夏鱼失踪的事情并未引起多少人的注意，廖竹以为是廖磬将人调走给他个下马威，而廖磬根本没问夏鱼的去向。

事实上，按照温颜的调查，虽说廖磬放任廖竹做这些恶事，但是实际上廖磬却似乎仍旧保持着所谓的圣洁之心，对廖竹的事情主打一个不插手不阻止。

廖磬生辰宴那日，彭城有头有脸的人物全都来了，不只是因为廖磬此人，更多的是因为蓬莱书院。

谁知道明年的前三甲会不会从蓬莱书院出来呢？之前也不是没出过。

不光是与他交好的知府前来庆贺，就连被指派来此处监考的巡抚谢费航都特意来了。

自己的生辰宴能有如此大人物过来，廖磬自然是高兴，但是一想到自家的那个孽子待会儿要做的事情，廖磬就忍不住一阵头疼，只盼着他别做的太难看才行。

“易兄，怎么巡抚大人来了，你也不跟我提前说一声，我也好好好准备一番。”廖磬有苦难言。

“廖兄，你就尽管放开心，巡抚大人也是个爱才之人，他来此处第一天就读了廖竹的文章，赞口不绝啊！尤其是他最近写的几首，尤其是那首七言律诗，简直是神来之笔。能过来见到廖竹，巡抚大人也很是开心。”

经过这么一说，廖磬心中稍微放宽。

廖家的宴席就摆在家里，撑起七八个桌子，所有的饭菜都是请了天香楼的厨子过来做，一定要色香味俱全，还要有寓意。

是厨子提前好几个月就设计好的。

众人纷纷落座，最后只剩下两个廖磬身边的位置还空着。

易建环视一圈，问道：“我见人都来得差不多了，似乎只有一个廖竹没来，为何还有两个空座位？”

廖磬欲言又止，对他说：“等人来了你就知道了。”

易建没有等多久，就明白廖磬的这个表情是什么意思，廖竹从内院出来了，却不止是他一个人，在她身旁还站着一个身穿浅青色对襟襦裙的女子，明眸善睐，丰姿隽爽。

乍看起来，竟然全然将身旁廖竹给比了下去。

易建收回目光，暗道自己是不是太久没注视过女人了，才会有如此想法。

但是他心里没有意识到，这不是对一个女人的看法，而是对此女如此身姿与气度的欣赏。

见众人的目光全都落在万冬菱身上，廖竹心里有点不爽快，面上却是不显，带着万冬菱对众人行礼。

易建乐呵呵地笑，连忙打趣缓和气氛：“贤侄，这位是？”

原定的打算是介绍万冬菱是他的知己，是她的未婚妻。

但是话到嘴边，廖竹撇了一眼万冬菱，却说：“这位是我的……是火烧藏书阁那人的同伙，只是她被蒙骗，如今被我收留，近几日一直郁郁寡欢，因而家父寿辰带她出来散散心。”

廖磬眼睛一亮，没想到这个儿子开窍了，连忙跟着说：“没错，我儿子就是心善，不管是什么阿猫阿狗他都喜欢捡回家。”

众人看向万冬菱的眼神顿时变得意味深长。

不管怎么说，才子的风流轶事总是让人格外宽容。

万冬菱神色没有丝毫波动，淡淡的看着廖家父子，甚至还跟着众人一起笑了笑。

廖磬心中总觉得有点不对劲，等廖竹入座，问他：“夏鱼呢？怎么不见他？”

“夏鱼？我已经两日没有看见他，难道不是你把他带走了？”廖竹反问。

廖磬只当是夏鱼去做别的事情，此人对他极为忠心，绝对不会背叛他。又忍不住又看了一眼万冬菱，此人年纪轻轻，在如此大庭广众之下被羞辱，竟然没有丝毫难堪的表情……心思如此深沉，儿子竟然还说她容易控制。

心中不安的感觉愈演愈烈。

宴席到了中途，众人也都放开了些。

来往的人里不乏有廖竹狂热的吹捧者，那人喝到有点大舌头，来到廖竹身边，举着他的诗篇：“廖兄，你这七言律诗写得可真好！尤其是这最后两句，我每每读来都觉得身上……麻酥酥的……”

廖竹还是第一次被人在原作面前夸赞，脸上的表情有点异样。

万冬菱看向那人，说：“今日这个时候不是正好能够读来助兴？”

“有道理！”那人道，“这首诗用来祝寿，不得不说也十分应景！”

酒鬼借着醉意，抑扬顿挫地读了出来。

即便在场的人大多都不是第一次读，但也仍旧觉得叫人眼前一亮又一亮。

全场喝彩。

廖竹脸上的笑容差点挂不住，“你想干什么？”

万冬菱看着他，柔柔地笑：“这是给你的惊喜。”

不等廖竹问惊喜是什么，万冬菱继续对那酒鬼说：“我听说廖公子写这首诗的时候，还在诗句里藏了一个小惊喜，不知道有谁知道？”

全场也就这酒鬼随身还带着廖竹的诗集，别人都没有。

倒是有人背诵下来了，不过琢磨了一圈，仍旧没有发现有何不妥。

廖竹也在反复回忆，但是他拿到诗之后，就是看了几遍，根本没有背下来！眼下只能想起一些零星的字眼。

廖竹身上冒起冷汗，抓住她的手臂，咬牙切齿道：“万冬菱！你到底想干什么？”

万冬菱甩开他，从座位上站起来，对那醉鬼说：“这位仁兄，就由你来读好了。此七言律诗一共八句四联，烦请仁兄将每一句的第一个字连在一起读出来。”

醉鬼眼下也有点清醒了，舌头不大，脚也站稳了。

他看着这首律诗，开始读：“撩，竹，巢，袭，挲，仁，骸，冥。”

醉鬼彻底清醒。

廖竹抄袭杀人害命？

廖竹也听出来这是什么，连忙伸手去抓万冬菱，却被她轻轻躲开。

院落里很安静，万冬菱即便声音并不算大，也足以让所有人都听清楚她在说什么。

“廖竹，你这十年来你做过的事情，到如今也是时候该得到应有的报应了。”

她话落没多久，外面赶过来几个人，正是温颜、管家以及杨穆。

易建脸色发黑，“这究竟是怎么一回事！”

万冬菱对着易建行礼：“易大人，正如大家所看，这一本廖竹诗集，字字句句，都非廖竹所作，都是剽窃他人文章。刚刚大家读到的这首七言律诗，是我所写，为的就是揭穿廖竹。”

“至于杀人害命……廖竹，你到现在还不说吗？”万冬菱浅笑着看他，“若是不知道从哪里说起，不如，就从你如何放火烧掉藏书阁打算让我们三人去死开始说？”