深夜，柴荣召见户部官员，商议筹集大军粮草事宜。
户部官员随身带着的小吏，在殿外等候。
不多时，小吏低着头，往马厩走。
赵玄郎正在喂马，小吏忽然跪在他身后，颤抖的声音竭力克制着：“将军！”
听见声音熟悉，赵玄郎转过身来，借着马厩内昏暗的烛光，他看到来人的面孔，颇为诧然。
“青桃？”
“是，将军，是青桃来看您了。自那日赵府门前一场变故，您被主上带进宫，青桃日夜难安，担心将军。可青桃身份卑微，无法进宫。今日，听闻您要去边境了，青桃再也忍不住，想尽法子，来见您一面。幸而在长街遇见了户部侍郎，他从前是明月楼的常客，与青桃相熟。青桃百般央求他，他才答应，让我乔装成小吏，带我进宫来……”
青桃看着眼前这个男人，昔日威风凛凛、带刀持剑的将军变成了卑微的马夫，意气昂扬的双眼越发谨慎，身上的破衣寒酸落拓。
环顾四周，简陋的旧床，腌臜的马槽，她不由地心头一酸，哭了起来：“将军，您不该被这样对待……”
赵玄郎淡淡道：“莫要哭。本将军好得很。汉朝名将韩信，尚且受过**之辱。大丈夫，能屈能伸。府上都还好吧？老夫人她……身体可好？”
“老夫人身体很好。自陛下当众说要您做马夫，她便哀叹唏嘘，您坏了事，眼看是不中用了，老来无靠。为了振兴赵家的门楣，她四处求人，走门路，想给二公子升升官，找个好岳家。她看中了符国丈家的三女儿符佳樱。为了攀关系，她把赵氏祠堂里供着的老太爷那把金弓都送出去了。老夫人日日去应酬，精神头儿好着呢。”青桃道。
“那把金弓是父亲生前挚爱之物，母亲怎么能……”
赵玄郎低头，沉默了一会儿，道：“看来母亲是把全部的希望，都寄托在二弟身上了。”
青桃夺下赵玄郎手上的马料：“将军，喂马不是您该做的事情。您醒醒吧。您以为您的屈从真的会换来柴荣的善待吗？不，不会的。您刚刚说起汉朝的韩信，可您想想，韩信是怎么死的？”
青桃一字一句道：“韩信战功累累，却被骗到长乐宫，斩于钟室，夷其三族。绝世将才，谋国，却不谋己。您想落到韩信的下场吗？”
“青桃，这不是你该思虑的事情。”赵玄郎沉沉道。
“将军，青桃只想让您得到您应得的。眼下，就有个绝好的机会。”青桃镇定道。
“绝好的机会？”
“是。柴荣御驾亲征，为了防您，他没有带禁军同去，而是将禁军分散，指派去城外服役，或是开渠，或是修堤，或是筑造宫殿。柴荣在边境与契丹作战，人困马乏，归来之际，您逃离大军，回来统帅禁军，一举灭之。从此，开朝换代，您登基称帝！”青桃道。
赵玄郎听了，骂道：“荒唐！青桃，本将军一向以为你知书达理，温柔婉顺，怎么今日说这样的糊涂话！你一介女流，当真以为，谋反起事，那般儿戏？”
“将军，青桃一点儿也不糊涂。这件事确实不易，需要里应外合。在大军归来之前，就得联络禁军各将领，做好筹备事宜。青桃愿意为您做这件事。”
青桃目光灼灼，从袖中掏出一块绢布，上面画着详细的地图和周密的作战图。
“您瞧，离开封城百余里的梅云峰，地势最适合埋伏，届时，石守信将军在这里，”她指着一处：“石守信将军有皮老虎之称，适合打急仗，先给他们当头重击。接着，王审琦将军守在这儿，他性子沉稳，适合包围战。如此这般，诱敌深入，聚而歼之。青桃至少有八成的胜算。”
赵玄郎怔住半晌，目光犀利，看向青桃，厉声道：“这作战图是从哪儿来的？这些话是谁教你的？你到底与什么人有联络？说！”
青桃连忙再度跪下，急道：“将军，这作战图是青桃亲自画的啊。您与青桃相识六年，对青桃的笔迹还不熟悉吗？这些都是青桃自己想的。您可以怀疑任何人，但不能怀疑青桃。青桃为了您，连衙门的钉板都愿意滚，还有什么是不能为您做的呢？”
“这作战图，缜密周详，绝非普通妇人能画得出。青桃，你到底是谁？”
赵玄郎思索着，又道：“六年前，本将军救下你时，曾说过，带你到官府入良民籍，给你一笔银子，让你找个人嫁了，你执意不肯，非要去明月楼。当时，本将军万般不解。你说，是为了躲避仇家。现在想来，是因为娼女所入的贱籍，无需通禀官府。你的真实目的，是为了隐藏自己的身份，是不是？”
夜风中，青桃泪流满面：“将军莫要再问了。青桃对您，真的没有丝毫歹意。六年来，青桃无一日不想报答您的恩情。今夜，青桃对苍天起誓，若害将军，不得好死。”
赵玄郎沉吟片刻，道：“青桃，你回去吧。今夜这些话，本将军就当没听到，这张作战图，本将军就当没看到。”
“将军……”青桃哀求着。
“回去！”赵玄郎重重道。
青桃擦了泪，磕了个头，起身，走几步，又回头，再走几步，又回头。
终是恋恋不舍地去了。
清暗的光影中，她的身影像一棵疾风摧过的桃树。
二月十八，圣驾启程。
柴荣穿着战袍，率领大军，穿城而过。
百姓们都争相出来欢呼、送行。万人空巷。
“主上杀退敌兵，凯旋归来！”
“江山永固，万民安乐，后周世代昌隆！”
人们对国君的这次御驾亲征，寄予美好的期望。
我牵着肉团团，站在高高的城楼上，目送大军远去。
队伍里的赵玄郎，依旧穿着破衣烂衫。马夫不配骑马，他徒步走着。
春风一夜来，万树梨花开。开封府外的梨园雪白雪白的，就像治丧时铺就的白布。
柴荣临走前，送我一块金牌。
他说，让我万不得已时，自保用。
“兰因，朕亲征回来，要看到你好好儿的。”
我不肯要。
他偷偷塞给肉团团，叮嘱肉团团，等大军走了，交给我。
此刻，我握着那块金牌，看着远方，摇了摇头。
柴荣想待我好。
可他给我的好，总不是我想要的好。
他常常陷入自我感动中，哀凉优柔。
我有时会想，如果他没有在机缘巧合中想起前世，他还会似现在这般执着地想同我有个结果吗？
他会像之前我嫁给老赵时那样，重重拿起、轻轻放下吗？
世事的轮回，无人能左右。
那日，他给我讲前世，半隐半藏。
仙人乘舟渡忘川而来，忘川却没能渡他。
结果，什么是结果呢？采阳，又采心，到人间两趟，见过这么多人，经历过这么多事，流过泪，有了些许萌芽的感情，我懂得了，凡间事，一定要追寻一个结果的话，是十分寂寞的。
小豹子百岁，紧紧贴着肉团团。
百岁越发健壮了，慢慢有了成年豹子的勇猛。
许是幼时被害的原因，除了对肉团团和我，百岁对任何人都有很强的戒备心，一靠近就低吼。
柴荣曾下令，不让肉团团带着百岁四处跑。可肉团团又实在喜欢百岁，央求过好多回，保证百岁不会伤人。柴荣才松口，只是，叮嘱肉团团，上书房和一些要紧的场合，坚决不能带它。
回到宫中，日头晴好。
我和肉团团带着百岁去花园里摘迎春。
“哥哥——”
稚嫩的声音唤道。
二皇子柴熙谨站在不远处，满眼渴望：“哥哥，我可以跟你一起玩儿吗？”
肉团团大方道：“来吧。”
二皇子又紧张又欢喜：“谢谢哥哥。”
“这是我娘亲摘的迎春，喏，送你一把。可以泡水喝。”肉团团将花递给二皇子。
二皇子低下头：“真羡慕哥哥，有娘亲和你在一起。我的娘亲，不见了。我很想她。”
肉团团拍拍他的头：“没事没事，你还有哥哥啊，哥哥的娘亲，你也可以当作娘亲的……”
正说着，百岁突然大声叫着，扑向二皇子。
我眼疾手快，一把揪住百岁。
好险。
二皇子猝不及防，被吓得坐在地上，哇哇大哭。
肉团团歉疚道：“对不起，二弟，百岁平时不随便攻击人的，真的不知道它为什么突然会这样，对不起……”
我想了想，道：“二皇子，你们兄弟和睦，是好事。但您往后，莫要再靠近百岁了。若是百岁伤了您，便是太子殿下的责任。主上不在宫中，万事谨慎些好。”
二皇子怯怯道：“可是，可是，我想跟哥哥一起玩儿，我也喜欢这小豹子……”
见他不听，我严厉道：“为了安全，二皇子要听话。”
肉团团从来没有见我这样严肃过。
回东殿的路上，肉团团问我：“娘亲，你不喜欢二弟吗？”
“没有。娘亲是怕百岁惹祸。”
“那就好。娘亲，我告诉你哦，二弟样样都比我好。太傅说，他年岁比我小，字却写得比我好，文章也背得比我快。这是天赋。其实，我都想告诉父皇，把太子之位让给二弟好了。”
肉团团满脸真诚。