今天过得跟昨天没什么两样。早上，赫斯特夫人和宾利小姐在病房待了几个钟头，尽管简恢复得慢，但好歹有了些起色。晚上，伊丽莎白跟大家一起待在客厅里。不过，今晚卢牌桌被收了起来。达西先生在写信，宾利小姐坐在他旁边，一面看他写信，一面不住地打扰他，要他代向妹妹问好。赫斯特先生和宾利先生在打皮克牌，赫斯特夫人则在一旁观战。
伊丽莎白一边做针线活儿，一边听达西和宾利小姐讲话，心里觉得十分有趣。只听宾利小姐恭维个不停，不是说他字迹工整，就是说他排版匀称，甚至连信上的字数都夸了一番。然而，达西先生丝毫不为所动。他们之间展开了一场奇妙的对话，这再一次印证了伊丽莎白对他们的看法是正确的。
“达西小姐收到这样一封信该有多高兴呀！”
达西没有说话。
“你写字可真快。”
“你说错了，我写得相当慢。”
“你一年到头得写多少封信呀！还有商务信函！它们可真叫人厌烦！”
“它们很幸运，碰上了我，而不是你。”
“请你务必告诉令妹，我已经等不及要见她了。”
“我已经写过一遍了，像你吩咐的那样。”
“你那支笔不太好用了吧？我来给你修一修，修笔是我的拿手好戏。”
“谢谢——我自己会修的。”
“你写字怎么能这么漂亮？你是怎么办到的？”
达西没有回答。
“请告诉令妹，我听说她的竖琴技艺有所长进，心里高兴极了。还请告诉她，她寄给我的那块桌布十分精巧，比格兰特利小姐那块不知道要强多少倍。”
“能否等到下一次写信时，再让我转达你的喜悦之情？这一封信已经装不下了。”
“噢！当然，没关系的，我一月就能见到她了。不过，你总是给她写这么动人的长信吗，达西先生？”
“我的信都很长。不过，它们是否动人，可不由我自己评说。”
“反正我觉得，能轻轻松松写长信的人，不可能写不好。”
“你不能拿这话来恭维达西，卡洛琳，”她哥哥嚷道，“他写信可一点儿也不轻松——不往信里塞几个四音节的词，他可绝不会罢休，对不对，达西？”
“我的书写风格与你不同。”
“噢！”宾利小姐叫道，“查尔斯写信马虎极了——你简直难以想象。有时一个词能漏掉一半，有时弄得到处都是墨点儿。”
“我的念头转得太快，根本来不及将它们表达出来——有时候，大家收到我的信，还以为收到一封天书呢。”
“宾利先生，”伊丽莎白说，“你这样谦虚，别人想责备你都不忍心了。”
“假装谦虚是再虚伪不过了。”达西说，“说到底，这就是思维上的轻慢，或是一种变相的自夸。”
“那你觉得我属于哪类呢？”
“变相的自夸——因为你对自己书写方面的缺点感到自豪。你认为这些缺点是思维敏捷和粗心大意的结果，虽然它们并不可贵，但也至少非常有趣。做事迅速的人总是以‘快’为荣，很少考虑事情办得是否妥当。你今天早上跟班纳特太太说，如果你打定主意离开纳瑟菲尔德，五分钟之内就能搬走，这无非是在褒奖自己，夸自己行动能力强——然而，操之过急往往会漏掉许多关键问题，于人于己都没有好处，这又有什么值得夸耀的呢？”
“哎呀，”宾利先生喊了声，“你记性可真好，白天说的傻话，竟然现在还记得。但我发誓，我说的每句都是真话——之前是真的，现在也是真的。至少，我没有装成一个急性子来讨小姐们的欢心。”
“也许你相信自己的话，但我敢保证，你绝不可能说走就走。你跟其他人一样，都逃不了命运的安排。比如，你刚骑上马，就有个朋友跟你说：‘宾利，你还是下个礼拜再走吧。’你很可能就听他的话不走了——要是他再跟你说句什么，你兴许就会多待上一个月时间。”
“听你这么说，”伊丽莎白插话道，“宾利先生似乎确实是一个随性的人，你夸他可比他自夸厉害多啦。”
“感激不尽。”宾利先生说，“达西先生对我的责难，经你这么一解释，反倒成了夸奖我的话。不过，恐怕你的解释并不符合这位先生的本意。假如遇到这种情况，我必须果断拒绝那位朋友，赶紧骑上马夺门而出，只有这样，达西才会看得起我。”
“所以，达西先生是认为，不管你之前的打算有多么欠考虑，一旦打定主意，就必须坚持到底吗？”伊丽莎白说。
“老实说，我也不知道——这就得问达西了。”
“我不是这个意思，请不要把你的想法强加在我身上。不过，班纳特小姐，假如情况真像你说的那样，也请你别忘了这一点：那位朋友叫他下马回屋，暂缓他的计划——这不过是朋友的一个心愿而已。尽管他提出了要求，却没有坚持非这样做不可。”
“轻松愉悦地采纳朋友的建议，在你看来并不是什么优点。”
“盲目服从，是不尊重双方理智的表现。”
“达西先生，你似乎完全否定了友谊和情感的作用。如果你尊重或喜欢向你提出要求的人，你往往会不等他来说服你，就欣然接受他的请求。我并没有特指你所假设的那个情况，或许我们可以等一等，等到真有这样的事情发生，再来讨论宾利先生的处理是否得当。不过，一般来说，两个朋友在一起，遇到一件无关紧要的事情，一方已经打定主意，另一方想让他改变主意。如果被要求者不等对方把他说通，就听从了对方的提议——你会因此瞧不起他吗？”
“在讨论这个问题之前，不妨先确认一下，那个朋友提出的要求究竟重要到什么程度，以及他们两人究竟要好到什么程度？”
“当然，当然，”宾利笑道，“让我们把所有的细节都描绘出来——甚至不能漏掉他们的身高和体形。相信我，班纳特小姐，这一点会对我们的争论，产生你意想不到的影响。实话告诉你，要不是达西长得比我高大，我绝不会那么敬重他。在某些时候，某些场合，达西是我见过最讨厌的家伙——尤其是礼拜天晚上，他在家里无所事事的时候。”
达西先生笑了笑。伊丽莎白也想笑，可她以为达西生气了，所以立刻收住了笑容。宾利小姐见达西受到戏弄，心中愤愤不平，怪哥哥不该胡说八道。
“宾利，我明白你的用意，”达西先生说，“你不喜欢争论，想把这件事压下去。”
“或许是这样。争论和争吵似乎没有什么区别。假如你和班纳特小姐能等我离开房间后，再进行辩论，我将向你们表示由衷的感谢。在这之后，你们便可以爱怎么说我就怎么说我了。”
“你的提议，”伊丽莎白说，“对我没有任何损失，达西先生还是先去写信吧。”
达西先生听了她的话，真把信写好了。
这件事结束后，达西先生请伊丽莎白和宾利小姐为他演奏。宾利小姐欣然跑到钢琴前，先是客气了一番，请伊丽莎白先弹，但伊丽莎白以更客气、更诚恳的语气推辞了，宾利小姐这才坐了下来。
赫斯特夫人为妹妹伴唱。当姐妹俩合作表演时，伊丽莎白就在一旁翻阅钢琴上的琴谱，她突然发现，达西先生总是拿眼睛盯着她。如此了不起的人物在与她对视时，难道眼神里会充满爱意？她实在无法想象。不过，如果达西是因为讨厌才看她，那就更说不过去了。最后，她只能这样想：她之所以引起达西的注意，是因为按照他的标准，她是这里最格格不入的人。伊丽莎白做出这个假定后，心里也没觉得怎么样。她压根不喜欢达西，所以也不稀罕他的注目。
宾利小姐弹了几首意大利歌曲后，想换换风格，于是弹起了一支苏格兰小调。不一会儿，达西先生来到伊丽莎白跟前，对她说：
“班纳特小姐，你是否愿意趁这个机会跳一支里尔舞[7]？”
她笑了笑，但是没有答复。达西见她默不作声，觉得有些奇怪，于是又问了她一遍。
“噢！”伊丽莎白说，“我刚才听见了，只是还没想好该怎么回复你。我知道，你想让我说一声‘愿意’，然后以此贬低我的趣味，再好好羞辱我一番。但是，我一向热衷于戳穿别人的诡计，再捉弄一下那些存心蔑视我的人。所以，你听好了，我现在一点儿也不想跳里尔舞——来吧，蔑视我吧，如果你敢的话。”
“实在不敢。”
伊丽莎白本打算羞辱他一番，可眼下见他这么恭谨，竟一下没了主意。不过，伊丽莎白顽皮又可爱，因此很难让人记恨在心，而达西又对她相当着迷——他从未对一个女人产生如此强烈的感情。他在心里想，要不是她的家族出身卑微，他还真有点儿危险了。
宾利小姐见伊丽莎白如此嚣张，却不受管束，心中不由得忌妒万分。现在，她只希望简赶紧复原，这样就能撵走伊丽莎白了。
宾利小姐在一旁冷嘲热讽，说达西和伊丽莎白是神仙眷侣，两人若是有幸结为伉俪，那便是达西几辈子修来的福气。
第二天，宾利小姐和达西先生在矮树林中散步，她说：“我多么希望，在将来好事如愿的时候，你能委婉地奉劝一下岳母大人，叫她少嚼点儿别人的舌根。还有，如果你有能耐的话，最好把小姨子们爱追求军官的毛病也治一治。对了，还有一件事，我都不好意思说出口——尊夫人貌似有个小毛病，像是妄自尊大，又像是不识礼数，你可得好好管教一下她。”
“对于提升我的家庭幸福方面，你还有什么别的建议吗？”
“噢！当然——请务必将你姨丈人和姨丈母的画像挂到彭伯利的画廊里去，就挂在你那位当法官的伯祖父的遗像旁边。你知道，他们都是同行，只是经营的业务不同而已。至于尊夫人伊丽莎白，你就别请人给她画像了——这天底下有哪个画家能描摹出她那一双‘清澈的眼眸’呢？”
“那一双眼睛确实不容易描绘，尤其是它们的神采。不过，眼睛的形状、颜色和睫毛也很漂亮，复刻这些应该不难。”
这时，赫斯特夫人和伊丽莎白从另一条路走来，与他们撞了个正着。
“我不知道你们也想出来散步。”宾利小姐心中感到不安，唯恐刚才的话被她们听见。
“你也太对不起我们了，”赫斯特夫人说，“自己跑出来也不告诉我们一声。”说着，她就挽上了达西先生的手臂，丢下伊丽莎白让她独自走在后面。这条小道恰巧只容得下三个人并排走。达西先生感到略有不妥，当即说：
“这条道太窄了，我们人太多了，还是回到大路上去吧。”
伊丽莎白本就不想和他们待在一起，一听这话，便笑嘻嘻地说：“不用，不用，你们就在这儿走走吧。你们三个人走在一起，真是优雅极了，出现第四个人就太煞风景了，再见。”
说完，她就兴冲冲地跑开了。她一边溜达，一边想再过一两天就可以回家了，心中不由得高兴起来。简已经恢复得差不多了，还准备在傍晚的时候，去房间外面逛两三小时呢。