秦王府。
德芳在书房临摹完一幅《汉宫春晓图》，几个幕僚在一旁连连夸赞，都道秦王殿下，乃天潢贵胄，能有此丹青之才，实在难得。
“把这幅画送去京中的春晓阁，告知李东家，将其售卖，豪富之家，价高者得。卖了钱，给东四巷的房屋都修缮修缮。今年冬天格外冷，东四巷那些茅草屋，怕是挡不住寒风。”德芳吩咐小厮。
小厮答应着去了。
炉子里的火很旺。
丫鬟们进来奉茶。
德芳道：“诸位尝一尝郑王兄送给本王的碧玉清澜。郑王兄素好风雅之事，他送来的茶，都是极好的。”
众人告谢，品茶。
屋里茶香弥漫。
忽而，门被推开，一股寒风刮进来，茶香淡去，秦王妃焦氏缓步而来。
幕僚们连忙行礼。
德芳道：“本王与他们正在喝茶，表姐来做甚？”
焦氏笑道：“爷，刚母后打发人来，让咱们去一趟。”
听闻是皇后传秦王进宫，幕僚们纷纷告退。
众人散后，德芳披上外袍：“走吧。”
焦氏拉住他：“爷，其实母后没有召见咱们。”
德芳不悦：“好好儿的，你撒谎做什么？”
“有件天大的事，要爷立刻去做！”焦氏掩上门，肃然道。
“大雪纷纷，长街无人，父皇休朝，能有什么天大的事？”德芳道。
“不瞒爷，从上次母后给您准备礼品时，妾身就觉出不对劲了。妾身查验过，那些礼品中掺了红花粉。母后会不会害贤妃娘娘，尚不可知。但可以肯定的是，跟母后亲近的人，定有人想害贤妃娘娘。妾身怕生事端，故而命人日夜盯在宋将军门口。刚刚，臣妾得到禀报，宋将军今夜命他的心腹蔡副将动手了！”焦氏道。
德芳大骇：“外公怎会如此糊涂？现在当如何？本王要立即进宫，让母后阻止他！”
“爷，别急，您不能进宫，”焦氏镇定道：“您现在进宫，来不及了。而且，母后若参与了这件事，您身为她的养子，如何自处？告发她，是您不孝。不告发她，是您不忠。横竖，都是您的不是。”
德芳顿足，叹息。
“如果您什么也不做，来日事发，宋将军是母后的义父，您的外公，保不齐朝中人以为是您谋划的，容不下幼弟。不仁不义的名声，您怎能担得起？所以，您要管。”
焦氏跪在地上：“爷，您立大功的机会来了！让陛下和朝臣们刮目相看的机会来了！妾身有个法子，可得两全，恳请爷听一听。”
“你能有什么法子？”德芳不敢相信，他的王妃能有多大的本事。
焦氏道：“您立刻带兵，去沈府，营救贤妃，当场擒获蔡副将，记住，不要把他送进宫，不要给母后求情的机会，也不要把难题抛给父皇。您要干脆果决，把他交由大理寺审理。营救贤妃，是您的豁达仁爱；擒获宋将军的人，是您坚毅有为；大义灭亲，是您刚正不阿；把宋将军的人交由大理寺，是您身为皇子，敬重国法！”
“这样真的行吗……把蔡副将交由大理寺，蔡副将一定会供出外公，这是否太过狠毒？”德芳怅然。
“爷，父皇等着看您的长进，希望您能服众！这件事拿不定主意，让父皇怎么相信您？往后，怎么敢把要紧事托付给您？”焦氏恳求道。
“可是，可是……”德芳恍惚道：“秦王府的府兵，能打得过外公苦心安排的高手吗？”
“您何必带府兵呢？巡检司夜夜巡逻，保障东京治安，是他们应尽的职责。您带他们去就好。巡检司，可都是从禁军处分过去的沙场猛士。”焦氏道。
德芳道：“你怎么能想得这般清楚？”
焦氏叩首：“妾身管家多年，洞察世事。既嫁入皇家，便不怕水深。无论何时，妾身与爷，共生死。”
德芳点头，出门。
焦氏送他到府门外，道：“妾身煮些黄酒，等您回来。您莫要害怕，父皇是打天下的君主，横扫后汉，后蜀、南唐、荆湖，您是父皇的儿子，这点小乱子，您一定能平息，妾身相信您。”
大雪之中，德芳去了。
焦氏红了眼圈。
沈府之中。
我被一群黑衣人围住，后退几步。
沈义伦担忧又愤慨：“你们都是什么人，胆敢擅闯沈府？要杀，就来杀本官，莫要为难娘娘！”
他上前去跟黑衣人理论，被推倒在雪地里。
沈义伦是文官，手无缚鸡之力，这群来势汹汹的杀手根本没把他放在眼里。
他们持刀逼近我。
我没有慌张，只是四下张望——
赵玄郎今日在我离宫前，命太监传来一句古怪的话：出宫之后，无论发生什么事，都不要慌，他的人会及时赶来。
揣度其话里的意思，是知道今日会发生点什么，已提前做了准备。
果然，东墙外有动静。
可就在这时，德芳率兵冲了进来。
东墙外的动静又没了。
我看着德芳，心中大喜。
德芳这孩子，能及时出现，真是大有长进。
那群黑衣人看见德芳，十分惊诧。
巡检司的兵马跟黑衣人厮杀了将近半个时辰，将黑衣人尽数擒获。
德芳没有命巡检司的人拉下黑衣人的蒙面，而是飞快地下令，将这些黑衣人全部送去大理寺。
其中一名为首的黑衣人挣脱兵士，向德芳走去，几欲开口。
我看其身形，知是蔡副将。恐他为了维护宋偓，当众反咬德芳，说是德芳指派的，又恐德芳忽然不忍心，坏了大事，连忙从一旁的兵士手中夺过大刀，出其不意，用刀柄砸其后脑勺。
他昏了过去。
我松了口气：“此人欲行刺秦王殿下！快将他拖去大理寺！”
黑衣人皆被拖走。
德芳拱手道：“贤妃娘娘无碍吧？”
我扬声道：“无碍。多亏秦王殿下仗义相救。”
“儿臣送贤妃娘娘回宫。”德芳道。
我点头，安抚一番沈义伦后离去。
一行人出了沈府，马车向皇宫而去。
积雪深深。
车轮轧过积雪，留下清晰的痕迹。
德芳策马在畔。
今夜，他的表现，令我欣慰。
成亲过后，他似乎变得沉稳了些。
我道：“改日，让秦王妃来披芳殿坐坐。本宫与她叙叙家常。”
他道了声：“好。”
马车行至昌盛街，忽听鞭炮声响。
这深更半夜，谁人在放炮仗？
正在疑惑，一家商铺的窗户，倏地打开，里面涌出许多江湖人士。这些人把德芳与我，团团围住。
宋偓今夜出手，在我意料之中。
可，这些江湖人士，又是谁派来的？
雪花纷纷如落梅。
长街混乱。
我蓦然想到一个人……