余采薇轻挑眉头，视线扫过宇姜焦急的面容，心中不禁暗叹。这些日子，她确实频繁出入皇宫，但每次都有其必要。萧逞虽是意外，却也是意料之中。

“宇姜，你忘了，这世上除了硬抢，还有迂回之道。”她的声音温和，带着一丝不易察觉的狡黠，“我们得让她主动放弃这桩婚事。”

闻言，宇姜恍然大悟，却又略显迟疑：“可是，余小姐似乎已经……”

“放心，她的心思我自是明白。郑家这盘棋，她未必想下到底。”余采薇自信地微笑，转身步入屋内，开始细细筹谋。

数日后，万物集。

余采薇身着素雅长裙，漫步于集市之上，她的到来，引起一阵不小的轰动。路人们纷纷投来好奇的目光，窃窃私语。

“哎，这不是那位写得一手好字的余小姐吗？听说连十皇子都拜她为师呢。”

“就是她，据说还跟郑家公子关系匪浅。哎，真真是才女配佳人。”

“那郑公子也不简单，听说是世家出身，这要是结了亲，余小姐可真是飞上枝头了。”

这些议论声细碎而杂乱，却逃不过余采薇的耳朵。她浅笑不语，心中自有打算。

恰在此时，街角处，一袭青衫的郑卓华突然出现，他的目光在人群中搜寻片刻，最终定格在余采薇身上。郑卓华快步上前，带着几分紧张与期待。

“采薇，我终于找到你了。有件事，我想了很久，必须告诉你。”他的语气诚恳，眼中的认真不容忽视。

余采薇微微侧头，示意他说下去，心中却是波澜不惊，仿佛一切都在掌握之中。

“关于皇后的赐婚……”郑卓华犹豫片刻，终是鼓足勇气，直言不讳，“我不愿你因为家族的利益被迫嫁入郑家。我郑卓华虽不能给你最尊贵的身份，但必会给你最真挚的情感。”

余采薇的眸光微闪，她知道，这一刻，她等待已久。她缓缓启唇，以一种平静却坚定的语调回应：

“卓华，我所追求的，从不是权势地位。但我必须完成一些事情，方能心安。至于我们的事，不妨让它顺其自然。”

他们的对话，被四周的路人捕捉，引起了一阵轻微的哗然。有人羡慕，有人不解，却也更加增添了这段关系的传奇色彩。

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万物集之外，一匹快马奔腾而来，直抵萧逞的侯府。马上人跳下，匆匆递上一封书信，神色凝重。

“世子，这是从京中快马加鞭送来的密信。”

萧逞展开信纸，阅毕，嘴角勾起一抹玩味的笑。他的眼神深邃，仿佛已看到了下一步的棋局。

“宇姜，你立刻去准备，我要亲自会一会这位郑家公子。”他的语气坚决，不容置疑。

宇姜一愣，旋即领命：“是，世子。我这就去安排。”

夜幕低垂，侯府的书房里，烛火摇曳。萧逞与郑卓华面对面坐着，空气里弥漫着微妙的张力。

“世子深夜召见，有何贵干？”郑卓华虽心存疑惑，但仍保持礼节。

萧逞淡然一笑，话语中透着不容置疑的权威：“关于你与余采薇的婚事，本世子有一言相劝。”

郑卓华神色微变，显然对此颇感意外。

“采薇，是我萧府曾经的儿媳。若你真心待她，我希望你能保护她免受伤害，而不是成为她的枷锁。”萧逞的话语直接而锋利，直指要害。

郑卓华沉默片刻，最终深吸一口气，眼中闪过坚定：“我明白，但我对采薇之心，天地可鉴。若非真心，我不会踏入这场纷争。”

萧逞闻言，满意地点了点头，这场对谈，仿佛在他预料之中。

“如此甚好。记住，无论结果如何，采薇的幸福，是你我共同的责任。”

夜色更深，余采薇踏着月光归家，心中反复回味着与郑卓华的对话，以及那些路人们的窃窃私语。她的每一步，都像是走在精心布局的棋盘上，每落一子，都需谨慎而决绝。

与此同时，万物集的另一端，一对年轻男女正围绕着今日的邂逅议论纷纷。

“你看那郑卓华，平日里一副文弱书生模样，没想到关键时刻还挺有担当的。”男子赞叹道。

“是啊，我还以为他会屈服于家族压力呢。余采薇也是个奇女子，不知最后他们会如何收场。”女子眼中闪烁着八卦之光。

他们的对话，如同微风一般，轻轻吹进了刚巧路过的宇姜耳中。他苦笑一声，摇了摇头。

“世事无常，人心更难测。但愿他们能有个好结果吧。”宇姜低语，加快脚步往侯府赶去，心中揣着对未来的无限忧虑与期待。

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次日清晨，阳光透过窗棂，温柔地唤醒了沉睡的京城。余采薇坐在闺房之中，手中把玩着一串精致的玉珠，心思早已飘向远方。

“采薇，你真的决定了吗？”一名侍女小心翼翼地问，眼神中满是担忧。

余采薇抬头，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意：“决定什么？命运从不在他人手中，我只需做好自己，其他的，随缘便是。”

此时，门外传来急促的脚步声，紧接着是宇姜略带喘息的声音：“余小姐，世子请见。”

余采薇眉间微皱，随即恢复了平静：“请他稍候片刻，我即刻便到。”

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侯府正厅，萧逞负手而立，目光穿过雕花窗棂，凝视着院中的苍翠古木，似在思考着什么重要事宜。不多时，余采薇步入厅中，步伐优雅而坚定。

“世子，此番召见，有何要事？”余采薇开门见山，没有半点拖泥带水。

萧逞转过身，嘴角挂着一丝莫测高深的笑容：“采薇，我有一个提议，或许能助你达成心愿。”

余采薇心头一跳，面上却不动声色：“愿闻其详。”

“你我合作，让郑卓华看清这场联姻背后的真正目的，同时，也为我自己争取一些时间。”萧逞缓缓说道，每一句话都像是经过了精心考量。

余采薇眸光流转，思考片刻后，轻声道：“你的条件？”