班纳特先生回到家已经两天了。有一天，简和伊丽莎白在屋后的矮树林中散步，发现女管家正朝她们走来。两人以为是母亲派人来叫她们回去的，于是迎面走上前去。然而，出乎她们的意料，管家并不打算叫她们回去，而是直接对简说：“小姐，请原谅我打断了你们的谈话，不过，我猜你们肯定听到了城里传来的好消息，所以我就想来冒昧地问一问。”
“你在说什么，希尔？我们没有听到城里传来的任何消息。”
“亲爱的小姐，”希尔很是惊讶地叫了起来，“加德纳先生差人给主人寄来一封快信，难道你们不知道吗？那人已经来了半个钟头啦。”
两位小姐一听，赶忙往家跑去，连话都来不及说了。她们穿过门厅，冲进餐室，接着又往书房奔去，结果两个地方都没见到父亲。她们正要上楼到母亲那去找他，却在途中碰到了男管家，他对两位小姐说：
“小姐，你们是在找主人吧？他正往矮树林那边走呢。”
她们一听这话当即折返，穿过门厅，越过草地，径直朝树林的方向奔去。她们定睛一看，发现父亲正慢悠悠地向围场旁边的小树林走去。
简没有伊丽莎白那么轻巧，也不习惯大步奔跑，所以很快就落到后面。这时，妹妹已经上气不接下气地跑到父亲跟前，迫不及待地嚷道：
“噢，爸爸，那边——伦敦那边有消息了吗？舅舅是不是给我们寄了一封信？”
“对，他差人给我送了一封快信。”
“信上说了什么？——是好消息，还是坏消息？”
“现在还能有什么好消息？”他说着把信拿了出来，“你感兴趣的话，就自己看看吧。”
伊丽莎白急忙从他手中接过信件，简也追上来了。
“念出来吧，”父亲说，“反正我也弄不清上面写了些什么。”
天恩寺街，星期一，八月二日，
亲爱的姐夫：
我终于能告诉你一些有关外甥女的消息了，希望这件事情，不至于让你失望。在你星期六离开后不久，我便侥幸打听到他们在伦敦的住址。详细情况等见面时再告诉你。你只要知道我找到他们就够了。两个人我都见到了——
“太好了，我的愿望实现了，”简惊呼道，“他们结婚了！”
伊丽莎白接着往下读：
——两个人我都见到了。他们并没有结婚，似乎也没有结婚的打算。我斗胆代你向他们做出承诺，如果你愿意执行的话，他们不久就可以结婚了。他们知道你为女儿们留了五千英镑遗产，因此只提出一点儿要求，你必须将属于莉迪亚的那一部分，提前交付于她，而且你还得与她签订一个协约，答应在你生前每年额外补贴她一百英镑。我认真分析过他们提出的条件，自认为有权可以替你做主，于是毫不犹豫地答应了。我将派专人为你送去此信，以便尽快收到你的答复。当你了解上述情况后，就会明白威克姆先生并不像其他人想得那样走投无路，至少在财务方面，大家都冤枉他了。我很高兴地告诉你，外甥女的遗产可以留为己用，等威克姆偿清债务后，还会有一小笔余款交给她。如果你愿意按照我所说的情况，让我全权代表你去处理这件事，那我即刻就吩咐海格斯顿去办理相关手续。你也没有必要再进城来，大可安心待在朗伯恩，我会在保证效率的同时慎之又慎。请尽快给我回信，切记写得清楚明白一些。我们认为，外甥女还是在伦敦结婚比较好，希望你不要介意。她今天会到我们这里来。如有其他情况，我必将提前告知。
内弟，
爱德华·加德纳
“这是真的吗？”伊丽莎白读完信说，“威克姆真有可能娶莉迪亚为妻吗？”
“看来，威克姆并不像我们想得那样不堪！”她姐姐说，“我敬爱的父亲，恭喜你。”
“你给他们回信了吗？”伊丽莎白问道。
“还没有，我一会儿就回。”
伊丽莎白听完，恳求他不要再浪费时间，赶紧回去写信。
“噢！我的好爸爸！”她嚷道，“现在就回去把信写完吧。这种事情可是一分一秒都不能耽误。”
“我帮你写好了，”简说，“要是你怕麻烦的话。”
“我确实不想写，”父亲说，“但是不写又不行。”
说着，父亲转过身，跟女儿们一起往家里走去。
“我可以斗胆问一下吗？”伊丽莎白说，“你应该不会拒绝威克姆提的那些要求吧？”
“拒绝？他要得那么少，我都觉得不好意思了。”
“看来他们是非结婚不可了！唉，威克姆又是那样一个人！”
“对，没错，他们非结婚不可，现在已经没有别的办法了。不过有两件事我很想弄明白：第一，你舅舅到底垫了多少钱，才平息了这件事；第二，我以后该怎么把这笔钱还回去。”
“钱！舅舅！”简惊呼道，“你这是什么意思，爸爸？”
“我的意思是说，一个头脑正常的人是不会跟莉迪亚结婚的。我活着的时候，每年给她一百英镑，到死也就只有五千英镑。她究竟有哪点值得被人家看上？”
“这话说得很有道理，”伊丽莎白说，“我之前还没想到这一点。他偿清了债务，还能剩下一笔钱来！噢，那一定是舅舅出的钱！他真是既善良又慷慨！我就怕他苦了自己，一小笔钱肯定办不下来。”
“不错，”父亲说，“威克姆要是不拿个一万镑就答应娶莉迪亚，那他可真是傻到家了。唉，我才刚成为他的岳父，照理不应该说他的坏话。”
“一万英镑！这可是个天文数字！哪怕一半我们都还不起！”
班纳特先生没有回答。所有人都沉思不语。回家之后，父亲走进书房准备写信，女儿们则来到餐室等候他的消息。
“他们真的要结婚了！”姐妹俩一离开父亲，伊丽莎白便嚷道，“真叫人难以置信！不过，谢天谢地，他们好歹是在一起了。虽然他们不大可能获得幸福，威克姆的品行又那么恶劣，但我们不得不在他们面前强颜欢笑。唉，莉迪亚呀！”
“如果不是真心喜欢莉迪亚，”简说，“他是不会跟她结婚的，至少我是这么安慰自己的。虽然好心的舅舅帮他偿还了一些债务，但我不相信他能拿出这么大一笔钱。他自己也有孩子，以后说不定还有更多，就算让他拿出五千英镑，也不是那么容易的事情。”
“我们只要知道威克姆究竟欠了多少钱，”伊丽莎白说，“还有他给妹妹的那笔钱有多少，我们就可以算出来，加德纳先生到底帮了他们多大的忙。我敢保证，威克姆肯定一分钱都没出。我们今生今世都报答不了舅舅舅妈的恩情。他们把莉迪亚接回家，亲自照顾她，还保全了她的名声。舅舅舅妈为她牺牲了多少自己的利益，她这一辈子都应该感恩于心。莉迪亚现在就和他们在一起吧！要是这样一片好心还不足以使她悔悟，那她可真不配得到幸福。她再见到舅妈的时候，该有多难为情呀！”
“我们得赶紧把过去的事忘掉，”简说，“我希望他们可以找到幸福，也相信如此。他既然答应与莉迪亚结婚，就证明他已经往正道上想了。他们彼此相爱，自然也会稳重起来。我相信他们以后会安安稳稳地过日子，逐渐淡出人们的视野，到时候，也不会有人记得他们年轻时犯过的糊涂了。”
“他们的行为荒唐至极，”伊丽莎白说，“无论是你，还是我，或是其他任何人，都不可能忘掉的。唉，多说无益。”
这时，姐妹二人突然想到，母亲或许仍对此事一无所知。于是，她们到书房去问父亲，是否应该把情况跟母亲讲一讲。他正在写信，头也没抬，便冷冷地说：
“随你们的便。”
“我们可以把舅舅的信拿去读给她听吗？”
“你们想拿什么就拿什么，拿完就出去。”
伊丽莎白从写字台上拿起那封信，跟着姐姐一起上了楼。玛丽和凯蒂都在母亲的房间里，因此只要传达一次，大家就都知道了。她们先稍微提了一嘴是好消息，然后大声把信念了出来。班纳特太太几乎控制不住自己了。简一读到莉迪亚可能在近期结婚的消息，母亲的喜悦之情便呼之欲出，而且越听到后面，她的情绪就越为激动。前些日子，她还是那样心烦意乱、焦躁不安，可现在直接把那股劲儿，用到了眉飞色舞、欢天喜地上。只要女儿能赶快嫁出去，她就心满意足了。她既不为女儿是否能得到幸福而担忧，也没有因为想起她的不端行为而羞愧。
“我的莉迪亚宝贝呀！”母亲嚷了起来，“我太高兴了！她就要结婚了！我又能见到她了！她十六岁就结婚了！有个慷慨大方的弟弟真好！我早就知道事情不会那么糟——早就知道他能解决一切问题！我多想快点儿见到她，见到亲爱的威克姆！可是，礼服和婚服怎么办！我得马上写封信跟弟媳谈谈。丽兹，乖女儿，快下楼去找老头子，问他愿意给莉迪亚多少嫁妆。算了，算了，还是我自己去吧。凯蒂，去拉铃叫希尔来。我马上就穿好衣服了。我的莉迪亚宝贝！等再见面的时候，我们该有多高兴呀！”
大女儿见母亲这般得意，想让她稍微收敛一些，于是说大家应该对加德纳先生心存感激，切莫忘记他的大恩大德。
“这件事能有这么好的结局，”简接着说，“全都多亏了舅舅的一番好意。我们都认为，是舅舅出了钱，才帮威克姆还清了债务。”
“哎，”母亲叫道，“这是理所当然的。她亲舅舅都不帮这个忙，还有谁会帮？要不是他成了家，他所有的钱都是我们的！他之前只送过我们几件小礼物，这次才算实打实地尽到了他做舅舅的义务。哎！我太高兴了！过不了多久，我就有一个女儿要出嫁了。威克姆太太！听起来多舒服呀！她六月才满十六岁呢！简，乖女儿，我实在太激动了，信是写不好了，干脆我来讲，你来替我写吧。关于钱的事，我们以后再跟你父亲商量，可是嫁妆现在就得准备好。”
于是，母亲将预备货品一件件说了出来：白棉布、细棉布、麻纱布，恨不得一下将各种物事置办齐全。简不好容易才劝住母亲，让她等父亲有空的时候再做商议，还说，迟一天也没什么关系。母亲实在太高兴了，所以也不像平常那么固执。她脑中又想出了别的花样。
“我得去一趟梅利顿，”她说，“——等我先把衣服穿好，我得赶紧把这天大的好消息告诉菲利普太太。我回来的时候，还可以顺路去看看卢卡斯夫人和朗格太太。凯蒂，快下楼去，叫他们给我准备一辆马车，出去透透气对身体也好。孩子们，有什么事要我去梅利顿帮你们办吗？噢，希尔来了！亲爱的希尔，你听到好消息没有？莉迪亚小姐要结婚了！等婚礼那天，大家都可以来喝一杯潘趣酒，沾沾喜气。”
希尔太太当即表示她很高兴，并对在场的人们一一道贺，伊丽莎白也收到了这一份不知情的祝福。后来，她实在无法忍受这场闹剧，便躲进房间里，好让自己清静一下。
可怜的莉迪亚，虽说她目前身陷囹圄，却也不至于走投无路，她理应对此存有感恩之心。至少，伊丽莎白是由衷地感到庆幸。虽然，莉迪亚今后既得不到应有的幸福，也得不到世俗的财富，但是，只要回想一下，两个小时之前他们还在为她担惊受怕，现在能有这个结果，已经是不幸中的万幸了。