在往下叙述之前，不妨稍微详细地谈一件奇事，这件事发生在蒙菲郿，大约是在同一时期，同司法机构的推测有些巧合。
蒙菲郿那一带有一种迷信，由来已久，因是巴黎附近的一种民间迷信，也就跟西伯利亚长出芦荟一样珍奇了。我们就是这种人，看重一切像奇花异草那样的东西。我们这就谈谈蒙菲郿的迷信。那里的人相信，从久远难考的年代起，魔鬼就选定在森林埋藏财宝。老太婆都肯定地说，在天要黑下来的时候，走在林中僻静的地方，时常能碰见一个一身黑的人，模样像是个车夫或者樵夫；他穿一双木底鞋，穿一身粗布衣服，但有一点好辨认，他不戴帽子，头上却长两只大角。的确，一看脑袋就能认出他来。那个人往往在忙着挖坑。碰到这种情况，有三种处理办法。第一种就是上前同那人搭话，这样就会发现他不过是个农民，因为是在暮色中，他才显得全身都是黑色的。他并没有挖什么坑，而是在给奶牛割草，原来被看成是角的东西，也不过是他背上的一把粪叉，在暮色中望去，就像是头上长出的两只角。你回到家里，一周之内就会死去。第二种办法，就是在一旁观察，等他挖好坑再埋上，走了之后，就赶紧跑过去，将坑扒开，取走那黑衣人必然放在里面的财宝。这样，你一个月之内就会死去。还有第三种办法，那就是既不跟那黑衣人说话，也不看他，而是赶紧逃掉。这样，
一年之内也要死去。
三种办法都有不妥之处，但是第二种至少还有些好处，好处之一是拥有财宝，哪怕仅仅一个月。因此，一般人都采取这种办法。那些吃了豹子胆、图财不要命的人，据说大多都扒开了黑衣人挖的坑，要偷窃魔鬼的财宝。收获似乎并不可观。如果相信传说，尤其相信特里风用蹩脚拉丁文写的关于这件事的两句费解的诗，情况至少是这样。诗作者特里风是个诺曼底的花和尚，好弄点邪门歪道，死后葬在卢昂附近博舍维尔的圣乔治修道院，那坟上竟生出癞蛤蟆。
那些坑通常挖得很深，重新挖开，要费极大的气力，要流汗水，要搜寻，要干一个通宵，须知那种事总是在夜晚干的，总之，衣衫湿透了，蜡烛燃尽了，镐头磨钝了，终于挖到坑底，要伸手取“宝”的时候，会发现什么呢？魔鬼的财宝是什么呢？一个铜板，或是一个银元、一块石头、一具骷髅、一具血淋淋的尸体，还兴许是一个幽灵，一折为四，就像折起来放在公文包里的一张纸，有时空无一物。这似乎就是特里风的诗向冒失的好奇者所宣示的含义：
他挖出深坑，埋藏起财宝：
铜板、银元、石块、尸体、雕像，空无一物。
据说，如今还能从坑里挖出东西，有时是一个火药壶和子弹，有时是一副显然群魔用过的油污发黄的旧纸牌。这两种奇物，特里风的诗根本没有提到，因为他生在12世纪，当时魔鬼好像根本没有想到，要赶在罗杰·培根[279]之前发明火药，赶在查理六世之前发明纸牌。
再说，若是用这种纸牌赌博，那一定会输得精光；至于火药壶，也只能使你的枪筒爆炸，炸得你满脸开花。
且说司法机关就猜测，刑满释放的苦役犯冉阿让，在潜逃的那几天里，就曾在蒙菲郿一带转悠；在那之后不久，那村子又有人注意到，有个叫布拉驴儿的老养路工，就在树林里有“那种举动”。当地人似乎都听说，布拉驴儿进过苦役犯监狱，他在一定程度上，还受警察监视，由于到哪儿也找不到工作，就由当地政府廉价雇佣，在加尼到拉尼那段路上当养路工。
那个布拉驴儿，当地人都不拿正眼看。他客气谦卑得过分，遇见任何人都急忙摘帽，在警察面前更是战战兢兢，满脸堆笑。据说他跟匪帮有联系，有些人怀疑他天黑时分埋伏在树丛打劫。此外，他还是个酒鬼，这样，他就是个完人了。
别人似乎注意到他的行为有点异常：
近来，布拉驴儿总是早早离开铺石补路的活儿，扛着镐钻进树林去。黄昏时分，有人见到他在林中最僻静的空地上，在最茂密的树丛里，仿佛在寻找什么，有时在挖坑。老太婆经过那里，乍一看以为是鬼王，继而才认出是布拉驴儿，但是仍然提心吊胆。布拉驴儿似乎特别讨厌被人撞见，显然他有意躲躲藏藏，在干什么不可告人的事情。
村里人议论说：“事情明摆着，魔鬼露面了，布拉驴儿瞧见了，就到处寻找。老实说，他若真抓住魔鬼的尾巴，那就完蛋了。”爱开玩笑的人则说：“究竟是布拉驴儿追魔鬼，还是魔鬼追布拉驴儿呢？还真难说。”老太婆都连连画十字。
后来，布拉驴儿不再去林中鼓捣，重又老老实实干起他养路的活儿了。大家也就换了话题。
不过，有几个人好奇心未减，他们认为这里面不见得是传说中的财宝，而是比魔鬼银行的钞票更实在的、看得见摸得着的大笔外财，其中的秘密，那个养路工一定发现了一半。最“心痒难耐”的人，要算乡村教师和客栈老板德纳第；德纳第跟谁都交朋友，甚至也跟布拉驴儿套交情。
“他在苦役犯监狱关过吗？”德纳第说，“哼!天主啊!真不知道今天谁坐牢，明天谁入狱!”
有一天晚上，乡村教师肯定地说：“若是从前，法庭早就传讯布拉驴儿了，要问清树林中的事，他不得不供出来，必要时就施刑，比方说用水刑逼供，布拉驴儿准顶不住。”
“那么，咱们就给他用酒刑逼供。”德纳第说道。
于是，他们极力给老养路工灌酒。布拉驴儿酒喝得很多，话却说得极少。他技巧高超，手法老练，把醉鬼的酒量和法官的慎言结合起来，相得益彰。然而，他们轮番进攻，反复盘问，还是从他口中套出几句含混不清的话，德纳第和乡村教师是这样理解的：
有一天早晨，天刚亮的时候，布拉驴儿去上工，走到树林中的一个角落，惊奇地发现荆棘丛下有一把锹和一把镐，好像是藏在那里的。不过，他想那可能是挑水夫六福爹的锹和镐，也就把这事儿丢在脑后了。可是当天傍晚，他看见一个人从大路朝密林深处走去，而他自己则站在一棵大树后面，不会被那人瞧见，他看出“那根本不是本乡人，而且是他布拉驴儿的老熟人”。德纳第解释为：“苦役监狱的一个狱友。”布拉驴儿就是不肯说出那人的姓名。那人有个包裹，方方的，像个大匣子或者小箱子。当时布拉驴儿十分诧异。过了七八分钟，他才猛然想到应当跟踪上去。可是太迟了，那人已经钻进密林深处，天又黑了，布拉驴儿未能找见“那个人”。于是，他打定主意守在树林边上。“月亮出来了。”过了两三个钟头，布拉驴儿瞧见那人走出树丛，但不是拿着小箱子，而是扛着一把镐和一把锹。他让那人走过去，并不想上前搭话，心中盘算那人力气比他大三倍，又拿着家伙，一旦发觉被他认出来，很可能会一镐要他的命。故友重逢，两情相知，真令人感叹。不过，看到那把锹和镐，布拉驴儿灵机一动，赶紧跑到早晨的那片荆棘丛边，藏在那里的锹和镐都不见了。从而他得出结论，那人钻进树林，用镐刨了坑，埋了箱子，又用锹铲土，把坑填平。看那箱子很小，装不下尸体，因而装的肯定是钱财。因此，他要寻找。布拉驴儿搜寻，探索，把整片树林都找遍了，凡是发现哪儿有新动土的迹象，就挖一挖瞧瞧。然而，徒劳无益。
他什么也没有“挖出来”。蒙菲郿村没人再想这件事了。只有几个天真的老太婆还在念叨：“加尼的那个养路工，绝不会无缘无故地那么折腾，魔鬼肯定来过了。”