韩皮匠回头气呼呼地拉住忽大年反映，小心麦子一泛黄烧了弹药库。忽大年一听，转身去找主持人报告，他以为黄老虎会跳起来往后区跑，谁知人家听完撇了句官腔：我正修改“大跃进”报告呢，你是老厂长，你又管后勤，你先去看看吧。
忽大年叹口气只好去了。这个后区尽管与生产区地畔相连，但有一道大墙相隔，平常很少有人过来。左边是**的煤场，隔上两月就有列车进来把如山的煤炭卸下来，烧炉工再一铲铲倒在传送带上，送进熊熊燃烧的煤气炉，煤气又顺管道流向各个厂房。右边是高墙围住的弹药周转库，炮弹装配出来，便装箱运去暂放，等待火车集中运走。本来炭渣堆离库房尚有百米，可人们倒着倒着就堆到库房边了。
他径直上了靠近后区的一栋工房楼顶。真是一道奇观，玉米秆围成的篱笆，分割成了大大小小的庄稼地，绿油油的像一块块剪碎的地毯。忽大年走到曲曲弯弯的路埂上，试图数清有多少块地畔，却听见谁喊了一声，呼里哗啦拥来一片工人。小河南焦急万分地问：忽厂长，我们就用了点工厂的水，种子都是从老家拿的。忽大年正色说：知道旁边库房装的啥吧？等这些麦子黄了，一颗火星就能燃起一片火海，要是把库房炮弹引燃了，长安厂恐怕就从地球上抹掉了。栾秀娘拽住忽大年衣袖恳求：我们两家七口人就指望收点粮食过冬呢。黑妞儿从大葱地里站起来说：要说危险，就是围着库房的麦子危险，把这圈麦子割了，就不怕了。
门改户在旁边忙说：忽厂长，我种的是矮秆麦子，长到膝盖就能出穗，个把月就可以收割了。事情明摆着，咋样决策都会惹到人的。
忽大年又走进黄老虎办公室，惊得老鹰眼慌张站起来，拉住老首长的手并肩坐下，可听了后区的情况，老鹰眼又眯缝起来，心里似乎暗暗窃喜，多亏自己没有傻乎乎蹚进那片泥潭，那些单身职工亦工亦农，离心离德就不好带了，可要是知道他让割苗毁地，不把尿盆子扣到头上才怪呢。但火灾隐患不排也不行，万一出了事，追查起来谁都难辞其咎。老鹰眼翻开《政策汇编》忽然有了主意，现在农村都把土地交给集体耕种了，长安人咋能在公家土地上搞自留地？这不是明摆着与康庄大道背道而驰吗？所以，苗可以先不铲，地可以先不平，地面庄稼一律归食堂，长安人有福同享。下班时宣传栏就贴出了一张通知。
天哪，这个通知就像捅了马蜂窝，当晚拥挤的单身大院几乎走空了，大家呼天抢地，跑到后区想抢收点什么，有的把刚刚灌浆的麦穗剪下装进布袋，有的把核桃大的土豆收拢进麻袋，有的把刚长出青苗的白菜收拢进柳筐。黑妞儿把一拃高的小葱齐齐拔起扎捆，巴掌大点的小葱地，没一会儿就收拾完了，她嘴里慢慢嚼着小葱叶，看着月光下抢收的人群，忍不住哼了句胶东小调：天上的星星亮晶晶，地上的人儿瞎忙活……忽然，有块土疙瘩打到肩上，她回首瞅见门改户的身影晃了一下，便箭步过去揪住他耳朵：好啊，你敢给俺下黑手？门改户也不掩饰：我以为是忽小月呢。黑妞儿眨巴眼：月月咋惹你了？
但长安人还是听话的，尽管一肚子不愿意，还是陆陆续续退出了开垦的后区，忽大年再去那里查看，已经面目全非了，几乎像被抢劫过一样，玉米秆围栏东倒西歪，满地的小麦、青菜像被马蹄踩过失了水灵，有些谷子还没长穗，被人赌气踢趴地下。小河南和栾秀娘蹲在收拢的玉米秆上痛哭流涕，像家里死了人似的，任凭哭声催出了路人的泪来。
人们把仇恨记到了忽大年头上，因为是他来后区看过，才出了缺德的通知。
其实，对那个通知恨得咬牙切齿的是和尚满仓。
他没想到茂长的庄稼还能被砍倒，以前为了填饱肚子，苦伴青灯敲木鱼，清汤寡水护禅院，后来进了长安也是为能把肚子喂饱，不再为穿衣吃饭发愁。可他这个肚皮太大了，每顿饭没有三个馒头就会咕咕叫，显然考虑到他对佛界存有善缘，忽大年让他守在改成了五金库的万寿寺，可库管员一月定量三十斤，一天一斤，勉勉强强两顿的量，常把小和尚饿得前心贴后心。
似乎门改户的开垦给了他个启示，他不但复垦了和尚们原先的菜地，又在寺里观音殿后的瓦砾堆上发现了生机。这也是块未开垦的处女地呀！不知何年堆积了二尺厚的垃圾，他于是忙碌了两个礼拜，清理出长长一溜空地。别看只有三米多宽，也许是一块祥瑞福田，是菩萨专门赏赐他的，小和尚扔下麦粒浇上水，绿苗便嗖嗖地拱出来，很快就挨近了窗台。
这个秘密对五金库的人是瞒不住的，一致嚷嚷要有福同享。满仓心里一百个不乐意，但师傅们毫不客气，每天主动过来施肥拔草，从那眼神就能看出，若不同意分点收成，会把小和尚活吃了的。
可还没等他平衡好分配方案，讨厌的忽大年突然来检查防火了。他走过以前的大雄宝殿，地上堆满汽车轮胎和机械配件，又走进以前的观音殿，层层铁架摆满了电器元件，后来他鬼使神差推开一扇窗户，一眼看见绿绿的麦穗，此时正是扬花时节，浓浓的清香直扑鼻孔，库房的秘密一览无余了。满仓显然急了，想扑过去阻挡已经晚了，忽大年把鼻子翕了两下就指着仓库主任王九毛说：你们胆大包天，库房重地敢种庄稼？如果长安五金库烧了，工厂能运行几天？
满仓听说要把小麦铲掉，这岂不是暴殄天物，根根青苗连心连肺，那个心疼哟，他鼓足勇气越过王九毛问：忽厂长，割倒青苗，那是作孽呀，能不能再过几天？等麦子灌了浆，保证铲干净，一棵也不留。忽大年顿时来了气，说：你个小和尚，进厂才几天，就学会耍滑了？你们不动手，我去车间叫人来，不过人家来算帮忙，一天扣你们二两定量给人家。
听到要扣口粮，满仓连连摆手，答应还是自己来铲抽穗的小麦。可持镰人一站到青苗边，泪水便混着汗珠滚进了脖梗，梦里都在揣摩的收成瞬间被摧毁了。看得出，砍掉结穗的庄稼，忽大年心里也不是滋味，当年黑家庄为抢收高粱都不惧鬼子的三八大盖，这帮工人现在能听他的，实在是他的神威所在。等到麦子铲完堆到院子里，他也有些心疼地说：你们把这些麦秸送到高楼村饲养室，兴许能换几斤黄豆。
满仓听话，将麦秸打了五个捆，拉到村里饲养室，还真换回三斤黄豆，老乡诧异长得这么肥的麦子干吗要割了呀？是不是你个小和尚想炒黄豆作孽啊？他皱皱眉懒得解释回到库房，又找了块铁板，在电炉上炒了，想着肚饥时抓一把，没想到豆味窜得满院子香，库管员一人过来抓一把。那王九毛连抓了三把，可他没吃都装进了兜里，可能是留给五个孩子解馋了。
满仓看着铁板上的豆渣子心里郁闷，肚子咕咕叫，忽然，他想起报告会上讲过，红军过草地把皮带都煮着吃了，便悄悄抽了根又宽又厚的电工皮带，用剪刀铰了两段，放在大茶缸里煮起来。嘿嘿，那么硬的皮带居然一会儿软乎了，还窜出一股焦煳的肉香，他用剪刀铰下一小块，放嘴里轻轻品咂，味道像嚼一沓草纸，便又撒了一把盐，似乎肉味上来了。满仓惊喜地翻了个跟头，以为发现了一个新大陆，以为可以守着两大捆皮带过一冬了。
然而，月底盘库细发极了，一根一根数，发现皮带少了两根，当下便从他工资里扣了六块钱，他心里盘算，这回亏大了，比牛肉还贵了，真不如揣钱下馆子了。即便如此，库房主任还是把那两捆皮带锁进了自己办公室，让满仓眼巴巴瞅着门锁干着急，这不是釜底抽薪吗？佛祖恩赐的福田也不给面子啊？三个月后满仓实在饿得撑不住，下班后偷偷撬开窗户，翻进王九毛办公室，想再抽一根皮带煮来吃。可他搜遍所有角落竟没见到那捆皮带，却在一个抽屉里发现了一大堆黄亮亮的皮带扣。天哪，那么多的皮带哪儿去了？是不是让主任都拿给孩子吃了？满仓双手捧起皮带扣像捧起老娘的脸，泪水止不住地哗哗滚下来，夜风把窗框吹得吱呀响都没能惊动他。
饥饿的人对食物的追求往往不择手段。这天，满仓没精打采坐在仓库等人来领五金杂品，一上午打发了三个人，老待在库里无异于坐以待毙，他开始坐立不安，把五金架板齐齐敲打了一遍，忽然做出了一个惊人的举动。
小和尚跑出了万寿寺，直奔厂前区，像暗探般蹲守在办公楼前的老槐树下，一小时，两小时，终于瞅见忽大年拎包出来，准备拉开吉普车门。他一个箭步蹿上去说：忽厂长，行行好，我想去当熔铜工。忽大年纳闷问：为什么？库房保管多轻松，多少人想去都去不了。满仓沉下头说：才三十斤定量，扛不住了。忽大年斜睨问：你还真想去熔铜啊？
满仓使劲点点头，小伙子已经去车间观察过几次，那儿就是把配好的金属渣倒进坩埚，没有多少技术含量。只是铜水倒进料槽火星四溅，尽管戴着面罩，但谁都会有疏忽，人人脸上溅有疤痕，可以说这是全厂最累最脏的工序，曾有几个新工没干几天，就跑回农村老家不来了。但是，今年以来熔铜工反倒成了香饽饽，好多人挤破脑袋想调过去，只因那个工种一月定量四十三斤，还有一月八元的有害工种补贴。别看那些熔铜工脏兮兮的，可他们晃着乱蓬蓬的头发，吆五喝六地拥进食堂，买的肉菜多，吃的馍也多，让人好生羡慕呢。
所以满仓无奈中又想到了总指挥，只要他能发话，调个工种还不是小菜一碟？但忽大年听罢，冲他摇摇头说：现在要去的人太多，不知道熔铜工序定编满了没有。想不到满仓一听，扑通一声给他跪下了：厂长，你开恩发愿，让我去吧，我在菩萨面前，给你诵一年的经。忽大年佯装愠怒：你个和尚就知道念经，你不是发愿一辈子守在万寿寺吗？咋为点定量就想拔腿走人？满仓说：我人走心不走，如果我饿死了，寺庙就更没人打理了。
路人见小和尚下跪都围过来，听见这番对话都嘿嘿笑了，不是说男儿膝下有黄金吗，一介汉子能为几斤定量，众目睽睽跪在地下，还跪得毫不犹豫……