在此要说明一点，这对于下面几页和以后的篇章都是必不可少的。
本书作者——非常抱歉，不能不谈及他本人——已离开巴黎多年。自从他离开之后，巴黎发生了变化，面貌一新，在一定程度上，成为他所陌生的城市。他无须讲他多么爱巴黎，巴黎是他精神的故乡。由于许多建筑物拆毁或改建，他青年时代的巴黎，他虔诚地铭刻在心的巴黎，如今已是昔日的巴黎。请允许我谈谈那时的巴黎，就当它依然如故似的。作者带着读者到一个地方，介绍说“在某条街上，有某所房子”，很可能今天那里既没有房子也没有街道了。读者若肯劳神，可以去查证一下。至于作者，他对新巴黎一无所知，眼前只有旧巴黎，抱着他所珍视的幻想来写作，梦想当年他在法国所见的事物，并没有**然无存，有的还存留下来，这对他来说是非常惬意的事。一个人只要在故乡来来往往，就总以为那些街道与自己无关，那些窗户、那些屋顶和那些门都不算什么，那些墙壁非常生疏，那些树木也无足轻重，没有踏进去的房舍则毫无用处，脚下所踏的路石也不过是石块而已。可日后一旦背井离乡，就会发觉自己珍视那些街道，怀念那些屋顶和门窗，离不开那些墙壁，热爱那些树木，没有踏进去的房舍天天要神游出入，而且，自己的五脏六腑、血液和心脏，都留在那些铺路的石块之间了。所有那些地点都见不到了，也许此生再也见不到了，但那形象却保留在你的记忆中，而且有了一种令人心碎的魅力，带着幻象的忧伤重现在你的眼前，成为你见得到的圣地，也可以说，化为法兰西的本相，于是你爱上了这些，你极力回想那本来的样子，那旧时的模样，而且乐此不疲，不愿意那模样发生丝毫变化，因为，你珍视祖国的形象，如同珍视母亲的容貌一样。
因此，我们请求允许，在现在谈谈过去，这一点交代之后，请读者记住，我们再继续讲。
冉阿让立刻离开那条大道，拐进小街，尽可能转弯抹角，有时甚至突然折回去，看看是否有人跟踪。
这种招数，正是受围猎的麋鹿喜欢采用的，在容易留下足迹的地段有许多好处，错杂的印迹能误导猎人和猎犬。这在狗群围猎中叫作“假遁树林”。
这天夜晚正是望月，冉阿让倒不气恼。当时，月亮还贴近地平线，将街道割成大块大块的阴影和亮地。冉阿让可以躲在阴影里，沿着房舍和墙壁游走，观察明亮的一边。也许他没有充分意识到自己忽视了阴影的一侧；不过，他确信波利沃街附近每条僻静的小巷里，都没有人跟在后面。
珂赛特只管跟着走，并不问什么。她来到世上不久，就经历了六年苦难，天性中潜入了某种被动性。还有一点，今后我们还要不止一次地指出，她在不知不觉中，早已习惯了这老人的怪异行为以及命运的离奇变化。再说，同他在一起，她有安全感。
其实，冉阿让不见得比珂赛特清楚他们要去什么地方。他依赖上帝，就像孩子依赖他一样。他感到自己正拉着一个比他更高大的人之手，觉得一个无形的人在指引他。此外，他根本没有准主意，毫无计划，也毫无打算。他甚至不能确定究竟那人是不是沙威，即便是沙威，沙威也不能认定他就是冉阿让。他不是乔装打扮了吗？别人不是以为他死了吗？然而，近日来，有些情况很怪，这就足以令他警觉起来。他决计不再回戈尔博老屋。如同一只被逐出巢穴的野兽，他要找一个洞穴藏身，然后再找一处安身之地。
冉阿让在穆夫塔尔街区摆迷魂阵，兜了许多圈子。这一带居民都已安歇，就好像还在恪守中世纪的法度和宵禁的限制。他在贡吏街和刨花街，在圣维克托木杵街和隐士井街，兜来转去，巧妙地周旋。这里有些小客栈，但是他一步也不跨进去，因为没有看到合适的。其实他并不怀疑，万一有人追踪，也早已失掉目标了。
圣艾蒂安·杜蒙教堂打过十一点钟时，他正穿越蓬图瓦兹街，从41号警察局门前走过。过了一会儿，他出于上文所指出的本能，又转过身来，借着派出所门前的路灯，清清楚楚地看见了三个紧紧跟着他的人，在靠街道昏暗的一侧鱼贯地从那盏路灯下走过。其中一个走进警察局的甬道。打头的那个人十分可疑。
“过来，孩子。”冉阿让对珂赛特说了一声，就急忙离开蓬图瓦兹街。
他绕了个弯子，转过此时已关门的族长巷通道，大步走上木剑街和弩弓街，又拐进驿站街。
前面是十字路口，正是今天罗兰学校的所在地，也是连接圣日内维埃芙新街的地点。
(自不待言，圣日内维埃芙新街是一条老街，而驿站街十年也不见有一辆驿车驶过。在13世纪时，驿站街的居民是制陶工，真正的名字为陶器街。)
一轮皓月照在十字路口上。冉阿让藏在一个门洞里，他在心里盘算那三人若是还跟着他，就会通过那片亮地，他也就必定看得一清二楚。
没过三分钟，那些人果然出现了。现在他们共四人，个个人高马大，身穿棕色长礼服，头戴圆顶帽，手持粗棍。他们在黑夜中的行迹就够阴森可怕的，那大块头儿和大拳头也同样令人胆战心惊，看上去真像四个化身为士绅的鬼魂。
他们走到十字街头中央便站住了，聚成一堆，似乎要商量事情，那样子显得犹豫不决。像是领头的那个人转过身来，气冲冲地抬起右手，指着冉阿让所走的方向；另一个人好像固执地指着相反的方向。前者回身的时候，正巧有月光照在他脸上。冉阿让完全认出来了，那正是沙威。