大家一定知道“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”这有名的诗句。小小的、白白胖胖的蚕宝宝从出生起开始尽情享用最钟爱的美味佳肴——桑叶，成熟之后就能够吐出光滑、洁白而且很有韧性的蚕丝。李商隐的这句诗就是借蚕吐丝赞扬那些有奉献精神的人们。那么蚕为什么会吐丝呢？
在幼蚕的身体里有一套完整的生产蚕丝的系统，叫作丝腺体，它与储藏丝液的袋装囊相通，下面连着吐丝泡，就像泡泡机会吐泡泡那样，吐丝泡会吐出又细又长的蚕丝，宛如一台“天然纺织机”。在蚕吐丝的过程中，它们的头总是时而抬高，时而垂下，头部的肌肉会随着它们头部的运动而不停地伸缩，这样就可以将丝腺体中的丝液抽压出来，丝液接触到空气之后，就会形成细细长长且光滑的蚕丝。蚕吐出来的丝并不是杂乱无章的，而是会形成一个个排列整齐的“8”字形，所以蚕结出的茧看起来很像一颗饱满的花生。蚕就是这样重复地吐丝结茧，当它们在茧中将丝液吐尽之后，就会静静地待上一段时间，等到蜕去身上那层满是褶皱的旧皮后，就变成了胖乎乎的黄褐色的蚕蛹，不久它们就会像蝴蝶那样化蛹变蛾，变成带有翅膀的蚕蛾，挣破那层自缚的丝茧，重新获得自由，“作茧自缚”这个成语就由此而来。