契丹主帅营中。

耶律贤正擦拭着一串佛珠。

这串佛珠是雄州刺史献给他的。

据说，是雄州一带最负盛名的高僧之遗物。

忍辱负重多年，谋算多年，才从皇叔父一脉夺回皇位的耶律贤，手上人命无数。

做了皇帝之后，他格外信佛。

契丹全境建了许多座寺庙，香火鼎盛。

耶律贤擦拭完佛珠，准备戴的时候，忽然断了，噼里啪啦掉了满地的珠子。

他觉得，一定有事发生。

这是菩萨在警示他。

这时，兵士前来禀报，在军营外发现一块石头，石头上用白布绑着一封信。

果然有异事发生。

耶律贤忙命兵士：“快把信呈上来！”

兵士奉上信。

耶律贤看到上面写着短短一句话：小狼崽子，勿伤我儿。

小大姐。

叫他“小狼崽子”的，只有小大姐。

他欠小大姐一条命。

是小大姐来索要那个承诺了。

耶律贤问道：“俘来的那个大宋皇子，叫什么名字？”

兵士回禀道：“赵德芳。”

“他的母亲是谁？”

“大宋孝明王皇后。”

耶律贤双手合十。

多年前，他被困俘虏营，是王兰因放了他。

他杀人如麻，却不能伤王兰因的儿子。

他思索一番，准备在夜深人静之时，亲自放了那个孩子。

故人之子。

神明在上，他要履行年轻时许下的承诺。

怎料，半个时辰后，外头有兵士仓皇报信：“圣主，不好了，宋兵闯军营救人，国舅爷前去查看，被宋将焦继勋给挟持了！”

说来，这焦继勋也真是走运。

就在他冲进营帐救德芳的时候，契丹国舅萧挞凛挥刀进营帐，想看看俘虏还在不在。

躲在帐帘边的焦继勋，反手将其脖子勒住，将刀架在他脖子上。

契丹国舅萧挞凛，乃皇后萧燕燕的弟弟。

萧燕燕，理政数年，地位尊崇。

萧挞凛在军中，担任要职。

焦继勋挟持萧挞凛后，随之赶来的大股契丹兵士们，皆不敢妄动。

耶律贤亲自前去。

他与萧燕燕伉俪情深。

小舅子如果被掳走，势必伤萧燕燕的心。

无论如何，他要保下萧挞凛。

他看了看焦继勋身旁的翩翩少年，向焦继勋喊话：“放了萧将军，朕保证，绝不派兵追你们！”

焦继勋向德芳道：“秦王殿下，咱们不能答应他，将萧挞凛带回营中，您就立了大功了！这是一个绝佳的筹码，陛下可以名正言顺地立您为储了！”

焦继勋已编好了一番措辞，就说德芳是故意被俘，以身犯险，就是为了活捉萧挞凛。

如此，既能遮掩德芳被俘的事实，也能出其不意，胜赵德昭一筹。

契丹兵士们，紧紧盯着他们，怒目以对。

如果执意带走萧挞凛，契丹全军必会复仇。

这场战事，无止无休。

自己贪图军功，消耗大宋的国力军力，非德芳所愿。

德芳思索片刻，向耶律贤道：“契丹与宋，曾比邻和睦，近年来却常有战事。烽火狼烟，举国征兵，伤的是两方兵士，两方百姓。契丹皇帝陛下，若愿停战，两国重修旧好，本王愿放了萧将军！”

耶律贤沉思，不答。

停战，不是件小事，他在权衡。

刀剑相对之下，蓦地，德芳命焦继勋道：“咱们先放了萧将军！”

焦继勋道：“不可啊，秦王殿下，咱们先放人，您就不怕契丹食言，追杀咱们吗？”

德芳高声道：“本王相信契丹天赞皇帝的品格，相信契丹族的信义！”

随之，他命焦继勋：“速速放人！”

焦继勋无奈，只好放人。

此举，让契丹上下震惊。

须臾，耶律贤朗声大笑，拊掌道：“好！秦王真不愧是朕故人之子！不愧是王皇后的儿子！汝母与朕，旧年相识，朕以姊称之。其实，朕原本就打算放你走。现在，经此一事，朕越发坚定所想。秦王殿下，年少志高，仁爱宽厚，义薄云天。如此胸襟，有古君子之风！”

“契丹天赞皇帝过奖了，停战一事，您可同意？”德芳拱手道。

耶律贤笑道：“朕即刻遣使，前往东京修好。”

德芳喜道：“拜谢义舅。”

耶律贤十分欢欣：“好甥儿，你强爷胜祖。这声义舅，朕答应了。”

随之，耶律贤大摆宴席，契丹少女们载歌载舞，美酒佳肴，一同举杯。

剑拔弩张，变成了修书结好。

那厢，田重进拼力为德昭攒功劳，刚带着德昭打了一场小胜仗，连忙让德昭给朝廷写捷报。

他们完全没有想到，德芳扭转了局势，从被俘变为立功。

两国停战，休兵戈。

百姓不必服兵役。

白发老妪，不至丧子；红粉佳人，不至失夫。

德芳一时间，名动天下。

市井称赞：国有贤王，如甘霖普降。

而德昭，在武将之中，口碑很好。

军中多数人，称赞德昭：颇肖陛下，英勇有谋。

大军还朝。

两个皇子，都出尽风头。

平分秋色。

赵玄郎觉得脸上很有光彩。

他完全没想到，德芳在战场上，立下如此出其不意之功。

他准备下诏立储，却遭到了朝中“主战派”的强烈反对。

主战派认为，修和不是长久之计，两国迟早有纷争，似魏王这样，能以战立功的人，才是储君的最好人选。

能文能武，才是为君风范。

赵玄郎思索良久，暂放下立储之事。

他想着，再让德芳历练历练政事，好服众。否则，将来不好驾驭百官。

德芳回宫之前，我去了一趟慈明殿，见玲珑。

玲珑对我，仍有敌意。

我决定，向她示好。

我道：“皇后娘娘，其实臣妾从心底里是支持秦王的。”

玲珑冷笑道：“本宫怎么知道，你是不是真心实意？”

我道：“臣妾可以对天起誓。”

玲珑道：“起誓有什么用？人心反复无常。你如今得宠，等你有了孩子，你还会支持德芳吗？人不为己，天诛地灭。”

我郑重道：“臣妾已让太医开了凉药。臣妾此生，不会有自己的孩子。这个诚意，够么？”

玲珑动容了。

她没有料到，我会有这么大的决心。

她面色稍霁：“真的？”

“真的。皇后娘娘可命人去太医院查问。”我道。

玲珑微微笑道：“你有这个诚意，倒是好事。”

不再要孩子，是我深思熟虑过的。

全力保护肉团团和德芳，改变他们的命运轨迹，是我的初衷。

以现在这个局势，我再要孩子，反倒添乱。朝中不少人，将会视我为敌。

不如不要。

经此一事，玲珑对我的敌意，消减不少。德芳回来后，她破天荒请我去慈明殿喝了回茶。

德芳并不知道，花锦心曾如何不畏生死，带着皇城司的人闯敌营救他。

直到皇城司死里逃生的几个亲从官回来复命，带回阵亡名单，朝野上下才知道，花锦心，死在契丹了。

我看到名单后，为肉团团揪心。

该怎么同他讲这个噩耗呢？

九月了。

霜清雾冷。

群玉馆的紫菊，开得更热烈了。

肉团团坐在轮椅上，给紫菊浇水。

听到我的脚步声，他转动轮椅，进殿。

我走进去。

他道：“我用秋露给您烹**茶喝。半个月，才收了一坛秋露。”

“好。”我道。

**茶的味道，清宁悠远。

他缓缓道：“好久没见到锦心了，您有她的消息没？”

我顿了顿，笑道：“秋露烹茶，真是难得。取露水之轻盈，**之高洁，煮成的茶，一定别有滋味。”

他见我转移话题，似乎悟到了什么：“锦心受伤了？”

我想了又想，缓缓开口道：“宗训，花开花谢，都是上天注定的事。你勿要伤怀。花都史，阵亡了。”

他没有表情。

茶沸了。

他给我斟了一杯，笑道：“相别徒成泣，经过总是空。劳生惯离别，夜梦苦西东。去路三湘浪，归程一片风。他年寄消息，书在鲤鱼中。这首诗，写得真好。”

“是，写得很好。”我道。

劳生惯离别，夜梦苦西东。

习惯了离别。

他抬头的那一霎，口中突然喷出鲜血。