“哎哟哎哟，这雨下得，我这双老寒腿啊，又开始痛咯。”
天色渐暗，灯火通明。
不大的餐馆里，某位老人正抱怨着最近阴冷的天气。
姜生点了份番茄炒蛋盖浇饭，这段时间它都不怎么吃肉，因为容易反胃。
“腿疼啊，那就多泡泡热水澡咯，像您这种风湿骨痛啊，最需要的就是驱寒除湿了。”
店里的老板娘，为人十分热情，手脚也相当麻利。这会儿，正一边给姜生上着小菜，一边同老人说着闲话。
“嘿，热水澡，是这么个意思。”
或许是觉得老板娘的提议不错，老人笑着喝了口小酒，随即又叹了口气。
“哎，可惜老张家那澡堂子，到底是关门了，不然我真得再泡上几年。”
“哦，您是说左大街口那家张氏澡堂对吧？”
这边，老板娘已经起锅生火，炒起了姜生的盖饭。
虽然少年的样貌可谓稀奇，但是出于待客之道，她也没多做打量，乃至继续跟老人聊着热水澡的事。
“是啊，就是那家张氏。哎，你说他们家呐，日子过得也是不顺。都几十年的老字号了，结果一家人命不好，老夫老妻死得早。剩下的小辈又难成事，离得离散得散，现在，就留着一对孤儿寡母咯。”
老人说着，像是回忆起了什么从前的旧事，接着往嘴里塞了两颗花生米。
“还得是端菩萨庙的住持接济，才没让那俩母女流落街头。”
端菩萨庙？
几乎是听到这个词的一瞬间，姜生的耳朵就竖了起来。
不得不承认，猫当久了，他的一些小动作，也带上了点猫的习性。
“亏了咱们下河的运道好，盖着一座行善的寺庙，不骗香火不耍手段，还帮咱们办事。”
厨房里的老板娘点头附和着，想是赶巧念及了什么，又忍不住笑了起来。
“上个月，我听了您的话，去观音庙求子。您猜怎么着，刚一个月，我家的儿媳妇啊，就怀上啦。”
“哎哟，那我可得恭喜你。”
“不用不用，到时候娃娃百天，您记得来就成。”
“好好，一定来，一定来。”
小小的店内，人影摇晃，气氛应该是温馨的。
这时。
姜生突然开口，对着老人问道。
“你们说的端菩萨庙，很灵验吗？”
座椅间沉默了片刻。
老人横过眼睛，扫了姜生一眼，笑着摆了摆手。
“小伙子你是外地人吧，这端菩萨庙啊，在我们这儿，建了差不多有几百年啦。灵不灵，每个人都有每个人的说法。
不过那庙呢，马上就要被评为那什么，那什么，对，国家二级文物建筑啦。
小伙子你没事，去看看，应当也挺不错的。”
“几百年的庙啊……”
姜生自言自语道。
它在想，如果是怪异协同的话，应该不至于有几百年的历史。否则，按照他们的行为作风。当今世上，怨灵还不得遍地都是。
而且既然有了官方的认证，那这庙想来也没什么风险。
不过事无绝对，有时间的话，还是得去瞧上一瞧。
“是啊，几百年咯。”
许是感慨岁月磨人，老人家低头喝着桌上的闷酒。
“来啦来啦，小伙子，你的盖浇饭。”
老板娘从后厨里走了出来，手上端着份热气腾腾的盖饭。
外头的小雨淅淅沥沥，近处的烟火缥缈靡靡。
此时的姜生，还未感到诡异。
……
端菩萨庙，端菩萨庙。
顾名思义，就是个“物件儿”，端着尊“菩萨”的庙。
……同一时间。
京北市，灵能管理处总部。
一名中年男人，推门走进了一间办公室。
并把一份工作报告，交到了一位老人的手里。
“曼阳，他有多交代什么吗？”
低头签署着另一份文件，老人瞥了一眼男人送来的报告，像是不怎么在意地问了句。
对此，中年男人的目光隐晦地闪烁了几下，最后才遗憾地说道。
“除了长舌听到的那些，基本就没有别的情报了。”
“嗯。”老人淡淡地点了点头，显然已经料到了这样的状况。
“那他有说，他是为什么出卖组织的吗？”
“用他的话来讲，这是因为怪异协同的理念他更认可。”
中年男人摇着头，似乎是在表达自己的立场。
“而且，对方愿意在事成之后，付给他一只怨灵。”
听到这个消息，老人手里的笔终于顿了一下。
“已经到了，能够把灵魂当做价码的地步了吗？”
空旷的办公室里沉寂了许久。
之后，又响起了一声苍老的叹息。
“那黑猫呢，它的雨还在蓝山市？”
“是的，其目前正停留在蓝山市的下河区，具体位置，依旧不明。”
“加派人手。既然曼阳已经说了，蓝山市很有可能，便是怪异协同的另一个实验地点，那你们就抓紧时间。别让一只猫把管理处的工作都给做了，国家养我们不是吃干饭的。”
老人说着，语气严厉，可神容之间却像是又苍老了一点。
“我清楚了，之后会吩咐下去的。对了处长，还有一件事。”
点着头接下了老人的话，中年男人又开口提起了另一个话题。
“怎么了？”
老人闭着眼睛，倚靠在自己的座位里，幽幽地询问道。
“现在，外头的局势不大稳定。”
中年人的语速不快，似乎是在斟酌后续的措辞。
“我们是不是应该，回收一部分管理人的咒物，以减少风险？”
这个提议，已经不是第一次被提出来了。
老人其实也考虑过它的可行性。
然而……
“要是管理人失去了咒物，又该怎么去应对怨灵，乃至可能会拥有怨灵的敌人呢？”
老人缓缓地问出了自己的顾虑。
中年男人不再说话了。
于是老人也摇了摇头。
“我们的人手本就不够，还需要分散开来，处理整个国内的问题。这件事，以后再说吧。”
“我知道了。”
中年男人也明白管理处有困难，只不过，白杰是他的养子。
他至今也不认可，让青少年接触咒物的决议，即使他们再有天赋也不应当考虑。
可惜，灵能管理处的人手确实很紧张。
“对了。”
就在中年男人准备离开的时候，办公室里的老人又叫住了他。
“虽然一时半会儿，估计也不会有什么结果。
但是搜寻黑猫的人手不要缩减，我们现在务必要确定它的态度，不能让它有失控的可能。”
“我明白。”
“嗯，去忙吧……”