霸王与汉王对峙于广武山，汉王依险固守，霸王月余不得战，已是骑虎难下之势。汉王有敖仓之粮，源源接济，故军中动静如常。而霸王转粮千里，士有饥色，军内渐生怨言。霸王甚忧，以至于懒得去大帐议事。季布到中军帐来见霸王，并对霸王说：“汉王守而不战，我丁壮苦于军旅，老弱劳于转漕，若不激战，于军不利也。”霸王道：“烹其老父，尚且不出，还有何策？”季布道：“刘季自称宽厚爱民，故得天下豪杰之心。大王何不以劳民之罪责之，激他出战。”霸王叹道：“只得如此。”乃领众将出营，至汉壁外，使人唤汉王答话。军卒报予汉王，张良谏道：“此乃欲使大王速战也，切不可中计。”汉王笑道：“寡人自有主张。”即领百余骑出来，依壁而望。只见霸王立马于阵前，汉王朗声笑道：“贤弟少年英雄，名扬四海，实令兄长佩服至极。然当今天下，汉已得三分之二，贤弟何必逆天行事，以暴治仁。不如息兵为盟，各修其政如何？”霸王以破城戟指汉王道：“刘季休要多言，如今天下英雄者，徒以吾二人耳，然天下连年动**不安，生灵涂炭，民不聊生，皆因你我二人相争使然，今愿与你单枪匹马，以决雌雄，从此再不累及天下无辜！不再使天下之民众、父子受涂炭之苦也。”汉王笑道：“天下勇士，非西楚霸王莫属也，寡人自知不敌，恕不能听之。”
霸王喝道：“若不决战，汝意若何？”汉王道：“弟逞匹夫之勇，徒为天下所笑。吾宁可斗智，不愿斗力也！”霸王气得血脉贲张，瞳目涨裂，钢牙咬碎，恨不得将汉王生吞活剥。季布暗对霸王说：“汉王不敢出战，皆因大王在此。请大王先且归营，另差壮士前来挑战，诱其出营，再寻机会。”霸王遂指汉王道：“汝不敢出，皆因惧怕我，今我且回营中，差他人来战，看你有脸不出否？”言毕，领亲随回营中。
霸王回营刚刚落座，一将出班奏道：“臣不才，愿独身挑战，斩将夺旗而归。”项王视之，乃骁将章夏，淮南人氏，身长八尺，膀大腰圆，项王遂许之。章夏提刀上马，领五百壮士往汉营前挑战。见汉王尚立于壁上，便拍马往来奔驰，大叫：“汉营鼠辈，敢出来一战否？”汉王身边诸将，皆有不平之色。汉王乃道：“此乃项羽激将之法，勿中其计。”章夏在营外骂了半日，见汉军不出，遂下马歇息，五百军士各自坐于草地上，无人正视汉营。汉王身边一将奋然出列道：“楚兵欺人太甚，臣就是冒死，亦要开壁一战，让楚营不敢小视汉军。”汉王视之，乃是丁复，一名楼烦将军，武艺超群，极有射术。这名楼烦将军，出生于北方，自小以游牧为生，勇悍异常，更兼射得一手好箭，有百步穿杨之能耐，百发百中。汉王此时亦有怒意，乃道：“汝既愿战，小心应付，务必杀其将而归。”丁复得令，披挂上马，领一千弓弩军杀出营来。章夏见有兵出，乃让出一箭之地，布好阵势，亦不答话，举刀便战，丁复接住交锋。战了十余回合，丁复诈败，拨马而走。
章夏大喊道：“贼将休走！”拍马去追。丁复觑章夏将近，举弓在手，回马一箭。章夏躲避不及，正中咽喉，落马死了。楚军大惧，皆退回营中，丁复也不追赶，立马阵前候着。汉王在壁上望见，大笑道：“人言楚将如何英勇，今日一观，亦不过如此。”
遂起身下壁，回帐中休息去了。
章夏出阵被丁复射死的消息，报入营中，霸王闻之大怒道：“待寡人亲会此将。”众将道：“大王若去，汉军必退，依旧不得一战也。”霸王道：“汝等出阵交战，我杂入军中，趁其不备，突出击之，可乱中夺其壁垒。”众将皆称妙计。霸王遂遣裨将张布出战，自己则披甲藏于军中，一同出营。丁复见有人马到，持械叫阵，张布出迎。交马三个回合，丁复又诈败而走，张布去追，又被丁复一箭射死。丁复回来挑战，楚将惧射，皆不敢出。丁复笑道：“楚营无人也！”霸王听得大怒，其素来体恤下士，见属下被射得连连落马，焉能不气，遂不顾危险，手提天龙破城戟，如风一般掠至阵前，厉声喝道：“鼠辈贼将，安敢伤我将士，楚霸王在此！”声如晴天霹雳，交马一个回合，丁复便走，霸王纵乌骓马去赶。丁复取箭欲射，霸王看得真切，大喝一声道：“鼠辈安敢放箭！”声如巨雷，人皆惊悚，唬得丁复手中弓箭坠地。
丁复急抬眼看时，见霸王瞋目怒吼，如风而来，直吓得魂飞天外，体似筛糠，慌忙加鞭而走，仓皇奔回营去。霸王从后赶来，眼见即将入营，幸亏张良早有预料，在寨门伏下五百硬弩手，一阵乱射，将霸王逼退，方才保得大寨。
丁复回至寨中，伏地请罪，汉王问道：“被何人所败？”丁复道：“乃项王也。”汉王问军士道：“可是如此？”众人皆然。
汉王遂登高望之，霸王也看到汉王，乃大喊道：“刘季！寡人要与你直面答话。”汉王不敢应。霸王又道：“如此相距甚远，难得尽言。我知你惧我勇力，不敢与我互语。明日你我同临广武涧，隔涧而语。有涧相阻，我不能伤汝，汝若再不敢来，终将为世人贻笑万年也。”陈涓暗与汉王道：“勿与其约。”汉王不听，乃道：“吾从你意，明日午时与你会于广武涧。”霸王道：“请勿食言！”乃收兵而去。陈涓道：“项羽只恐大王守壁不出，故约你出语，别有计策，切不可去。”汉王道：“广武涧有万仞之深，再有担心，项羽亦不能越涧飞至。我已列项羽十罪，早欲当面数之。幸有此约，正好陈词，天意也！”
霸王回营，唤季布道：“明日寡人与刘季隔着广武涧对话，汝选五百弓弩手，藏于门旗后，听寡人之令即射。射中刘季，我有重赏！”季布接令，乃往军中选出五百善射之兵，尽备强弓硬弩，以尊霸王之令。
翌日午时，霸王便领着项伯、项襄、项悍、季布、季心、钟离昧、丁固、利几诸将，齐至涧头等候。午时已过，汉王方至，高冠赤袍，内裹重甲，由夏侯婴、周勃、郦商、靳歙四将簇拥而出。汉王扬鞭指着霸王道：“汝约寡人至此，有何言说？”霸王道：“汝不识时务，以下犯上，倒行逆施，罪不容赦。自造反之日起，汝每战必败，尽走险阻，今龟缩山中，惶惶不可终日。若要作困兽之争，也需一战。若不然，便放下戈戟，出营受降，尚可保全性命。如此战又不战，降又不降，意欲若何？”汉王仰天大笑道：“汝身负十罪，天下共讨，尚不醒悟，声声言勇，殊不知你败局已定，必死无葬身之地也。”项王叱道：“吾何有十罪，汝且道来。”汉王道：“寡人始与你俱受怀王之命，约定先入关者王之，你恃强负约，王我于蜀、汉，此罪一也；你矫杀卿子冠军，劫其兵而自尊，此罪二也；你救赵之后，当还报怀王，你却擅劫诸侯兵入关，与寡人争功，此罪三也；怀王约定先入为主，你却反客为主，烧秦宫室，此罪四也；秦王子婴既降，罪不及死，竟被你杀，此罪五也；秦子弟已降，被你坑杀于新安，此罪六也；你王亲信诸将于善地，而徙逐其故主，令臣下争先叛逆，此罪七也；你逐义帝出彭城而自都之，夺韩王地，并王梁、楚，多以自予，此罪八也；义帝为逐，已是不平，你又使人弑主于江南，此罪九也；夫为人臣而弑其主，杀已降之君臣，迁功者，王罪人，为政不平，主约不信，大逆不道，为天下之不容，此罪十也。吾以义兵从诸侯而诛之，汝何苦要与寡人挑战？不如早降谢罪，以慰天下父老！”霸王闻言大怒，回身呼道：“弓弩手何在？”
五百弓弩手闻之齐出，当下箭若飞蝗，直射汉王。汉王不防此着，急待退时，被一箭射中前胸，翻身落于马下。汉王虽披重铠，却被硬弩所伤，痛不可当。汉王自知伤重，恐军中慌乱，乃抱足呼道：“贼伤吾脚趾矣！”众将急忙救回。约退一箭之地，汉王强忍箭疮，以袍掩胸，重新上马，使军士上涧头对霸王喊道：“汉王说汝暗箭伤人，耻与复言，此便回营去了。”言毕，军士便回，汉王领众怏怏而去。
霸王在对面，望见汉王中箭落马，心中暗喜，以为大事已成，即欲领兵攻寨。却见汉王重新上马，似无大碍，不由大呼可惜。
欲令弓手再射，汉王已退出射程，霸王虽疑，不敢轻动，只得领军先回。
汉王回到营中，方入辕门，便翻身落于马下。张良、陈平急使众将先回，将汉王扶入帐中，唤军医来治疗，以铁钳拔出箭头，所幸箭头无毒，乃将金创药敷掩创口。汉王疼不能当，饮食俱废。
军医嘱咐：“此箭虽因重甲所阻，未伤心肺，但入肉甚深，急切不能痊愈。用药之后，还需静养百日，方可复原。”张良传令三军各守要地，不许轻出。汉王虽患重疮，心中自明，其痛稍平，遂起身问张良：“楚军可来挑战？”张良道：“天色已晚，楚军不明虚实，未敢骚扰。若挨明日，风声透出，项羽知大王伤势，必起三军来攻，广武山危矣！”汉王道：“我当如何？”张良道：“大王中箭落马，两边军卒、将士皆见，幸大王机智，瞒过一时。
今两军交战，各处皆有敌之细作，若大王不临机行变，不出日余，消息传出，我必军心大乱，楚军再乘势来攻，败不堪言也。大王当力疾而起，巡行军中，一则劳慰军中将士，鼓舞士气；二来表示大王安然如初，使楚兵不敢乘机来攻。”汉王从之，强行起身，登车巡营。营中将士已知汉王中箭，各怀疑虑，心甚不安，及见汉王乘车巡示，形容如故，皆欢呼礼拜，士气高涨。汉王强抑创痛，往各处巡行了一番。及归帐里，昏厥于地。张良、陈平密令救治，又令心腹将佐，严守消息，切勿传出。
霸王射伤汉王后，心甚狐疑，明明见其跌落马下，不知为何重又站立。于是，暗使人往汉营打探。回报说：“汉王伤足，无甚大碍，当夜即起巡行劳军，神色如常。汉营军士知其主无恙，士气倍长。”霸王闻之叹道：“真后悔没有早听亚父之言，才酿成今日之祸。如若不除刘季，则焉能心安！”正嗟叹之际，齐地探子来报，说龙且兵败捐躯，韩信大定齐地。霸王大惊，遂与众文武大臣商议东面之事，无暇再攻广武山。
汉王自巡营后，病体渐沉，不能再起。张良劝道：“广武山近敌，事务繁杂，不利于大王休养。长在军中，耳目众多，如此伤情不愈，只恐为项羽所察觉，反而不利。今项羽既被瞒过，加之心忧齐地战事，量其暂不敢起兵来攻。大王不如回成皋静养，待伤愈之后，再图进取之策。”汉王道：“亦只得如此。我去之后，广武山重地，有赖先生尽力周全。”张良道：“大王只管放心，臣自有对敌之策。”汉王于当夜扮作小兵，由夏侯婴护卫，从山后小道溜走，径回成皋。樊哙闻报，领兵将汉王接入城中，暗寻名医来调理疗伤。