东线的局势经过这一场反叛风波，虽然有些略微动摇，但好在未出大的纰漏，张士诚部经过安丰大败，竟然一时间失去了斗志。元璋只能暂时搁下谢再兴的事情，待来日一同解决。
完成了短暂的休整后，汉军又对洪都城四面展开了新一轮猛烈进攻，守城官兵拼死抵抗，其间有几处城墙出现了重大险情，引发了血腥的争夺战。
在敌人的猛烈进攻下，眼看洪都已经坚守了近一个月，此时守城的战具几乎完全消耗殆尽，而援军还不知在哪里。就在这危急时刻，文正听到了一个惊人的噩耗：“流矢射中了赵元帅的腰膂，赵元帅当场成仁！”
赵德胜一向具有大将之才，且善于随机应变，其人料敌如神、练兵有方，有名将之风范，是元璋特别倚重的贤才，所以派遣他一路辅助文正。在来洪都之前，元璋还曾特意交代赵德胜道：“你是咱倚重的大将，又曾是文正的师傅，这小子好歹要给你三分薄面，洪都之事你多操点心吧！”
有感于元璋的知遇之恩，在这场洪都保卫战中，赵德胜及其麾下展现出了惊人的战斗力，杀伤敌人无数，吓得汉军不敢轻易用步兵攻击赵德胜防守的宫步、士步和桥步三门，只是不断以火炮、西域炮和弓弩向三门发射。
这天夜里，赵德胜领着几个兵丁到城上视察，借着空中的明月，他不时探头察看城外的情况。城下的汉军哨探发现了赵德胜一行，便向自己的主将报告：“城墙上有人往下面察看，好像是个将军。”这名主将怀疑对方也许来头不小，便报告了张定边，想请太尉大人定夺。
张定边早已对宫步、士步和桥步三门的攻击无果着急不已，接到报告后，他连忙说道：“好！待我亲自去看看，不论何人，都要叫他有去无回，杀杀敌人的锐气！”
张定边带人悄悄地来到了城墙下，为了掩人耳目，他还故意让各处闹出些动静，以分散赵德胜等人的注意力。很快，张定边就靠近了赵德胜，仔细观察过后，张定边断言道：“看其人雄壮之轮廓，必是大将无疑，甚而就是‘黑赵’本人，一定要除掉他！”假如此人就是‘黑赵’，那么一旦得手，势必将对整个战局产生重大影响，为保万无一失，张定边决定亲手射杀这个疑似“赵德胜”的人。
由于赵德胜身披重甲，又戴着一顶几乎遮面的头盔，在月夜的城下射中其要害的概率极小；加之赵德胜曾经生擒过张士德，早已威名在外，因此张定边不得不慎之又慎。
经过一番缜密的思量，张定边精心设计了这样一个射杀方案——为了照明，也为了在瞬间吸引赵德胜的注意，张定边命人在营地上空燃放了几枚花弹；就在花弹燃放的瞬间，张定边踏着城下的木石和尸首累积的小山，以轻功跳上城头。然后以迅雷不及掩耳之势在近距离内一箭射向赵德胜的腰膂，嘴里还喊了一句：“‘黑赵’，看箭！”
那人在听到叫声的一瞬间有些发愣。而张定边的动作极快，还没等守城的士卒反应过来，他就已经跳下城去了。等守军冲到城墙垛口边想要射箭时，城下早就预备好的汉军弓箭手立即开弓齐射，把他们压制住了。
张定边学艺半生，其实还没有用箭射杀过一个人，此番他亲自出马，也实出于万不得已。好在他居然得手了，箭镞穿过盔甲缝隙射入腰部六寸有余，而且对方正是赵德胜。
被射中了要害之后，赵德胜不顾伤痛，喃喃道：“此人必是张定边，都怪本帅太大意了，有负主公所托。”从对手不凡的身手与智略看，赵德胜显然不会再怀疑有第二人。
没出一个时辰，赵德胜就在剧痛中死去了。朱文正闻知噩耗后，不禁悲叹道：“此战以赵师傅功劳最大，今他不幸殉职，乃是上天去我一臂啊！”
将赵德胜草草安葬后，面对空前的危机，文正不得不思谋起应对之道。
“报——，龙兴使节求见陛下！”手下进来向大帐里的陈友谅报告道。
此时张定边也在一旁，他捋了捋长须道：“恐怕是城里撑不住了！”
果不其然，朱文正的使者正是前来商谈投降事宜的，使者道：“前番张太尉神技，射杀了我们赵元帅。如今我部出于明智计，愿向陛下投诚。”
使者还提出了三个条件：第一，全军放下武器后，可去往两湖地区戍边，但不参与对朱元璋的作战；第二，主要将领可任意决定去留，陈汉方面不得阻止；第三，停止攻势十天，以示诚意，顺便让城内百姓作为见证。
对于这些条件，陈友谅一时难以作答，只得道：“你两天后再来吧，到时答复你。不过为示诚意，从今起两日内不再攻城。”
使者走后，陈友谅于次日召集了主要将领前来商议。通报完情况后，他不禁松了一口气道：“血战快一个月了，终于就快有结果了。诸位都说说，这朱家小子是不是缓兵之计？他的条件能否答应？”
陈友仁首先轻叹道：“没想到龙兴这么难啃，我军已伤亡五万有余，照这么打下去，不等那姓朱的来，我们就已先折损大半了！不管他是不是缓兵之计，我们也该好好休整一下了！但话说回来，如果是真的呢？那我们更赚了。”
陈友贵附和道：“五哥所言有理！”
其他人也同意陈友仁的看法，接下来又该张定边贡献关键意见了，只听他说道：“城里一旦喘过气来，势必更加难攻，但容我等也喘过了气，倒也是好的！如今他们既折损了大将，想必士气受了重挫，我等下一步即使再攻，也是捡了便宜的！那就接受他们的投诚条件吧。只是有一点……”
说到这里，张定边突然停住了，陈友谅忙问：“有一点什么？”
“他们的条件我们不能完全接受，那样就显得咱们虚了！必要强硬一些，方显得咱们底气十足。”张定边笑道。
经过众人一番商议，又将条件修改为：第一，全军放下武器后，可去往两湖地区戍边，想要参与对朱元璋作战者可允准；第二，宗旨上不准许主要将领任意决定去留，但在一年后可自由决定去留；第三，十天内不予强攻，但为防诈降，将继续加紧攻城准备；第四，以上三条不容讨价还价。
次日，朱文正的使者来了，把陈友谅的意见带回了城里。第二天，使者又跑来做了正式答复：“大都督已许可，约定五日后正式举城出降！”为了提防朱文正变卦，以便到时拿来出气，陈友谅便把使者给扣下了。
汉军随即放缓了对洪都的攻势，只是仍旧继续做着攻城准备；而城内的朱家军乘机救死扶伤，加紧生产所需弹药，搬运滚木、礌石，在短短的十天休战期内已经恢复了部分元气。
朱文正确实是在诈降，虽然他在为赵德胜送葬时对洪都的前景感到绝望，但是他眼见民心士气依然旺盛，感动之余，便想到了这招诈降的缓兵之计。与邓愈、薛显等主要将领商讨后，文正便开始着手实施。
当约定投降的日期到来时，洪都城上的旗帜全部更换为“陈”字，这让陈友谅有些喜不自胜，他也没加细想，便命一部将士开到洪都城下准备接防。就在汉军将士在城边列队等待城门打开时，突然间，城头上火铳和弓弩俱发，打了汉军一个措手不及，连忙四散奔逃……
“浑蛋！朱家老小果然没一个老实人！”陈友谅快气疯了。
为了泄愤，陈友谅忙命人将朱文正的使者当众砍杀，旋即又命加紧攻城，但此时守军已经获得了喘息的机会，依然抱定了拼命坚守、等待援军的必死决心！
陈友谅见陆路不克，便打起了洪都城水关的主意，于是增修攻城器械，准备破水栅而入。
为了反制敌人，朱文正立刻命令一批精壮的士兵专门操着长槊从栅内刺杀敌人，汉军士兵一时不能靠近，就试着抢夺伸出栅栏的长槊。朱文正见状，忙又命人将铁戟、铁钩一类烧得通红，然后再用它们去刺杀敌人。汉军士兵还要来夺，结果手都被灼烂，依然无法攻破水栅。
攻守双方在水关附近不断斗法，几乎都使出了浑身解数，汉军还是没能攻破水关。当时正值盛夏，高温天夹杂着暴雨，攻守双方都异常辛苦，由于大量人员伤亡，导致局部生成了小的瘟疫，好在医官们防治及时，几次险情都被压了下去。
陈友谅感到技穷了，张定边倒没有那么忧虑，安慰他道：“如今我军伤亡虽众，但水师实力尚在，洪都两月不下，那姓朱的都不敢来救，他的大军也受困于庐州城下，我们真是不分彼此。不过现在我们稍微放松些攻势，示以疲弱，以吸引那姓朱的来鄱阳湖决战，那样兴许可以将其一举击败！塞翁失马，焉知非福？”
“好吧，那我们就做两手准备吧！”沉思了半晌，陈友谅表态道。