“殿下，如今水坝已经修好了，可要提前回京？”
“是要回去了，不然白白放过那群蛀虫，留着他们继续祸害百姓吗？”太子收到良御史的来信之后便明白了，要想为浍南州的百姓讨回一个公道，只能靠他自己回去讨。
“明日就启程回京。”
“是！”
一行人快马加鞭回到京城已经过去了半个月，此时京中最让人津津乐道的便是二皇子府上的小皇孙，无论是洗三礼还是满月酒都办得极为盛大，京中有头有脸的人物都进过二皇子府上祝贺，让二皇子这段时间出尽了风头，连太子回京这件事都没有掀起什么风浪。
太子并没有搭理这些，刚回京就直奔皇宫，在里面待到半夜才出来，谁也不知道发生了什么，第二天皇帝便当堂呵斥了许蕴崇等人，再将二皇子一派的人贬职，弄得朝堂上人人自危。
这一情况让很多人都不明所以，然而太子对这个结果并不满意，毕竟他们贪污导致了许多百姓流离失所，死于洪灾的人也不计其数，这番敲打着实是轻拿轻放了。
“父皇，为什么不将那些贪污的人都革职，这些留着也不过是大景朝的蛀虫罢了，”太子此时也不禁开始怀疑，难道父皇是为了二弟才会包庇这些人，又或者是小皇孙，那他做的这一切还有什么意义。
“太子，你如今还是不明白，有时候朕做这个皇帝也不是想做什么便做什么的，四大家族的人盘踞在大景朝各个角落，如果真的要拔除他们，也不是现在，至少要将北蛮人赶出大景朝，不然外忧内患，一朝不慎大景朝就有可能会发生动**，严重的还会灭国，”皇帝并不是不知道太子的怨言，但是身为一个名皇帝他要思考的地方太多了。
“太子，如今你做得已经够好了，父皇十分欣慰你如今能替百姓着想，父皇也希望大景朝以后在你手中能越来越强盛，”皇帝拍了拍他的肩膀道。
“儿臣定不负所望！”褚承睿从被立为太子开始便知道自己肩上的担子比别人都要重，所以一直逼着自己不能被外物分心，为父皇分忧。
“你二弟的事你不用分心，不需要将眼界放在这勾心斗角上，多看看大景朝的百姓如何，才能不偏听偏信，是你的谁也夺不走，所以你二弟只能是个王爷，你懂了吗？”褚霆烨不是不知道二皇子一直和四大家族来往密切，但是他一直由着他们蹦哒，只要不触及他的底线，因为他们就算蹦得再高，皇位也不可能给二皇子。
第二日，宫里就将圣旨派往二皇子府上，将二皇子封为端王，将一群大臣弄得摸不着头脑，怎么才贬了二皇子一派的人就给二皇子封了王爷，皇上这到底是不满二皇子还是安抚二皇子。
“这皇上到底怎么回事？”如今改为端王府的二皇子府上也一头雾水。
“说不定是安抚，如今后面的皇子年龄也大了，除了太子可就殿下一人被封了王，不管怎么说总是有利的。”
许汐颜此时有些不安，前世的二皇子并没有被封王，而是太子被废之后直接被立为太子，这到底是怎么回事，如今看来太子并没有想象中的不受宠，反而一回来就将她们许家打压得抬不起头，连带着二皇子一派的官员都被贬了职。
不管底下的朝臣心里怎么想，皇帝还是照常上朝。
“昨日朕收到一封奏折，说是要开放边贸与凉州外的部落通商，不知各位作何感想？”皇帝将这话说出来之后朝堂上的官员都炸开了锅。
“皇上！万万不可啊！非我族类其心必异，那些外族人最是贪婪，要是将他们放进来，起了异心之后与蛮族人里应外合，我们如何能招架得住？”
“是啊，皇上，那些部落投奔北蛮已久，突然转向大景朝，不可信。”
“提出此事的人心思肯定不纯，皇上，三思啊！”
褚霆烨早就料到会有很多大臣不同意此事，于是见时机差不多之后将沈清远写好的规划发下去给他们看。
一时之间，吵得厉害的那帮人顿时没了心思再吵了。
宝石？玛瑙？这些竟然在那些部落十分常见，还有上等的皮毛、良种马，这些他们不可谓不熟悉，任何一样拿出来都能让京城的人趋之若狂，只要能通边贸，这些都会流入大景朝。
“沈爱卿还提到了一样，以利诱之，让那些部落不再与北蛮为伍，削弱北蛮的势力，这样北蛮人就算想过来与大景朝打仗也没有足够的攻击，”这一点是最吸引皇帝的，所以他也想将这个政策落实。
“这沈大人真的有能力说服那些部落？”朝臣此时也有些心动了，连年的战事需要耗费大量的人力和物力，如果真的能不费一兵一卒就拖垮北蛮，何乐而不为。
“这件事是他提出来的，自然要交给他来办，谈成了对大景朝有利无弊，谈不成也损失不了什么，诸位爱卿不必着急，”皇帝宽慰道。
果然，听了这话，这些大臣都冷静了下来，这件事成的几率并不大，他们可不认为沈清远有这个本事能将那些部落说服。
沈清远在凉州收到了旨意之后便开始与傅将军商量对策，将那对其他部落熟悉的老者也请了过来。
“先生可熟悉那些部落的位置，能否给我们带路？”沈清远一开始留下他的住址便是想让他带路。
“当不得大人如此，小老儿自然是愿意的，”那老人没想到沈清便是凉州知府，还对他如此礼遇有些受宠若惊了。
“多年前我与很多部落都进行过交易，他们大多数的位置我还记得。”
“那就好，我打算带一些人一同出发，这样就算谈不成也能逃出来，”沈清远这次自然要做好准备，不然要是遇上一些对北蛮死心塌地的部落他不就是自投罗网了吗。
“离凉州城最近的部落便是卡塔族，他们的羊养得最好，比其他地方都要肥美，羊肉的味道也没那么大的膻味，”老人讲到卡塔族的羊肉也有些怀念，当初他来到这个部落便被热情款待，有幸吃过这的羊肉。
沈清远带着人赶了三天的路才到达了老人口中的卡塔族，远远便望见了居住在一条河边的部落。
有几个人注意到他们之后便骑着马过来了，他们身上穿的都是由皮毛制成的衣物，如今还在冬天，所以都披着厚厚的羊毛制成的披风，脸上还摸了一些青黑色的东西，应该是用来放冻裂的，过来便朝他们讲了一堆话，可惜他们并没有听懂。
老人连忙站出来用这里的语言替他们解释了一番，那几个汉子听了神情半信半疑，于是便派了一个人去通知这里的部落长老，其余人则在旁边看着他们。
那长老留着很长的白胡子，身材干瘦，身上挂着很多装饰品，沈清远敏锐地感觉到他一出来除了看向给他们带路的老者之外便是看他，看来这人不好忽悠啊，沈清远心里想道。
这边老人却与那名长老用这里的语言聊了起来。
“老家伙，没想到有生之年我们还能见面！”
“是啊，我也以为再也见不到了。”
“你带这些人过来是想要做什么？”
“我们是过来谈合作的，你们不要紧张，他们不会伤害你们，能否让我们先进去谈？”
“当然，我的朋友，”那名长老对那几个汉子说了什么，他们便让开了，沈清远顺利带着人进入了部落。
那些部落的人都一脸好奇地看着他们，这个部落的帐篷也是用皮毛制成的，有一股子味道，但是进去之后十分暖和。
一行人坐下来之后便有人送上来了一大壶热羊奶，还给他们一人倒了一杯，也不知道他们是用什么来煮的，羊奶并没有腥味，反而带着一股草香，里面应该还加了盐。
“你们想要谈什么？”那长老见他们喝了羊奶之后对他们态度倒是好了不少，不过他们说话还需要老人来翻译。
“我这次过来是想谈合作的，我有办法可以让你们到凉州城内交易到你们想要的东西，条件是你们必须要投靠大景朝，不再给予北蛮人物资，”沈清远的话被老人一句句翻译给卡塔族长老听。
那长老听了之后虽然内心十分惊讶但是表面却不动声色。
“我们部落为了这些与北蛮交恶代价太大了，虽然你说的这些确实让人心动，但是北蛮人绝对不会放过一个背叛他们的部落，”卡塔族长老想到被北蛮族人灭族的部落，并不敢轻举妄动，想要利益也要有命拿。
“放心，只要你们投靠大景朝，大景朝自然会护住你们，没有你们这些部落的供给，他们不可能打赢大景朝，”沈清远一脸笃定的神情让卡塔族长老也犹豫了。
“我现在并不能给你结果，此时我还要和我的族人商议一番，你们可以先在这里住两天，两天之内必会给你的答复，”事关部落存亡的选择，他不敢大意，必须要与族人商量。
“可以，那边叨扰了，”沈清远自然知道这么简单就能说服他们，如今也只能等了。
“大人，万一他们跑去北蛮告密怎么办？”一旁的侍卫有些担心道。
“两天的时间，他们到不了北蛮，放心吧。”
另一边卡塔族人也正在商量。
“那群人到底是过来干嘛的？”卡塔族人追问道。
”他们是大景朝的人，想要来找我们合作，”卡塔族长老解释道。
“合作？我们有什么可以和他们合作的？他们有的东西要比我们多得多。”
“是啊！我看他们穿的衣服，是用布做的，只有北蛮族的贵族才穿得起，他们竟然都有！”
一群人开始七嘴八舌地讨论起沈清远等人的衣着打扮，十分羡慕。
“好了，他们过来是想劝我们投靠大景朝，到时候让我们与凉州城的人交易，你们有什么想法？”卡塔族长老将正事说了出来。
“长老，那群人可信吗？万一是骗我们的呢？”
“是啊，要是假的我们到时候背叛了北蛮族就真的走投无路了。”
“如果是真的，你们可愿意？”卡塔族长老问道。
卡塔族人听了顿时沉默了起来。
“都说出你们心里的想法，无论什么后果我们都接受，如果真的给卡塔族带来了祸事，那也是我们的命，”卡塔族长老这句话一出，便有人说出了他心里的想法。
“我觉得可以试试，大景朝的人骗我们对他们也没什么好处。”
“可是大景朝的人真的不介意我们投靠过北蛮吗？”此话一出，又沉默了起来。
“那也比北蛮人好，他们每次来收的羊越来越多，再这样下去，我们真的没有吃的了。”
“是啊！当初北蛮人杀了我们这么多兄弟，抢了我们部落这么多女人，我们凭什么还要给他们贡献羊群！”
“对！反正再差还能比现在差吗？”
沈清远没想到卡塔族这么快就交出答复了，这才过了一夜。
“我们愿意向大景朝献出我们的忠诚，你可能保证庇护我族？”卡塔族长老朝沈清远看去，一旁的老者把他的话翻译了出来。
“自然，实不相瞒，我如今便是凉州知府，只要我在任一天便不会不管你们，”沈清远郑重道。
“那我们卡塔族愿意献上全部的忠诚！”
“我还有一件事想要托你们帮忙，我想让你们帮忙探探其他部落的口风，如果你们能说服一个部落投靠大景朝，便送你们部落足够的糖和盐，”沈清远自然知道这些部落最缺的是什么。
果然，卡塔族长老听了之后便答应了下来：“还请贵客先替我们保守这个秘密，不然到时候我们卡塔族恐怕也无法与其他部落接触。”
“自然，”沈清远觉得如果他们贸然去带其他部落恐怕也要花时间降低他们的警惕性，这样太耗时间了，还不如让卡塔族来帮忙说服他们，毕竟他们的情况都差不多。