子曰：人君欲附天下，当显明其道，诚意以待物，恕己以及人，发政施仁，使四海蒙其惠泽可也。若乃暴其小惠，违道干誉，欲致天下之亲己，则其道狭矣。非特人君为然也，臣之于君，竭其忠诚，致其才力，用否在君而已，不可阿谀逢迎，以求君之厚己也。虽朋友亦然，修身诚意以待之，疏戚在人而已，不可巧言令色，曲从苟合，以求人之与己也。虽乡党亲戚亦然。
子曰：君道以人心悦服为本。
子曰：君臣朋友之际，其合不正，未有久而不离者。故贤者顺理而安行，智者知几而固守。
子曰：君子有为于天下，惟义而已，不可则止，无苟为，亦无必为。
子曰：止恶当于其微，至盛而后禁，则劳而有伤矣。君恶既甚，虽以圣人救之，亦不免咈违也。民恶既甚，虽以圣人治之，亦不免于刑戮也。
子曰：人臣以忠信善道事其君者，必达其所蔽，而因其所明，乃能入矣。虽有所蔽，亦有所明，未有冥然而皆蔽者也。古之善谏者，必因君心所明，而后见纳。是故讦直强果者，其说多忤；温厚明辩者，其说多行。爱戚姬，将易嫡庶，是其所蔽也；素重四老人之贤而不能致，是其所明也。四老人之力，孰与夫公卿及天下之心？其言之切，孰与周昌、叔孙通也？高祖不从彼而从此者，留侯不攻其蔽而就其明也。赵王太后爱其少子长安君，不使为质于齐，是其蔽也；爱之欲其富贵久长于齐，是其所明也。左师所以道之者，亦因其明尔，故其受命如响。夫教人者，亦如此而已。
子曰：小人之于君，能深夺其志，未有由显明以道合者。
子曰：王者奉若天道，动无非天者，故称天王，命则天命也，讨则天讨也。尽天道者，王道也。后世以智力持天下者，霸道也。
子曰：人臣身居大位，功盖天下，而民怀之，则危疑之地也。必也诚积于中，动不违理，威福不自己出，人惟知有君而已，然后位极而无逼上之嫌，势重而无专权之过。斯可谓明哲君子矣，周公、孔明其人也。郭子仪有再造社稷之功，威震人主，而上不疑之也，亦其次欤！
张子厚再召如京师，过子曰：“往终无补也，不如退而闲居，讲明道义，以资后学，犹之可也。”子曰：“何必然？义当往则往，义当来则来耳。”
子曰：刚健之臣事柔弱之君，而不为矫饰之行者鲜矣。夫上下之交不诚而以伪也，其能久相有乎？
或问：“《升》卦有大臣之事乎·”子曰：“道何所不在·”曰：“大臣而犹升也，则何之矣·”子曰：“上则升君于道，下则升贤于朝，己则止其分耳，分则当止而德则当升也。尽是道者，文王也。”
子曰：士有志在朝廷而才不足者，有才可以济而诚不至者。诚苟至焉，正色率下，则用之天下治矣
刘安节问：“赐鲁天子礼乐以祀周公，可乎·”子曰：“不可。人臣而用天子之所用，周公之法乱矣。成王之赐，伯禽之受，皆过也。王氏谓人臣有不能为之功，而周公能之，故赐以人臣不能用之礼乐，非也。人臣无不能为之功，周公亦尽其分耳。人臣所当为者而不为，则谁为之也？事亲若曾子可也，其孝非过乎子之分也，亦免责而已。臣之于君，犹子之于父。苟不尽其责之所当为，则事业何自而立？而谓人臣有不能为之功，是犹曰人子有不能为之孝也，而可乎？后世有恃功责报而怏怏于君者，必此之言夫!”
子曰：当为国之时，既尽其防虑之道矣，而犹不免，则命也。苟唯致其命，安其然，则危塞险难无足以动其心者，行吾义而已，斯可谓之君子。
子曰：君子之处高位也，有拯而无随焉；在下位也，则有当拯，有当随焉。
或问：“为官僚而言事于长，理直则不见从也，则如之何·”子曰：“亦权其轻重而已。事重于去则当去，事轻于去则当留，事大于争则当争，事小于争则当已。虽然，今之仕于官者，其有能去者，必有之矣，而吾未之见也。”
范公为谏官，尝谏上曰：“今欲富国强兵，将何以为·”子闻之，曰：“野哉！乌足以格其君？《周礼》所记，亦有强富之术，惟孟子为梁惠王言利之不可为，至于不夺不餍，言兵之不可用，至于及其所爱也，庶乎其可矣。”
子曰：凡谏说于君，论辩于人，理胜则事明，气忿则招拂。
子曰：臣贤于君，则辅君以所不能，伊尹之于太甲，周公之于成王，孔明之于刘禅是也。臣不及君，则赞助之而已。
子曰：君子之事君也，不得其心，则尽其诚以感发其志而已，诚积而动，则虽昏蒙可开也，虽柔弱可辅也，虽不正可正也。古之人，事庸君常主而克行其道者，以己诚上达，而其君信之之笃耳。管仲之相威公，孔明之辅后主是也。
或问：“陈平当王诸吕时，何不谏·”曰：“王陵廷争不从，则去其位。平自意复谏者，未必不激吕氏之怒也。夫汉初君臣，徒以智力相胜，胜者为君，其臣之者非心说而臣事之也。当王诸吕时，而责平等以死节，庸肯苟死乎·”
子曰：士方在下，自进而干君，未有信而用之者也。古之君子，必待上致敬尽礼而后往者，非欲崇己以为大也，盖尊德乐道之诚心，不如是不足与有为耳。
或谓：“《屯》之九五曰‘屯其膏’，然则人君亦有屯乎·”子曰：“非谓其名位有损也，号令有所不行，德泽有所不下，威权去己而不识所收，如鲁昭公、高贵乡公是也。或不胜其忿，起而骤正之，则致凶之道，其惟盘庚、周宣乎！修德用贤，追先王之政，而诸侯复朝焉，尽以道驯致，不以暴为之也，若唐之僖宗、昭宗是也。恬然不为，至于屯极，则有亡而已。”
昔有典选，其子当迁官，而固不之迁者，其心本自以为公，而不知乃所以为私也。或曰：古者直道而行，于嫌有所不必避，后世人伪竞生，是以不免耳。
子曰：非无时也。时者人之所为，盖无其人耳。
子曰：择才而用，虽在君，以身许国，则在己。道合而后进，得正则吉矣。汲汲以求遇者，终必自失，非君子自重之道也。故伊尹、武侯救世之心非不切，必待礼而后出者以此。
子曰：事君者知人主不当自圣，则不为谄谀之言；知人臣义无私交，则不为阿党之计。
或问：“臣子加谥于君父，当极其美，有诸·”曰：“正终大事也，加君父以不正之谥，知忠孝者不为也。”
子曰：人臣之义，位愈高而思所以报国者当愈勤。饥则为用，饱则飞去，是以鹰犬自期也，曾是之谓爱身乎？
或谓：“礼局设官，地清而职闲，可居也。”子曰：“朝廷举动有一违礼，则礼官当任其责，安得谓之闲·”
或曰：“未有大臣如介甫得君者。”子曰：“介甫自知之。其求去自表于上曰：‘忠不足取信，事事待于自明。’使君臣之契果深，而有是言乎·”
子曰：君贵明，不贵察；臣贵正，不贵权。
子曰：君子不轻天下而重其身，不轻其身而重天下。凡为其所当为，不为其所不可为者而已。
或问：“孔子事君尽礼，而人以为谄。礼与谄异矣，谄何疑于尽礼·”子曰：“当时事君者，于礼不能尽也，故以讥圣人。非孔子而言，必曰‘小人以为谄也’，孔子曰‘人以为谄’而已。圣人道大德宏，故其言如此。”
子进讲至“南容三复白圭”，中侍谓讲至“南”字，请隐之，子不听。讲毕进曰：“人君居兆人之上，处天下之尊，只惧怕人过为崇奉，以生骄慢之心，此皆近习谄媚以养之耳。昔仁宗之世，宫嫔谓正月为初月，易蒸饼曰炊饼，皆此类，天下至今以为非。嫌名、旧名，请勿复讳也。”翼日，孙觉讲曰“子畏于正”，子曰：“以讳之故，独无地名可称也。‘畏于正’，此何义也!”
司马温公、吕申公、韩康公上子行义于朝，遂命以官，典西都之教，子辞不听，又辞曰：“上嗣位之初，方图大治，首拔一人于畎亩之中，宜得英材，使天下耸动，知朝廷之急贤也。今乃官使庸常之人，则天下何望？后世何观？朝廷之举何为？臣之受也何义？臣虽至愚，敢贪宠禄以速戾于厥躬？是以罔虞刑威，而必尽其说：愿陛下广知人之明以照四方，充取臣之心以求真贤，求之以其方，待之以其道，虽圣贤亦将为陛下出矣，况如臣者，何足道哉·”又不听，而召之至京师，且使校雠馆阁。子以布衣造朝也，则曰：“草莱之臣蒙召而至，未见君，先受命，非礼也。”既见于庭，又命之陛对，遂有讲筵之除。子退而上疏曰：“知人则哲，尧、舜所难。臣进对于顷刻之间，陛下见臣，何者而遽加擢任也？今之用臣，盖非常之举，必将责其报效，此天下之所观听也。苟或不然，则失望于今，而贻笑于后，可不谨哉？臣请有所言焉。古之人君，守成业而致盛治者，莫如周成王，其所以成德，则由乎周公。周公之辅成王也，幼而习之，所见必正事，所闻必正言，左右前后皆正人，故习与性长，化与心成。今陛下春秋方富，辅养之道不可不至也。所谓辅养之道，非谓告诏以言，过而后谏也，尤在涵养薰陶之而已矣。今夫一日之间，接贤士大夫之时多，亲寺人宦官之时少，则气质自化，德器自成。臣欲谨选贤德之士，以侍劝讲，讲读既罢，常留以备访问，从容燕语，不独渐磨德义，至于人情物态，稼穑艰难，日积既久，自然通达，比之深处宫闱，为益多矣。夫傅德义者，在乎防闻见之非，节嗜欲之过；保身体者，在乎適起居之宜，存畏谨之心。故左右近侍，宜选老成重厚小心之人；服饰器用，皆须朴实之物；俾华巧靡丽不至于前，浅俗之言不入于耳。凡动作言语，必使劝讲者知之，庶几随事箴规，应时谏正。调护圣躬，莫过乎此矣。人君居崇高之位，持威福之柄，百官畏惧而莫敢仰视，万方崇奉而所欲必得，苟非知道畏义，所养如此，其惑可知。则中常之君，无不骄肆；英明之主，自然满假。此古今同患，治乱所由也。所以周公告成王，称前王之德，以寅畏祗惧为首云。夫儒者得以经术进说于人君，言听则志行，自昔抱道之士，孰不愿之？顾恨弗获。然自古君臣道合，靡不由至诚感通，信以发志。臣也道未行于室家，善未孚于乡党，而何足以动人主之心乎？苟不度其诚之未至，而姑善辞说于进退之间，为一时之观则可矣，必欲通于神明，光于四海，久而无斁，臣知其不可也。是以欲进而思义，喜时而愧己。夫海宇至广，贤俊非一人，愿博谋群臣，旁加收择，期得出类之贤，寘诸左右，辅成圣德，则为宗社生灵之福矣。”久之，意有不合，上书太后曰：“臣鄙人也，少不喜进取，以读书求道为事，于兹几三十年。昔在两朝，累为当涂者荐扬。臣于是时，自顾道学之不足，不愿仕也。及上嗣位，陛下临朝，大臣仰体求贤愿治之心，搜扬岩穴，首及微臣。以为召而不往，子思、孟轲则可，盖二人者处宾师之位，不往所以规其君也；如臣微贱，食土之毛而为王民，召而不至，则邦有常宪矣。是以奔走承命，甫至阙廷之外，又有馆职之除，方且表辞，遂蒙赐对。臣于是时，尚未有意于仕也。进至帘陛，咫尺天光，未尝一言及于朝政。陛下视臣，岂求进者哉？既而亲奉玉音，擢寘经筵，事出望外，惘然惊惕。臣于斯时，虽以不才而辞，然许国之心已萌矣。辞不获命，于是服勤厥职。夫性朴而言拙，臣之所短也。若夫爱上之心，事上之礼，告上之道，则不敢不尽也。陛下心存至公，躬行大道，开纳忠言，委用耆德，直欲举太平，不止于因循苟安而已。苟能日谨一日，天下之事，诚不足虑。而方今所谓至急，为长久之计，则莫若辅养上德。历观前古，成就幼主，莫备于周公，为万世之法。愿陛下扩高世之见，以圣人之言为必可信，以先王之道为必可行，勿狃滞于近规，勿迁惑于众口，然后知周公诚不我欺也。考之《立政》之书，其言常伯常任之尊，与缀衣虎贲之贱，同以为戒，要在得人，以为知恤者鲜也。终篇反覆，惟此一事而已。夫仆臣正厥后，克圣左右，侍御仆从，罔匪正人，旦夕承弼，然后起居出入无违礼也，发号施令无不善也。后世不复知此，以谓人主就学，所以涉书史览古今也，夫此一端而已，苟曰如是而足，则能文宫人可以备劝讲，知书内侍可以充辅导，又何必置官设职，求贤德之士哉？自古帝王才质，鲜不过人，然完德有道之君至少，其故何哉？皆辅养不得其道，而势位使之然也。臣服职以来，六侍扆御，但见诸臣拱手默坐，当讲说者竦立案傍，解释数行，则已肃退。如此，虽弥年积岁，所益几何也？亦已异于周公辅成王之道矣。或以谓上方幼冲宜尔者，不知本之论也。古之人，自能食能言而教之。是故《大学》之法，以豫为先。盖人之幼也，智愚未有所主，则当以格言至论，日陈于前，盈耳充腹，久自安习，若固有之者，日复一日，虽有谗说摇惑，不能入也。若为之不豫，及乎稍长，私虑偏好生于内，众口辩言铄于外，欲其纯全，不可得已。故所急在先，而不忧其太早也。或又曰：圣上天资至美，自无违道，则尤非也。莫圣于禹，而益以丹朱傲游慢虐为之戒，禹岂不知是也？以唐太宗之聪睿，躬历艰难，力平祸乱，年亦长矣，其始也，恶隋炀帝之侈丽，毁其层观，未六七年，乃欲治乾阳殿矣。人心奚常之有？所以圣贤处崇高之位，当盛明之际，不忘规戒，为虑至深远也。况幼冲之君，而可懈于闲邪拂违之道乎？夫开发之道有方，而朋习之益至切。夫学悦而后入，宜使上心泰而体舒，然后有所悦烽。今也前对大臣，动虞违谬，一言之出，史必书之，非所以逊人主之志而乐于学也。凡侍讲读，皆使兼视他职，比于辅道，则弗专矣。夫告于人者，非积其诚意则不能感发。古人以蒲卢喻教，谓以诚化也。今夫钟，怒而击之则声武，悲而击之则声哀。诚意之入也，其于人亦犹是矣。若使营营于职事，纷纷于心思，及至上前，然后责功于简册，望化于颊舌，不亦浅乎？道衰学废，世不得闻此言也久矣。虽闻之，必笑之，以为迂且诞也。陛下高识远见，当蒙鉴采。圣学不传，臣幸得之于遗经，不自量度，方且区区驾其说于学以示天下后世，不虞幸会，得备讲说于人主之侧。诚使臣得以所学上沃帝听，则圣人之道有可行之望，岂特臣之幸哉!”
神宗首召伯淳，首访致治之要。子对曰：“君道稽古正学，明善恶之归，辨忠邪之分，晓然趋道之至正，君志定而天下之治成矣。”上曰：“定志之道何如·”子对曰：“正心诫意，择善而固执之也。夫义理不先定，则多听而易惑；志意不先定，则守善而或移。必也以圣人之训为必当从，以先王之治为必可法，不为后世驳杂之政所牵滞，不为流俗因循之论所迁改，信道极于笃，自知极于明，去邪勿疑，任贤勿贰，必期致治如三代之隆而后已也。然患常生于忽微，而志亦戒乎渐习。故古之人君，虽从容燕间，必有诵训箴谏；左右前后，罔匪正人，辅成德业。臣愿尊礼老成，访求儒学之士，不必劳以官职，俾日亲便座，讲论道义，又博延俊彦，陪侍法从，朝夕延见，讲磨治体，则睿智益明，王猷允塞矣。今四海靡靡，日益偷薄，末俗哓哓，无复廉耻，盖亦尊德乐义之风未孚，而笃诚忠厚之化尚郁也。惟陛下稽圣人之训，法先王之治，体乾刚健而力行之，则天下之幸。”上嘉纳焉。
明道告神宗曰：“人主当防未荫之欲。”上拱手前坐曰：“当为卿戒之。”因论人才。上曰：“朕未之见也。”曰：“陛下奈何轻天下士·”上耸然曰：“朕不敢。”明道之未为台谏也，察荆公已信用矣，明道每进见，必陈君道以至诚仁爱为本，未尝一言及功利。上始疑其迂阔，而礼貌不少替也。一日，极论治道，上敛容谢曰：“此尧、舜之事也，朕何敢当·”明道愀然曰：“陛下此言，非天下之福。”上益敬之。荆公画策寖行，子意多不合，令出有不便者，即论奏之；其尤有益，则论大臣不同心，谓小臣预大计；谓青苗收二分之息，谓鬻祠部度牒良民为僧，谓民情怨咨而公论壅遏，谓兴利之臣日进而尚德之风寖衰，上不敢用，子遂以罪去。
明道补外官，入辞，上犹眷眷问政。他日，明道曰：“当是时，吾不能感动君心，顾吾学未至，德未成也。虽然，河滨之人捧土塞孟津，亦复可笑。人力不胜，以至于今，岂非命哉!”