不过，重回牛棚的忽大年突然失踪了，这让戴上总指挥帽子的黑妞儿纠结了。
这些天，那人一直在忙碌靳子的后事，当他又脚步重重地踏进牛棚，眼里已不见了平时的光泽，脸颊拥满了深深浅浅的斑块，远远走来就像个枯槁的老人。有谁说过，一个人最难承受的痛苦，就是亲人突然离去，让活着的人生不如死。这些天黑妞儿一直想帮忙料理后事，可她第一次迈进了忽大年的家门，吃惊的是屋里的摆设怎么似曾相识，有一种久违的感觉，一堆没洗的碗筷，东倒西歪的板凳，破损掉色的年画，尤其是那张被褥叠乱的床铺，散发着一种女人独有的气息，似乎对她有种本能的排斥，让她身处其中几乎感到了窒息。她想坐在忽大年身边安慰几句，可是别人进去他还能叨叨几句车轱辘话，抬眼见她来竟然一声不吭，黑妞儿只好落寞地走了，走出楼门便发誓再也不来了。
但是，当她看到忽大年回到牛棚的邋遢样儿，身子弓歪，一脸泪痕，心里又不由得生了怜悯。她让看守带他去澡堂洗洗，可人家像要被拉去枪毙一样死活不肯。黑妞儿只好进去说：洗个澡就把晦气冲了，难道你想在牛棚待一辈子？可老冤家反问：我让你给焦瞎子传的话，你传到没有？黑妞儿恍然想起来，说：我去找他了，可我看见靳子也给他塞纸条，见了我还带搭不理的。忽大年一听，竟把床板一拍道：那你为啥不早跟我说，应人事小，误人事大！黑妞儿有点委屈说：
靳子都给焦瞎子嘀咕了，还用我重复说吗？忽大年愣怔一下，却提了个条件说：
你把焦瞎子找来，我就去洗澡。
后来她硬着头皮把焦克己叫来了，这俩人不知为何在牛棚里吵翻了。瘦看守报告说，这俩就是一对犟驴，为个什么计划吵得天昏地暗。但是等人走后，忽大年耍了无赖，仍然不肯去洗澡，黑妞儿真想把他捆上扔进澡堂。咋的？你以为不洗澡就能把人留住？连那俩看守都过来撺掇，这人从坟场回来，一身晦气，再不洗澡，他们也不想干了。黑妞儿突然想到班里的刀把脸和小耳朵，这俩人不是在澡堂能把他摆弄舒服吗？只一声召唤，俩工友毫不含糊，领命而来，进去架起他胳膊就走。等他从澡堂出来果然容光焕发，话也多了，饭量也大了。
黑妞儿在办公室与人嚷嚷烦了，也会转到牛棚来聊聊，却总见到老冤家趴在产品箱上写什么，笔头子嚓嚓的，可一见到她，人家竟把本子合上说：写思想汇报呢。黑妞儿一听就烦，耍什么鬼心眼，明显把她当外人了。可这家伙却会调侃：你现在是总指挥，我以前也是总指挥。黑妞儿听见没吭声，你啥意思？想说咱俩现在身份扯平了，还是讥讽别人爬得快了？哼，你不要在俺面前摆谱，小心明天门改户把你拉上高台示众。如今，也不知谁想的鬼点子，让被批判的人站在摞高的炮弹箱上，站一会儿就心慌眩晕，聪明的一屁股坐下去，笨的就一头栽下去了。她想告诉忽大年，明天站不住就坐下，见他这副德行就悻悻地想走了。
你别生气啊，是月月给老伊万寄的底稿，焦瞎子转给我了。
怎么？你也变得能看懂俄文了？有本事，你念几句，俺听听？
忽大年果然捧着小本子叽里咕噜念了一通，黑妞儿当然像听天书，但她看着牛棚人焕发了精神，不由得嘿嘿笑了。
可是，快吃晚饭的时候，瘦看守惊慌失措推开门，喊叫忽大年不见了，厂房内外找遍了也不见人。黑妞儿有点错愕，忙说：忽大年有便秘的毛病，一蹲就是半个小时，看看在不在厕所。胖看守摇摇头，黑妞儿又问：在不在澡堂？现在缓过劲了，知道干净了？两人摇头说：咋可能，现在是女的洗澡时间。黑妞儿转身进了牛棚，茶杯还是温的，被子还掀开着，蘸水笔也还插在墨水瓶里，一摞稿纸却没一星字迹。黑妞儿揭起上面一页，对着亮光映照半天，也没分辨出老冤家写过什么。黑妞儿想会不会是门改户把他抓走了？可他们开批判会，没必要提前把人控制在手上，那次小粮库交锋已有约定，难道那鬼精灵今天把人偷走，明天再反诬她失信，那可就是下三滥的一套了。然而，一个大活人咋能光天化日消失了，他们来抢人不会没一点动静，是不是俩看守被他们买通了？
她叫张大谝把两个看守隔离起来分别审问。那瘦看守埋着头东拉西扯，胖看守见一屋人杀猪的表情，就竹筒倒豆子全招了。原来那刀把脸和小耳朵遇见他去食堂打饭，凑上来问想不想去瞧瞧女人的光屁股。胖看守一听心动了，刀把脸说有个地方可以一饱眼福，但是有个条件，看完了给他俩买两个肉菜，胖看守回去就对瘦看守说了，瘦看守嘻嘻说：谁替咱看守牛棚呢？胖看守直点他额头：说你笨你就笨。
下午小耳朵过来帮忙看守牛棚，刀把脸把他俩带到澡堂旁的设备间，告诉他们上边有个废弃的管道孔，等到墙头蒸汽逸出，站到炮弹箱上，抽掉一块活砖，就能看到女人肉肉的**和白白的屁股。俩看守听得眼都直了，不等蒸汽嘶嘶就跳上去，抽砖偷窥，水汽蒸腾，却只能看到一排淋浴头，也只能听到女人叽叽喳喳，根本看不见女人光溜溜洗澡。气得瘦看守冲着窥洞怪叫一声，跳下箱子跑回了成品库，马上发现刀把脸和小耳朵早不见了，推开门忽大年也不知了去向。
黑妞儿想这个老冤家跑哪儿去了？是嫌不舒服吗？这里没打没骂没饿着，比那小粮库强多了，何况还有女人嘘寒问暖，没人为难折磨他呀，是不是他又想念靳子了，跑去给老婆烧纸去了？可那坟头在后山墓园里，两三个小时就能打来回，现在半天过去天都快黑了，一个人躲在山上不怕瘆得慌？那是不是跑回家给孩子做饭去了？可那子鹿子鱼已长成小伙子了，已学会蒸馍熬稀饭了，何况那胖看守已去街坊找过，门一敲开，娃就急了，就想冲进厂里找爸爸来。
哎呀，明天门改户的工司要来牛棚提人，关押的走资派不见了，那还不闹翻天了，会说她故意把人藏了想破坏批判会，会说她当初去抢人就隐藏了阴谋，分押是假，保皇是真，流言蜚语马上就会满天飞。说不定门改户还会把她和忽大年的传说翻出来，那她就变成潜伏在群众组织里的奸细了。呵呵，能成为忽大年的同伙也挺难得的，可一个长腿的大活人能跑到哪儿去呢？
这时满仓瞅她一脸细汗，像悟到了秘密，说：我下午回熔铜车间领手套，路过开水房，看见刀把脸拎了两个铁皮壶，我纳闷表面处理车间和熔铜车间隔了三座工房，干吗舍近求远，跑到那儿去打开水，现在想想必有缘故。黑妞儿一听便说：咱们去熔铜车间找找看，实在找不到就挨个工房搜，不信找不到人了！