沈明德回头，就见宁肃和沈南乔并肩走了过来。
他那件大氅披在自家女儿身上，只穿着镶金滚边的官服，像是在提醒自己不要造次。
沈明德忍住羞耻，膝行两步上前。
“乔乔，爹来负荆请罪了。”
沈南乔的表情僵了一瞬，但很快便掩饰住了。
她这几日都在府里，不知朝堂风云变幻。
前世只觉这个爹偏心，却没料到他竟是这样的软骨头。
亲爹跪女儿，说出去简直闻所未闻。
宁肃上前半步，侧身挡在沈南乔前头。
“皇上不是让沈尚书闭门思过吗？怎么，难道闭的是本督府上的门？”
沈明德顾不得他的奚落，急三火四地冲着沈南乔解释。
“爹知道这些年对你疏于关心，但咱们是父女，没有隔夜仇，你放心，为父已经决定整肃内宅。”说着瞥一眼徐姨娘，“这不，也把姨娘带来给你赔礼了。”
沈南乔不言不语，就站在那里。
场面有些冷下来，沈明德这才有机会细细打量这个女儿。
她似乎比印象中高了不少，昔日粉团子一样的丫头长成了亭亭玉立的大姑娘。
他像是多年未曾见过沈南乔一样，觉得从骨子里陌生起来。
愧疚感在心头一闪而过，但很快被强烈的求生欲占据。
“你说句话啊，有什么要求都可以跟爹提。”他瞥一眼旁边的冷面煞神，不敢造次，于是转向沈南乔，“都是一家人，何苦赶尽杀绝？”
沈南乔不免冷笑。
这就是她的亲生父亲，即便到了眼下这个时候，依然觉得今时今日沈府的悲剧是别人一手造成的。
“爹爹执掌礼部，难道不知宠庶灭嫡是大忌？”
沈明德闻言，心里那点怨气直冲上来。
“这些年府里既没短了你吃，也没短了你喝。口口声声宠庶灭嫡，你可曾吃了什么亏不成？”
沈姨娘闻言也跟着敲边鼓。
“是啊，二小姐，做人讲良心，你大婚那日把我给你姐姐的嫁妆据为己有，姨娘不是也没说什么吗？都是一家人，何必计较？”
这简直是强词夺理。
沈南乔笑笑。
“我将订下婚约十年之久的未婚夫拱手相送，还不算大方吗？我也没跟她计较啊。”
徐姨娘被噎得上不来下不去，只好腆着脸道。
“二小姐不是也嫁的好好的？塞翁失马焉知非福。”
一旁缄默不语的宁肃听到这句，冷笑了下。
“难怪沈静怡敢辱骂圣人，诋毁太子，原来是打根儿上烂的。”
这话迅速将沈明德拉回现实，他想起自己是来求情的。
“大不敬之罪可大可小，若是皇上执意追究下来，祸及满门也并非不可能。”沈明德恳切地盯着沈南乔，“别忘了，你也姓沈。”
沈南乔淡淡地看了看还在明里暗里出言威胁的父亲，漠然道。
“这些年你纵容姨娘和沈静怡，这才酿下今日大祸。捅篓子才想起来求我，我又不是她爹妈。”
沈尚书面色铁青。
“你们俩可是亲姐妹，难道就不怕被牵连？”
徐姨娘跪爬过去，试图伸手抓沈南乔的袖子，却被宁肃一个巧劲儿，将人带入怀里。
徐姨娘的手扑了个空。
“沈静怡是沈静怡，她是她，便是圣人真的龙颜大怒，本督也有法子保她安然无恙。”他像看蝼蚁一般看了看那二人，“至于你们府上，就自求多福吧。”
说着，揽住沈南乔便往里走。
沈明德难以置信地看着女儿头也不回的身影，也不知道哪来的勇气，瞬间站起身，冲过去挡在二人前面。
“都说女生外相，你就这样看着你夫婿把亲爹踩在脚底下？”他死死瞪着沈南乔的脸，“你母亲去世这些年，我一直没有续娶，不就是怕继母待你们不好吗！没想到最后反而落了个宠庶灭嫡的罪名，早知当初就不该顾惜你！”
沈南乔咬紧下唇，曾几何时，她也曾幻想过，父亲是爱母亲的，也是爱她们姐弟的。
“父亲不续娶是怕继母不仁吗？若果真如此，为何这些年你不曾好好关怀我们姐弟？”
沈明德嗫嚅着。
“为父朝中事忙。”
沈南乔忍不住别过头笑了。
“朝中事忙？却可以常伴沈静怡左右。扪心自问，你可曾一碗水端平过？相比之下，阖府只有她像你亲生的，我和沈宏就像是捡来的！”
沈明德面上有一闪而逝的尴尬，快得让人抓不住。
宁肃却捕捉到了，他不动声色蹙眉。
沈南乔扯了扯他袖子，压低声音。
“外面冷，你又没穿披风，先进去吧，这里我能应付。”
宁肃原想替她把人打发走，但想想到底是家事，应该让她自己解决，于是点点头。
“有事便喊本督。”
意味深长又看了沈明德一眼，转身走了。
见瘟神离开，沈明德愈发有了底气。
“男主外女主内，家里没有女主人，难免顾此失彼。”他挺直腰板，“你们姐弟有老太君看顾，我自然偏疼静怡多些。”
沈南乔以为这么多年，自己已经不会再有什么情绪波动了。
可亲爹在面前流露出理直气壮的嘴脸时，她还是忍不住冷笑出声。
“既然如此，父亲也不必来求我，你自然偏疼她多些，就该替她收拾烂摊子。”
沈明德也急了。
“你这是要跟沈家断绝关系？”
沈南乔不语。
沈明德自以为拿捏住了女儿，轻哼一声。
“但凡出嫁女，都是要倚仗娘家的。沈府若是倒了，你日后也没什么好果子吃。”