程家博不知道他这是什么意思，定睛看了他一眼。

皇太孙却未再继续这个话题，而是拱手道别道：“既然如此，那就当我没说过，将军不是还要去西郊军营练兵吗，我就不耽误你了！”

看着他走远的背影，程家博眼里有些暗沉，在原地又站了一会儿，才转身往西郊大营的方向走去。

......

十几天的时间转瞬即过，三年一次的秋闱终于拉开序幕。

为了这一天，向佑向泽已经苦读许久，做好了万全的准备。

乡试和前面的童生试又不一样，更加严肃和严谨，各地主考官都是由皇帝钦点，考试涉及的学问和内容也更多，按照四书五经、诗赋和策问来进行三场考试，每场就要考三天，全部考完得需九天的时间。

而且每一场为期三天的考试，考生的吃喝拉撒都得在考场里解决，这次考试，考生们在贡院是被分配到单独的一个考间进行考试，这考间就称为“号舍”。

那“号舍”说是一个单独的考屋，实际上就是一个只有两三平米的小隔间，别说是睡觉了，坐都坐不舒服，而所有的考生们要在这样狭窄封闭的环境里面待上九天六夜。

向佑向泽还是小孩子，若是在里面睡觉还能勉强伸展开身子，像那些成年的或是个子高大一些的考生，就是睡觉都得蜷缩着身子。

如此艰苦的环境下，也难怪常有考试结束后，一些考生直接是被从考场里抬出来的了。

郭喜安一早就听陶老详细说过了考试程序，开考前的头一天，她就着手准备起来，八月份的天气虽然不冷，但是夜里还是有些凉的，防寒的薄被得准备好。

其他的就是干粮点心类的吃食了，一场考试就得待三天两夜，这吃食上可马虎不得，但又因为时间长，做不出什么精细的食物，还是得准备些能放得住的。

就算是干粮，也不敢准备得太复杂，因为进考场的时候会有严格的搜查，那些饼啊，馒头啊，都会被搜子捏碎了检查，以防夹带。

好在郭喜安也是有经验了，照样煎了不少薄干饼，为了补充营养，还做了不少肉干，这种肉干三五天的时间是能放得住的，多少是个肉，能补一点是一点。

至于水就不带了，贡院里是提供饮用水的，到了第二天天不亮，郭喜安还起来熬了一锅绿豆汤，用竹筒装了给他们带进去，嘱咐向佑向泽第一天就喝掉，现在虽然没有六七月份炎热，到了中午的时候，暑气也不小，这绿豆汤正好给他们消暑，就算只能喝一天，那也是好的。

除了这些常规的吃食，郭喜安还往向佑向泽兄弟俩的考篮里面各放了些人参片，这也是陶老提醒的，考场里环境艰苦，带的也都是简单的干粮，每天又要绞尽脑汁应付大量的题量，胃口不好，吃不下干粮的时候，含片人参在嘴里，也能补气。

等郭喜安把要准备的东西都准备好，才去叫向佑向泽起床，梳洗完毕又吃了早饭，便和陶老送兄弟俩去考场。

天才蒙蒙亮，通往贡院的长街上已经逐队成群，大家都有着共同的方向。

到了贡院门口，远远的就有官兵在维持秩序，送考的人群被拦在了离贡院两里之外。

郭喜安夹杂在送考的人群中，看着两个孩子提着考篮随着人流走向贡院，和前几次相比，两个孩子个头高了不少，身子也更加挺拔了，往前迈的步伐似乎也更加从容不迫。

直到看不到两个孩子的身影，郭喜安才收回目光，心里祈祷着他们能够好好发挥，才不辜负他们夜以继日的苦读。

......

贡院里，主、副两位主考官早早地就到了，先是巡视确认了考场无误后，再一同站在正中的空地上，看着考生一个个地被点名入场。

副考官刘大人看着一个个学子或期待或紧张或忐忑的神情，不免感叹道：“每每看到这些学子，总是难免想到我当初第一次踏进贡院时候的场景，那时候的我们，和他们如今的心情，何其相似！”

刘大人的感怀，显然唤起了在场大部分官员的同理心，皆是纷纷附和。

站在刘大人身边稍前一步的官员面上倒是淡淡，闻言也只是露出个浅淡的笑意道：“刘大人当年可是逢考必过，皆是一次登科，春风得意，何来这些感怀。”

“哪里哪里，如我这般人，天下不知何几？赵大人才是才华横溢，当年可是金榜前三中的榜眼，一甲进士及第何等风光！”

被推崇的这位赵大人，正是此次考试的主考官，不到四十岁的翰林学士，即使被人如此奉承，他脸上也只是带着一抹礼貌性的笑：“刘大人过奖了，不过我此次前来，倒是听说阳安人杰地灵，出了一位不到十岁，就连中小三元的一名小相公。”

刘大人一顿，“赵大人说的，可是那位叫程向佑的孩子？”

赵大人颔首：“正是。”

说起这个孩子，刘大人自然也是有所耳闻的，感兴趣道：“不止呢，他还有个同胞弟弟，虽然成绩不若他这般显眼，但也一次就过了童生试，一门两兄弟，这个年纪，能获此成绩的可是罕见，听说这两孩子也参加了今年这一次的秋闱。”

两人正说着，那边正好响起了叫程向佑的声音。

赵大人和刘大人齐齐抬头看去，便见一个眉清目秀的小少年提着个明显比旁人更大的考篮跨进考场，那考篮显然有些份量，小少年时不时需要双手提一下，略有些稚气狼狈的动作，他面上却是一片坦然，将浮票递给门口检查的人，核对无误，便有人领他到他的号舍。

直到那位小少年走远，刘大人才感叹一声：“看来传言不虚啊，这位少年天才不止学问出众，还有身上的那股从容气度就已经十分难得了，很难叫人相信他是一个小山村里的农户出来的，听说还是家请的先生全程教导，我倒是好奇到底是什么样的先生，才能教出这样出众的弟子了？”