陆天放和江树森却热泪盈眶地拉住潘重的手，同声说：“我们可等到了！”
潘重内心也很震憾，没想到领导干部都对中国航空业失去信心时，仍有人在坚守。他大力握着陆天放和江树森的手，也很激动，“谢谢你们的坚守，谢谢！”
潘重连夜跟他俩彻谈，了解工厂情况，商议解决方案。次日跟其他厂领导见面后，他立刻召集全厂大会，郑重表态，说他一定会跟大家共同坚守，也让众人群策群力，把企业引出困境。江树森萌发希望，重提海外打工一事。潘重召开中层干部开了几次会，决定接纳这个方案，同意派人去国外打工，拟用劳务输出的办法储备技术力量，将最好的技术工人留存下来，他们挣的钱一律归自己，条件是工厂开始制造大飞机时，他们必须立刻回来。
江树森很快就跟位于美国西雅图的波音公司联系好，那边立即同意他带人去打工。江树森办好出国手续，带队出发。临走时，潘重和陆天放都问他还回不回来？
“我一定回来。”江树森宣誓般地说，“回来为中国制造自己的飞机。”
父亲走后，江小妹成为家里的顶梁柱。江胜田很老了，但还精神，每天都要去厂房外的田野上徘徊。他干枯的眼里注满了泪水，不断喃喃地说：我再也听不到飞机的声音了！难道我们的飞机就再也飞不起来了？江小妹傍晚放学，来扶他回家，正巧遇见潘重坐车经过，他又去为厂里找出路，四处奔走，却碰壁而归。他听说此事很感慨，觉得江胜田对中国大飞机的期盼和渴望，也代表了中国人的心愿，他更不能放弃。
陆天放去北京探亲，特地告诉陆云飞，让他也到家里来吃饭。夏青跟养子的关系一直生疏，现在年纪大了，也希望感受亲情，便热情接待，还在家里做了一些饭菜。陆云飞去了束手束脚，夏青让他周末来家玩，陆云飞不愿受拘束，一口拒绝，夏青很不高兴。
陆云飞走后，她就对陆天放报怨说：“云飞身上那股叛逆劲儿，到底像谁啊？”
陆天放正色道：“没啥，后天养育更重要，我们要把他身上那股劲，引入正道。”
“抱来的孩子就是不亲，别指望他给我们养老送终！”夏青又叹道。
陆天放坦然说：“只要他能成为优秀的飞机设计师，我就不后悔抱养了他。”
夏青低头想了想，不禁笑了，“好吧，我承认你比我宽容，以后我也得注意……”
此后她就常给陆云飞打电话，有时还去学校看望他，两人关系有所缓解。
学校放假了，陆云飞没回上海，又去机场打工。这天台风刮来，机场立刻大乱，许多航班延误。在台风间隙有个航班要起飞，正是江小凤她们当值。陆云飞是行李工，跟着行李车驶到机场，大风又猛劲刮来，致使行李车失控，飞快向前冲去。陆云飞被摔到地上，发现迎面有一群空姐正顶风走来，江小凤在最前面，他又迅速跳起来，冲过去想挡住行李车。行李车侧翻了，江小凤没受伤，陆云飞却被重重撞了腰，送进医院。经诊断，他是轻微脑震**，手部挫伤，腰椎也有受损。医生让他卧床休息，但学校就要开学，陆云飞撕掉诊断书悄悄出院。江小凤很感谢陆云飞，带着几个空姐去医院送花，却只看见一张空床……
江小凤不觉有些怅然，一个空姐便问她：“这个常来看你又救了你的傻小子是谁？”
“他是我邻居，两次救了我……”江小凤说：“哎，他打架时也挺帅！”
空姐们不屑地起哄：“算了吧，就是个穷小子，还理他干啥？赶快一脚踢开！”
江小凤原本有点虚荣，加入空姐队伍后思想变化更大。有些空姐成天谈论自己的追求者，都是些成功人士，至少都是富二代。江小凤也受影响，觉得陆云飞身份卑微，以后对他就很冷淡。至于凌翔，她曾钟情于他，但妈妈说的好，现在她眼界也变高了。
江小妹却常给陆云飞写信，同学们知道后，也打趣陆云飞说：这邻家小妹是喜欢你吧？陆云飞穿着那件厚厚的毛衣，也猜到江小妹喜欢他。但他已把这份爱当作习惯，很少给江小妹回信。他深知若跟江家姐妹恋爱，甘素芬那边必有阻力，从小甘姨就不待见他，江叔也会为难。何况自己还年青，不想这么早考虑感情问题，便只把江小妹当普通朋友。
凌翔这个假期也没回家，凌丽抽空到航校去看儿子，正逢乔兴剑被请来给学生们做报告，讲“试飞英雄”。但乔兴剑没讲自己，只讲了许多同事的英雄故事。凌丽走进航校大礼堂，只见讲台上鲜花簇拥，乔兴剑身后飘扬着一面鲜艳的军旗，把他衬托得红光满面，神采奕奕。凌丽情不自禁地坐下来，去听这个她二十年前曾错过的报告。那些故事都感染了她，让她很激动，对乔兴剑的工作也更加理解——即使自己和同事们再辛勤努力地去设计飞机，最后的成果都要靠他们这些试飞英雄，去一飞冲天的试飞来做出鉴定。
会后乔兴剑又是被学生们簇拥着走出来，青春的热血在激**，这些准飞行员都纷纷要求乔兴剑签字留念。直到众人散开，他才看见凌丽，于是两人情不自禁走到一起，在学校操场漫无目的地走着，并且感慨万千地聊起了往事。他们谈两人的相识、相恋，分手与错过，也谈到凌翔的成长和新一代飞行员的状况。空旷的操场上小风阵阵，天气凉爽而晴朗。临近黄昏时，他们又看到了美丽的夕阳。当他指给她看那天边的火烧云时，他终于在她脸上看到了艳如晚霞的笑容。虽然只有短短一瞬，却让他明白了，她也始终是爱他的！
于是他握住她的手，语调深沉地说：“丽丽，我不后悔我们这些年的错过。因为有时候事业与爱情确实无法共存。但我选择事业并不等于放弃了爱情，事实证明，我们从自己的工作中获取的欢乐与成功的价值更高！你呢，你后悔自己的选择吗？”
“我后悔过，现在依然后悔。”凌丽直言不讳，“人家都说我强势，其实我很胆小，也很自私。我是飞机设计师，却不愿嫁给试飞员，也不想让儿子去当飞行员。”
乔兴剑更加握紧了她的手，深情地说：“你是太爱我们了！但在人生的道路上，有时会出现这样的机遇：我们最终都会殊途同归，而且会走得更远，更好。”
凌丽思索着他这番话，觉得另有深意。难道他妻子又同意离婚了？她想问，却没开口。凌丽还是那么矜持，她并不清楚内情，一切只靠猜测，以至于两人的误会越来越深。
正巧凌翔来找母亲，他站在操场边，无意中看到凌丽与乔叔在一起，又被顺风飘来的几句话灌进耳朵，得知了两人的恋情。晚上在招待所，一向乖巧孝顺的凌翔发作了。
他直率地质问母亲：“妈，我想知道，我父亲究竟是谁？乔兴剑是不是我父亲？”
凌丽楞住了，她一直对儿子说，他父亲死了，凌翔从没细问过。她觉得儿子大了，应该跟儿子说真话。
“不，他不是你父亲。在我怀孕的时候，你父亲抛弃了我们……”
她说了详情，凌翔听了更生气，又问母亲：
“既然如此，妈你当年为何不去找父亲问个明白？问他为啥要离婚？还有，你为何要编瞎话来骗我？说我父亲死了？”
凌丽怔住了，只好喃喃地说：“我，我是不想让你对自己的父亲失望……”
凌翔也顿了顿，又干脆地问：“妈，你为何跟乔叔有感情，却没走到一起？”
“我们那个年代发生的事，你们这一代根本不明白！”凌丽被触到痛处，也很生气。
凌翔见母亲生气了，也气闷地冲出房间，却发现乔兴剑就站在门外。他不能对乔叔发火，只好郁闷地离开。其实他内心一直都希望，乔叔就是自己的父亲。
凌丽跑出来，看见乔兴剑很不好意思，此时她心力交瘁，对儿子的提问感同身受——她也好希望凌翔就是乔兴剑的亲骨肉，希望他就是自己的丈夫。他脸上不断增加的自信和从容让她认识到，他才应该是她的“真命天子”！但造化弄人，命运却让他们一再错过。
两人又不约而同地漫步到操场上，都在星光下打量着对方，发现若干年过去，心爱的人一点都不显老：他仍然面庞刚毅，身姿挺拔，矫健有力；她也依然肤色白晳，头发黑亮，楚楚动人。他们都心潮澎湃，又都想刻意营造一种轻松愉快的谈话气氛……
“你都看到了，下一代可真任性！所以我希望，他以后只当飞行员，别当试飞员！”凌丽缓缓开了口，“你今天讲的故事很感人，但也很可怕！没有一个母亲想让儿子干这行，那是在刀尖上行走，用生命去开拓事业。尽管我是飞机设计师，也不希望这样。”
乔兴剑摇摇头，“我不同意你的说法，我相信你心里也不会真这么想，你知道试飞对于研制飞机的重要性，也知道我跟你都是为了大飞机而活，否则我们早就在一起了！”
凌丽硬着头皮，恨不得咬着牙地说：“就算你说得对，但这事也不可能。何况我早就发过誓，再也不去你们试飞站了！那是个是非之地，我怎么会让儿子进去？”
“你再不去试飞站了？”乔兴剑笑起来，“那不可能，那就意味着你再也不搞大飞机了！别忘了我们的约定，飞机设计师和试飞员密不可分，好飞机都是飞出来的！”
凌丽不禁无语，楞了一下才说：“好吧，就算你说对了，我们都是为大飞机而活。但那是我自己，不是我儿子。他可以去走另一条路，比如当民航飞行员。”
“他的路让他自己选，你可别为难孩子。”乔兴剑忙说，“我也喜欢凌翔，他差一点就是我儿子！他身上有一种大无畏的精神，正是试飞员的品质。你有没有想过？你儿子可能会跟我们一样，今后也是为了大飞机而活？好飞机是飞出来的，好男人也是……”
“不行，我还是不同意，但现在说这个尚早……”凌丽生气地把他推开，想了想，又回头说，“不过，你等着吧，我迟早要让你飞我设计的飞机，否则我们都白活了！”
乔兴剑在月光下看着她柔美皎洁的脸庞，声音低沉而有力地说：“是啊，我们必须这么做，否则我们就白白牺牲了自己的爱，还有青春年华……”
凌丽眼里涌出泪来，她又朝他走了几步，两人离得很近，她能清楚听到他平和的心跳，均匀的呼吸。他们久别重逢，畅诉离情，心潮起伏，情难自抑，而他还是那么从容有致，镇静自若，没有一丝对生活的埋怨和前途未卜的担忧。这正是一个试飞员的节操，是她在精神上永远的爱人，她怎能不为他骄傲？她也尽量平静了心绪，跟他告别。心想：既然我们都没抛弃对方，也许有一天，我们还会重聚？乔兴剑望着她的背影，也露出微笑。
乔兴剑又在学院呆了几天，手把手地教凌翔在教练机上飞，严格帮助他进行体能训练。凌翔也跟乔叔促膝谈心，好希望能知道父辈的爱情故事，乔兴剑却不愿跟他说，让他去问他母亲。乔翔不好意思对凌丽启齿，只把乔兴剑当作自己的人生楷模，决心要做他那样的人，今后叱咤长天。于是凌翔学习到乔兴剑的严谨和一丝不苟，包括饮食有节，滴酒不沾，控制体重，按时作息。每天早起晨跑，雷打不动。经常打球，加强体力，提高肌肉的灵活性。同时保持充沛的精力，在学校的各项高能和复杂的训练课目中，也始终保持清醒的头脑、敏锐的反应和有效的控制，令乔兴剑看了大感欣慰，觉得这孩子真是成熟了。