嫌弃我身体有缺陷。”
“怎么会？我、我也。”沈清怀深吸一口气，喉结滚了滚，迎着叶芷萱的目光，缓缓道，“我也喜欢你。”
这句话一说出口，叶芷萱之前以往满腔的酸楚都消失殆尽。
“我是不是在做梦？”叶芷萱喃喃自语道，而后又忍不住笑着流泪，“大人说的可是真的？”
“自然是真的。”沈清怀一见叶芷萱又落泪了，忙收起袖口帮她擦拭掉泪珠，他悠悠叹了一口气，道，“我没有那么好心肠，若不是为了你，我何必花费这么大的心血去查从前的案件。”
“叶芷萱，我也喜欢你，可是就像我刚说过的，你值得更好的人。”
“我不要。”叶芷萱一听到这话语调瞬间拔高，她摇摇头道，“我不想要别人，你不愿意，我便一个人孤独终老。”
沈清怀听到这话，心里莫名涌上一些难言的情绪。
他忍不住低头细细瞧着叶芷萱，白皙的面容此刻微微泛着湿润的光芒，她眉眼间爱意盈盈，似乎都快要溢出来般。
她都不嫌弃自己，愿意与自己坦露心迹。
自己若再犹犹豫豫，就真的是一个一无是处的男人了。
“好，若是有一天你反悔了，我便放你走。”沈清怀轻声说道，他伸出手，将叶芷萱轻轻拢入自己怀中。
一瞬间，两人的心跳交融在一起。
沈清怀闻了闻叶芷萱身上的兰花香，笑着道，“今日把事情说开了，往后可不准说什么做妾不做妾的话，我沈清怀今生只娶你叶芷萱一人，不会再纳其他女子为妾，你大可放心。”
叶芷萱听到这话，面颊顿时红彤彤的，比屋檐上挂着的红绸布还要明艳许多，“沈大人向来说到做到，芷萱会记住大人今天的话，芷萱也一定会对大人不离不弃。”
沈清怀觉得怀中的女子认真发誓的模样，特别地令人心动，但此刻在这种场合，沈清怀却也并不敢深瞧她，怕泄露自己内心的躁动。
他将目光落在她圆圆的发旋上，温声道，“等云娇的事情解决了，我就上叶家去提亲，以后你成了沈家主母，我定好好待你。”
叶芷萱笑了笑，羞涩地仰头道，“我知道了。”
她的心里涌上一股密密麻麻的酸甜，男人宽厚结实的胸膛，让她十分安心。
两个人目光不约而同撞在了一处，一个明亮，一个婉转。
沈云娇从正厅中走了出来，只消稍微看那叶芷萱娇羞的模样，便知他们两个定是互相表白心迹过了。
她心里为沈清怀和叶芷萱由衷地感到高兴。
叶芷萱见沈云娇笑眯眯走了过来，忙退出了沈清怀的怀抱，脸红的犹如熟透的番茄。
沈清怀倒是光明磊落，他轻轻捏了捏叶芷萱的手掌心后，又对沈云娇说道，“阿兄等下送你回玄清观，你别自己跑了。”
“我知道了。”沈云娇笑嘻嘻道，她拉着叶芷萱的手，“走吧，今天这么好的日子，我们跟着庆祝一番。”