听竹院内，卫安守在屋外，他第一次见自家公子如此失魂落魄，两脚虚浮地跑进了屋内，房门紧闭，似是有恶鬼在追一般。

残荷这两日刚回了谢府，托公子的福，她家孩子的病总算是好了，因着得了谢长翎的招呼，如今也能送去城中的一座书院就读。

“卫安，公子怎么了？”残荷备了一份宵夜，端着送了来，谢长翎白日忙碌，夜间总是喜欢吃些东西缓缓，往往是一碗汤汤水水的就够了。

见残荷端着东西就要敲门，卫安连忙将人拦住，他道：“哎哎哎，可不敢敲门。公子他……似是心情不大好。”

残荷闻言，驻足静想了一会儿，还是举手敲响了门，她回道：“越是心情不好，越不能饿肚子。”

既是做下人的，就得多关心主子，哪有怕挨骂挨罚，就不做事的？

“滚出去。”

未等到残荷踏入房门，里头的水杯就砸了过来，杯身碰撞在门框上，“砰——”的一声落地。

残荷一时不察，杯中的水溅落在她的脸上，几片茶叶挂在了她的发上，这是残荷第一次瞧见公子如此生气。

端着汤碗的手禁不住抖了一下，却是下一秒稳住了心态，垂首盯着地面，弯腰将汤碗奉在了桌上，残荷轻言道：“公子，今日厨房特地备了一份红豆汤，加了些许的黄冰糖，利于解暑气。”

谢长翎坐在书桌前，刚才他双手狠狠地锤向了桌面，掌侧泛红，只这身体上的疼，却是一丝都比不过他心中的怒意，沈昭月怎敢，怎敢说出那一番话？

明明，明明是她先喜欢自己的啊！将他撩拨动了心，现下就要将自己摘出去吗？

谢长翎第一次体会到了嫉妒与不甘，以及那块他未拿回来的玉佩，不知为何，他就是不想拿，仿佛只要拿了回来，他与她就再无瓜葛了。那是他的家传玉佩，任何人只要一看，就知道沈昭月对他而言，是有多重要。

“滚出去。”谢长翎再一次将桌面上的毛笔砸了出去，掷地有声。

“公子，可是为了沈姑娘的事而烦心？”四房难得热闹了一场，府中的下人们多有闲聊，四夫人身边的秀珠更是得了脸面，拿了二十两银子的赏钱。因而，残荷自是听说了。

谢长翎冷哼一声，她倒是敢说，“你知道？那你为何不说？”

目光阴冷，似是要扼住她的喉咙。残荷被他这一眼吓到了，随即跪在地上，求情道：“四夫人今日才将此事公之于众，我虽有猜测，却是不敢胡言。”

谢长翎未曾做声，他竟是有些后悔，后悔自己怎没有早些去派人打探沈昭月的亲事，只漏了谢轻舟这一条大鱼。他还曾以为，以为他们真的只是兄妹之情罢了。

“公子，请恕奴婢再多说两句。以沈姑娘的身份，自是配不上您。即便你真心喜欢，也不可能娶她。”残荷说出了心里话，她未曾多言，就是知道此事不可能成。一个孤女，如何能成为谢长翎的妻呢？

“妻？你竟是觉得我要娶她为妻？”谢长翎心中的不忿，竟是如打在棉花上，使不上劲。“我若是不娶她为妻，纳她为妾不可吗？”

谢长翎想不通，做他的妾，难道还不如一个庶子的妻？即便谢轻舟能如愿考中进士，但一个庶子怎可能得到圣人的重用？本朝嫡庶之分颇为严格，虽许了庶出科举的权利，却在仕途上颇有桎梏。

残荷没想到自家公子竟是起了纳沈昭月为妾的念头！那风光霁月，最是痛恨的谢二爷在京中纳妾的谢长翎，竟是要将自己喜欢的人纳为妾室！她跪伏在地上，一时不知该如何回答。

“沈昭月说，她绝不为妾。她凭何这么说？”谢长翎起身走到了残荷面前，语气中满是质问，更带着些无可奈何。

残荷自幼伺候谢长翎，比起白芍对他的盲目崇拜与爱慕，她是最先明白谢长翎心思的人，被府中众人捧着长大的嫡子，看似谦逊，实则傲然于心，从来都只有他不要的东西，而没有不属于他的东西。

“哎。”心底叹息了一声，残荷回道，“公子何不换个身份来想一想呢？沈姑娘虽是商贾出身，可她在四房那处从不曾缺衣短食，更是得了四夫人的庇护。可若是她跟了公子，公子能确保沈姑娘能如现在这般自在？”

且这世上的女子，哪一个是心甘情愿为妾室。这世上的小妾，哪一个做梦不都想被扶正？这句话，残荷未曾说出口，只因她明白，便是说了，谢长翎亦是不以为然。

残荷又说了一句：“沈姑娘是正经人家的姑娘，可若是成了妾，只需主母一句话，就能发卖了她。公子啊，谁家好姑娘愿意为妾呢？”

谢长翎未曾想这么许多，他答道：“我已让母亲去寻个温柔大度的女子为妻了……我，我已为她做了许多。”

残荷闷声不响，她说不通。

“公子，若您是女子，一辈子容忍自己的丈夫记挂着另一个女人吗？”

说完这最后一句，残荷起身将那一碗红豆汤的盖子揭开，送到了谢长翎的书桌上，“今日暑热，公子好生歇息吧。”

走出房门，卫安在外头吓出了一身冷汗，他见到残荷出来，连忙对她伸出了大拇指，“还是姐姐厉害。”

残荷悄声将人拉到了一旁，叮嘱道：“只看好了公子，可千万别惹出事来。”

卫安重重点头：“是是是。”

石榴小院内，沈昭月望着梳妆台上的那一枚玉佩，想着刚才谢长翎逃走的身影，只觉得此事更需要一个了断。

这玉佩得早些还给他才行。

“汪汪——”屋外的小黄狗叫唤了两声，在寂静的夜里显得很是突兀。

香叶晕沉着，忽而睁开了眼睛：“姑娘，我怎么在**？”

沈昭月见她醒来，连忙将梳妆台上的玉佩收好，紧握在手心，“打些水来吧，我困了。”

本就粗枝大叶的，香叶只摸着后脑勺有些疼，未曾多想，笑呵呵地去打水了。

若有一日，自己能与香叶这般无忧无虑的活着，也挺好。