几个孩子认清现实，正在后院空地上干活。

又冷又饿又累，连抱怨的力气都没有了。

好不容易熬到暮色降临，终于盼来一个青帽小厮，招呼他们去吃饭。

吃饭的地方在下人们用饭的大灶。

杂合面饽饽堆在柳条笸箩里，堆的满满的，小山一般。

大盆大盆的白菜炖豆腐，肉片有巴掌大。

用大木勺盛在碗里，一碗不够吃还可以再添。

几个孩子蹲在地上，吃的满头大汗。

肚子饱了，眼睛还巴巴的看着别人吃。

然后惊奇的发现，其他人竟然没有抢肉吃。

甚至有人盛菜时故意避开大肉片！

青帽小厮正是韩影安排引导几个孩子的。

见他们大惊小怪的模样，趁机说道。

“东家是宽厚人，只要守规矩，踏实干活，便少不了谁一口吃的。月底还给发月钱。”

“每晚吃完饭，帐房先生教认字读书，想学只管来。”

“只是有一条最为要紧，东家自己有情有义，最恨无情无义之人。”

“但凡有背地里使坏、嚼舌根诋毁他人，不孝父母、诸如此类的行为，一律打一顿赶出去，永不录用。”

青帽小厮带他们去领铺盖，日用水盆等等，回小屋简单收拾一番，让他们早点睡。

第二天一早又来喊他们去吃饭，吃饱回来干活。

几个孩子怕挨打，在这里又有肉吃，都老实多了。

在家里也要干活，没有硬性要求每天做多少，几天之后，感觉比在家里舒服多了。

但是，翠花这几天一次也没来看他们，他们心里对翠花还是有怨恨。

只是怕挨打不敢再说出口。

这天午后，天气和暖。

王婶抱着小宝带着翠花，来后院散步。

几个孩子远远看到，一开始竟然没认出来翠花。

在蔡家时，翠花从早到晚干活，穿得最差，吃得最少，憔悴得像几十岁的老婆子。

来到这里以后，吃穿都不愁了，最主要的是不用干活，又有王婶帮着带孩子，每天都有充足的时间休息。

短短几天时间，就胖了两斤，脸色也比之前好太多，穿着一身整整齐齐的细棉布衣服，整个人都不一样了，好像一下子年轻了好几岁。

四喜认出翠花，跑过去抱着她的腰，哭着叫她。

“娘，你不要我们了吗？为啥好几天不来看我们。”

自己身上掉下来的肉，哪有不疼的道理。

翠花见四喜哭，心疼得不得了。

低头捧着他的小脸亲了又亲。

“娘不是不要你们……”

不要是不可能不要的，只是韩影说了，这几个孩子从小被蔡家母子养歪了，不及时板回来，以后也不会孝敬她。

不孝敬她倒也没什么，若是以后也长成蔡疙瘩那般，在外无能在家耍横的窝囊废，她九死一生生娃娃的辛苦都白费了。

翠花想着韩影的话，狠下心肠，帮四喜擦干脸上的眼泪。

“娘不会不要你们，日子再苦再难的时候都没有这样想过。”

“只是如今我们在别人家中住着，自然要守别人家的规矩。”

“你们如今做活，就是在还人情呢，什么时候还完，我们就可以一起搬出去自己过活了。”

其他几个孩子也来到翠花面前，只是站的远了些，没有靠近。

从他们出生起，便被蔡母抱到自己屋里养着，除了喂养的时间，几乎和翠花没有交集。

所以，虽为母子，在一个院子里住着，却真的不熟。

有时翠花从地里回来，会偷偷给他们带些吃的，几根甜草根、几个野果子。

也不敢多和他们说话，看着他们狼吞虎咽的吃相，便觉得再苦再累也值得了。

这样已经是他们为数不多，亲子互动的时刻。

翠花和孩子们说了一会儿话，便狠心带着小宝走了。

孩子们继续回后院干活，却都沉默了很多。

刚才他们看见翠花恬淡的笑脸，突然发现，她其实很好看，不比二狗子的娘差。

转眼之间，便进了腊月。

今年大雪尤其多，方县令担心大雨压塌民宅，出人命。

带着县衙一干人等，四处查看。

发现危房及时处理。

如今县衙和韩影合作生意，不缺银子了。

方县令的腰杆子也硬起来。

危房修补、百姓的御寒衣物、救济粮，那都是足足的。

其实百姓帮着韩影养猪、来作坊打零工，手里也宽绰多了。

危房、无衣服御寒的情况并不多见。

只是有几户孤老，虽有同村晚辈接济，日子比起其他人家多有不如。

方县令从下面回来，召来韩影商量。

想在县城开个济老院。

其实从建朝开始，每个县都设有济老院和官学。

只是如时县这般的穷苦地方不少，济老院支撑不下去，只好暂时关闭。

如今县里有银子了，只要韩影的生意不倒，以后也不会缺银子，方县令便生出重开济老院的想法。

韩影以为方县令是想拉赞助，也不劳他多费口舌了，直接大手一挥，就要送上纹银两千两。

方县令摆手示意他不必如此。

“县衙的账上银子充足的很，倒是不必你费心。”

“我只是想和你商量商量，这个济老院如何重开法。”

原来，之前济老院支撑不下去，县里穷是一方面。

另一方面，不少有老人的人家，尤其是老人年纪大了，或者有病在床的，觉得老人已经没用了，养着还浪费粮食。

便也都送到济老院来。

而济老院收容老人的规则，是在建朝初期设立的，当时朝中大事多得是，所以规则就定的不那么完善。

对于这些老人，收也不是，不收被百姓指着鼻子骂，再加上经费不足，最后只能关闭了。

方县令这次找韩影来，是想让他帮着出出主意，重新制定个收容规则。

哪些老人能收，哪些不能收。

白纸黑字，那些故意推脱责任，占朝廷便宜的人便无话可说。

制定规则其实很简单。

只收孤老，有儿有孙的一概不收就是了。

但，韩影不忍心不管那些被儿孙嫌弃、有弃养嫌疑的老人。

他们在家里并不会得到良好的照顾。