其实，那个令人恐惧的身影已经在古城逡巡多日了。
那个身影半月前也套着一身黑色衣袄，穿着一双手纳布鞋，提了一件土黄帆布包，走下了喘着粗气的列车，迷迷怔怔踩上了西安的土地。但她出了车站反倒慌乱了，眼神不停地东张西望，跟随出站人流磨磨叽叽来到广场上，眼花缭乱的旅客，呼朋唤亲的喧叫，使得从胶东半岛赶来的女人愈发踌躇了，东边一片低矮的商铺，西边一片杂乱的摊贩，只有前边一条笔直的大道，不动声色地通向一孔古老的城门，想不到这西安城比济南城还大呢，还有这一道破败的老城墙护着，千万不能为找人，把自己给找丢了呀。
她顺着解放路走了几步，瞅见有家两肩宽门脸的小旅店住下了，屁股没沾床就开始打听八号工程。这，可不像她想象的那么简单，打问店里过客不知道，询问路上行人也不知道，后来街**米花大爷看她三天过去，还没寻到一点音讯告诉她，城东万寿塔下割划了一大片土地，插满了花花绿绿的旗子，不知道是个什么工程？
天下还是有好人啊，胶东女得到这个讯息就兴致勃勃地去了。她开始按大爷的指点，沿着铁轨走得生趣，一步一枕木，刚走一会儿，就见火车呼啸而来，吓得她慌忙闪到铁道边，倏然掀起的旋风差点把她卷进去。后来她央求拉水的老农捎脚上了马车，一路吱吱悠悠像回到了胶东平原，就连那甩鞭声都跟黑大爷相似，可老爹已经躺进村头苜蓿地几年了，要是老人家现在还在，用得着自己胡扑瞎撞吗？
她终于看到了一溜溜迎风招展的彩旗，这就是爆米花大爷说的工地吧？这片工地实在太大了，她还是第一次见到这么大的阵势，好像城里人全都拥到了这里，她从北到南整整走了半天，打问了不计其数的人，似乎都像是从工地出来的，有的拿着饭碗筷子脚步匆匆，有的兜插钢笔斯斯文文，还有人挑着针头线脑吆喝什么，却让胶东女一句也听不清。这些人有的面善，会盯着她脸多问两句，你是找人，还是找活路？有的人面恶，听见问话噘嘴吊脸，问多了还恶狠狠一瞪，目光里布满了狐疑。
这古城人咋都这个德行啊？应个话能把你吃了？事情的转机是一个戴鸭舌帽的人带来的，这人从路边小卖部出来，显然对黑妞儿的询问发生了兴趣，像欣赏什么器物似的上下打量，觉得这位装束土气的农家姐妹，尽管脸上落了太厚的灰垢，可细看上去浓眉大眼，稍加收拾就是个美人坯子。后来他就给人说，这是一件未经雕琢的美玉，皇上狩猎遇上都会收入囊中的。
你打听啥呢？
俺找个人。
听口音，你是山东人？
俺是胶东人。
我老家原来在蓬莱，爷爷闯关东到了沈阳。
那你也是山东人？你知道某工程在哪儿？
什么某工程？大姐，你问的啥意思？
俺找某工程的忽大年。
什么工程？你要找忽大年？
是啊。
你认识他？
俺……那当然……
你找他干啥？他忙得很……
鸭舌帽又倏然把话打住了，他显然担忧这个乡下女人怎么打听总指挥，小心别让女特务钻了空子。
你快告诉我，他在哪？
大姐，你找他干啥？
俺们是一家子呀。
什么什么？你们是一家子？你们咋是一家子？
俺们拜过堂啊。
啥？你说啥？
俺们是拜过堂的两口子啊。
面前的鸭舌帽顿时傻眼了，这明显是个天大的麻缠，谁碰上都想躲开的。
于是他支吾几句想甩掉走人，可黑妞儿一不做二不休，像胶皮糖般把他黏上了，他走到哪儿就跟到哪儿。在胶东女人眼里，这个鸭舌帽尽管不像个好人，半脸阳半脸阴，不知脑子里想些啥，可这人是她到西安后，第一个知晓忽大年下落的人，所以必须死死咬住了，非要让他指明地方才行。而这人显然被她跟得心烦意乱，进了一家农舍休息，胶东女就蹲在门口守着；拐到食堂灶上吃饭，胶东女就站在院里瞅着。这人心里发毛了，干脆钻进了路边旱厕所，没想到她一点不怯，见里边四面土墙就退守到墙外，踮脚盯着蹲下去的鸭舌帽……这种被人死盯的感觉，当然让人感到了恐怖，鸭舌帽终于耐不住了。
你到万寿寺门口去等吧，兴许能撞见……
他出家了？咋住在寺庙里？
你千万千万……别说是我说的。
俺都不知道你叫啥，俺咋能说你呀？
其实，黑妞儿动身去古城寻亲，心里就一直嘀咕，那个狗东西这么多年跑得杳无音信，现在又戴上了什么总指挥的官帽，还能认她这个没合过身子的媳妇吗？戏台上不是常说大官人难守冷清吗？孤身守家这些年她似乎也后悔过，干吗死皮赖脸硬要拉人家“倒插门”呢？自己完全可以嫁到忽家去，在那破屋烂窑里一样过日子，吃好吃赖咋都是一辈子，这下好了，人是入赘了，可人家又嫌抬不起头跑了。
唉，屁股蛋咬一口就咬一口怕什么，千不该万不该扬什么狗屁手掌啊，把好端端的男人吓得缩回去了，该威风的时候软塌塌立不起来了。即使第二天晚上，她厚着脸皮凑过去，在人家腿上磨蹭，居然也没有一点点昂扬，两个人就像并排躺着的两个女人，直挺挺耗了两个晚上。后来，她把这事吞吞吐吐说给隔壁二娘，二娘气恼地埋怨她，你跟人家拜过堂就是人家媳妇了，男人在**要怎么，你就顺着人家呀，扬那一巴掌是吃饱了撑的，现在可好，把男人惹恼了，男人的心自然就飞了。但是说什么也晚了，二娘要她无论如何找到男人，只要多给些女人的温存，不信凭她的模样还拢不回男人的心了。
但是忽大年出门这么些年，黑妞儿盼星星盼月亮地念叨，每晚都会设想男人羞答答回到黑家庄，见了黑妞儿窘得头都抬不起来，还是她上前像牵毛驴似的把他牵回家，关上门，闭上眼，就等人家上来摆布……可她每次睁开眼，屋里只有她一个人歪倒在**……后来，她听说忽大年居然给叔婶捎回了大洋，却没见给她捎一声口信。她气呼呼跑去叔婶家问：大年在哪儿呢？婶婶得意地告诉她：
来了个当兵的，丢下钱就走了，只说在部队上打仗，身体啥的都好呢。黑妞儿话未听完，眼泪就汩汩地滚下来，问：那他就没给我捎句话？婶婶诓说：大年让你放心，打完仗就回来。驼背叔咳咳两声打断话头，可婶婶以为黑妞儿知道了什么，竟把捎给黑大爷的洋布给了痴情人。黑妞儿抱着洋布泪珠直转，迷怔怔回到黑家大院，把那块洋布平铺到两人睡过的炕上，蒙着被头抽泣了一整夜。
本来在忽大年“倒插门”之前，黑柱儿整天缠着黑妞儿嫁给他的，可黑妞儿死活不同意，哪有兄妹成亲的，那不叫十里八乡笑死了。黑柱儿说十里八乡都知道，他在村头破庙快冻死了，被黑大爷抱回来救活的，按说他已经算是上门女婿了。后来忽大年悄悄跑了，黑柱儿就缠得更紧了，可黑大爷却不肯点头：嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，已经嫁给了忽大年，就要守着小洞房，等到秋收人就能回来。可那年秋收人没回来，又一年秋收也没回来……
然而黑大爷却依然打气说：我看忽大年不是个忘恩负义的人，人家不是还给你捎来一块洋布吗？不定哪天就闷声回来了，回来了你跟了黑柱儿，让人家脸往哪儿搁？黑妞儿有了这把尚方宝剑就去给黑柱儿说，竟把黑柱儿气得几个月没跟黑大爷说话。后来她当了黑家庄妇女主任，给黑柱儿张罗娶了邻村姑娘才缓和了。可是，在黑大爷临咽气的时候，老人家却对黑妞儿说：现在解放了，不打仗了，大年这些年连个信都没有，怕是有祸啊，你就再走一家吧。也可能就是这个因由，黑大爷出殡那天，她趴在坟头哭得死去活来，泪水哗哗地往脖子里灌，几次拉起来，几次昏过去，四里乡邻一片唏嘘。
可是埋葬黑大爷没多久，去济南城贩粮的黑柱儿兴冲冲跑回家，从怀里抽出一张在西北发行的《群众日报》。原来，他那天去找粮店结账，就在老板签字的瞬间，看到盛瓜子皮的报纸上，有“忽大年”三个字，这家伙竟然在西安主持了什么开工仪式。他便故意帮人家倒垃圾拿到报纸，又脚不停歇跑回了黑家庄。
但黑妞儿瞅着报纸纳闷，这× 工程是个啥工程呀？黑柱儿说：这可能是个保密工程，你到了西安肯定能找到，一个城不可能同时开好多工程。可黑妞儿心里还是担忧，这西安城在荒凉的大西北，万一这个忽大年不是那个忽大年，她跑上千里路去寻亲，不就成了庄里人的笑话了？可黑柱儿鼓动她，万一不是她的人也没关系，谁让他们取了一样的名字。
尽管黑妞儿对忽大年成家有些思想准备，她从鸭舌帽吞吞吐吐的神态也能猜出几分，可她还是将信将疑，他若寻了新欢也该捎个信来呀，到现在连个口信也没见呀？后来，她在寺庙门外拉住一个东跑西窜的光头小和尚，问那总指挥的家在哪里。小和尚开始不肯说，后来她说自己跟总指挥是一个村的才说了，总指挥和老婆带两个孩子，晚上就睡在万寿寺里。黑妞儿一听再没问下去，整个人顿时像被扔进冰窖萎缩了，她伸手扶住旁边的老槐树，脸在粗糙的树皮上磨蹭着，磨出了一道道血痕却不知道疼，心里更像打翻了五味瓶，酸甜苦辣全都涌上来，几乎快把她的脊骨腐蚀了。
看来最可怕的事还是发生了，当她脚步沉重地离开万寿寺时，愤懑与羞愧交织，真想回首一掌把面前一堵墙砍倒了，可是她没有。没有回头，也没有迟疑，小腿像戏台上疾步的丫环，一溜烟的工夫就到了铁路上，只想快点离开这个让她伤心落泪的地方。可是，当她沿着火车道牙一步步走回火车站，又见到那位爆米花大爷，还是呜呜嘤嘤哭了，哭得一塌糊涂，泪水和热汗搅到一起，脸上水渍纵横。后来，还是大爷一番话像浇下一壶清水，让她的苦痛恍惚间洗涤清了：
你怕什么呀？你现在是明媒正娶的大老婆，是光光堂堂的正房，你男人偷偷摸摸娶了后，自然就是个偏房，你就大摇大摆进他家去，看那二房婆娘敢说啥，以后还不是得伺候你吃、伺候你穿呢。
黑妞儿被劝得不但没了哭声，还差点挂着泪珠笑出声来。是啊，我是明媒正娶的大老婆，我怕什么？于是，黑妞儿第二天又蹲到寺外老槐树下，只想等忽大年的吉普车过来扑上去。可是，当她真的看见人家下了汽车，两腿却沉甸甸没劲了。两人若在这里吵嚷起来，忽大年还能认她这个老大吗？她已经当了五六年的妇女主任，知道解放后讲究一夫一妻，家里即使有两个三个偏房，也只准留下一个做老婆，其余的都让娘家人领回去了，十里八乡哪院大户人家，不是一堆堆难缠的琐碎呢？何况这忽大年又当上了共产党的大官，咋敢光天化日娶两房老婆？万一他死不认账，自己还不把脸丢到闹哄哄的古城了。她思前想后没敢厮闹，又跑回城里跟爆米花大爷讨教，大爷摸摸稀疏的胡子呵呵笑笑说：那还不容易，你去跟他讨个字据，只要盖上他的手印，他就得月月给你供养钱，啥时候他也不能不认。
黑妞儿觉得爆米花大爷的主意是个笑话，忽大年一个大活人，咋可能给她写字据，那不是等于承认自己是陈世美吗？可她转念又觉得也只有这个法子了，只要手上有了字据，她就可以跟那个没见过面的二房媳妇争个高下，没准能争得男人回心转意，把他拉回黑家庄过日子，如果嫌村子太小就在胶东半岛寻个官帽戴，古话不是说叶落归根吗？即使这个法子把男人拉不回去，她有了字据也能逼那二房礼让三分的，以后她的吃喝穿戴总得管吧？
如何才能讨到按有忽大年指纹的字据呢？
黑妞儿知道别看那家伙人长得斯文，却绝不会听从一个女人随意摆布的。
她睡到半夜想好了计谋，只要动作麻利就可能手到擒来，让爆米花大爷见到忽大年的手印。于是，她坐等到天亮，买了几块白皮点心，把包点心的麻纸展开，用那掌柜的毛笔，歪歪扭扭写了“黑妞是我大老婆”七个字。
于是她怀揣着字据，抠下杂货店一块红印泥，早早来到万寿寺外寻觅藏身，天蒙蒙灰就蹑手蹑脚躲进了木料堆，单等忽大年散步过来。她已经估摸好了，要在他倒下的那一瞬，抓住他的食指，迅速抹上红泥，按到麻纸上，等他醒来或是等人追来，她早就万事大吉跑没影了。
可黑妞儿的如意算盘一实施就暴露了致命的缺陷，她从背后冲上去一挥掌，忽大年哼都没哼就倒下了，气得她骂了句，狗东西，不经打啊！然而，没等她掏出字据，就远远瞥见跟随的警卫员疯了般冲过来，她只好一松手，又闪进了木料堆，就像当年躲避日本鬼子的“扫**”，脚下生风落荒而逃了……