宁肃带着小太子回府的时候，女客早已经到齐开了席。
沈南乔八面玲珑，把诸位都打点得服服帖帖。
就连素来以挑剔见长的长公主，都被两个刚出道没多久的大武生服侍着，通身熨帖，面露赞许之色。
这种宴请通常是中午连着晚上，下半晌吃罢席面便各自消遣了，夫人们聚在一起，无非是八卦。
谁家又娶了小妾，谁家又养了外室。
沈南乔深谙后宅这些事儿，于是这一日别出心裁，专门弄了个倒苦水局。
这些夫人可是终于找到了发泄的渠道，如鱼得水，简直把她当成亲人一般。
沈南乔自然早有准备，按照前世记忆里对各家各户后宅的了解，一一教给夫人们如何应对。
“外室怀孕了？无妨啊，你府上不是有得宠的姨娘迟迟无子吗？过继到姨娘名下就是了，而且不要你亲自出面，叫那姨娘自己去，你坐山观虎斗便是了。”
“老爷瞧上了青楼女？那等出身根本登不得大雅之堂，你今日回府便对你家老爷说，在我这里听到风声说皇上有意提拔，所以这节骨眼上，外头乱七八糟的事情还是断干净比较好。”
“要把姨娘扶成贵妾？大楚律例，凡妾无所建树，均不得封贵妾，她就光是无所出这一条就别指望了，你何须胡乱担心呢？”
这一番周旋下来，不少主母对沈南乔推心置腹，简直当成闺中密友一般。
“到底是平阳夫人见识高，这一番话，我等醍醐灌顶。”
原本只有五分碍于面子相交，这一下可是交心到了十成十，于是围着她说个没完。
此时柳嬷嬷悄悄通报说宁肃带着太子来了，沈南乔这才借尿遁暂时溜了出来。
虽然还在隆冬，但胜在今日天儿不错，天光大亮，暖融融的日光洒在脸上，无端竟有了几分春日的恍惚感。
小太子正在书房百无聊赖，见沈南乔打帘子进来，眼前一亮。
“可有什么好吃好玩的不？”
沈南乔回身吩咐柳嬷嬷去弄些吃食来。
“若论吃喝，宫里什么没有，何苦来我府上呢？”因着熟稔，沈南乔说话便没了那么多忌讳，“今日不是来相看未来太子妃的吗？”
太子到底年轻面嫩，闻言登时红透了耳根，还兀自嘴硬。
“谁说的，大伴府上这些年头一次宴请，我不过是来蹭顿饭而已。”
沈南乔见他死鸭子嘴硬，忍不住调侃。
“可我今日宴请的都是女客，太子来蹭饭，便是安排你去孩子那桌都不合适吧？”她露出这两日难得由衷的笑，“人家可都是小姑娘呢。”
太子跟她打过几次交道，知她狡黠，也不急不恼。
“听闻大长公主也来了，我特地来请个安怎么了？”
沈南乔下意识回忆了一下大长公主此时在做什么，登时拦住。
“还是可着我们夫妻祸害吧，就别叨扰她老人家了。”
太子志得意满地扬扬下巴，宁肃冷眼看他俩一来一回，恍惚倒有几分看小儿女斗嘴的感觉。
他不动声色别过脸去，将脑海中不切实际的想法驱逐出去。
沈南乔见太子心情不错，这才把实话说出来。
“林姑娘被家里绊住脚，今日怕是不能过来了。”
太子害羞归害羞，但还是很识大体的，他知道今日父皇就是让他来做最后确认。
太子妃之位事关重大，牵扯朝堂两个派系，故而必须慎重。
所以乍然听说今日另外一位主角不来，登时有些不满。
“她怎么比孤的谱儿还大。”
沈南乔自然不可能让他二人途生嫌隙，立刻将自己听来的原委解释了一边，末了故意添油加醋。
“听说镇国公一气儿请了两位官媒给林姑娘说亲，今日来不成，怕就是因为这个。”说着还深深叹了口气，“其实大可不必，林姑娘样貌出众性子爽朗，怎么可能嫁不出去？”
太子想起之前那次见面，心底有些微妙的酸涩，却故意嘴硬。
“长得也没有那么倾国倾城，中人之姿罢了。不然之前这么多年，怎么没人跟她家提亲？”
沈南乔压下唇角的笑意，一本正经胡说八道。
“太子说笑了，自从林姑娘回城，可是有好几家公子哥儿都去明里暗里打听过了，之所以之前乏人问津，一是年纪不够，二是在边关没什么人选罢了。”
这么一说似乎也有道理，太子心底隐隐有些着急起来。
“上次宫宴，这些人还看不出眉眼高低吗？”
沈南乔见他上钩，神情愈发逼真。
“什么眉眼高低？您可是跟我说没瞧中啊。况且一没下聘，二没下旨，一家有女百家求，怎么还不许人家相看呢？”
太子将求救的目光投向宁肃，宁肃立刻把头转到另外一侧，佯装没瞧见。
太子无法，只得软了声音求助沈南乔。
“那你说，现在怎么办？”
沈南乔原就猜他对人家姑娘有几分意思，眼下心底愈发笃定，但表面上还是装着一副为难的样子。
“除非下旨捷足先登，否则哪有什么法子？”
没有确定下来之前，下旨是不可能的，太子猛地起身，倒把沈南乔吓了一跳。
“下旨要经礼部审批，还要请钦天监定日子，远水救不了近火。”
“那太子待如何？”
只见太子咬了咬牙，像是下定了某种决心。
“没法子，只能孤亲自走一遭吧。”