任青的别院中。
几人搜索许久，却什么也没找到。
“你可有什么东西丢失？”谢晓问道。
“并没有。”任青摇头，“我这里并没有任何修炼灵物，所有物件均是城中购置，就算那大妖想偷，也没东西偷啊。”
“也许不是为了偷窃。”
楚恨离忽然开口，他走到一处书架前，驻足于此。
他轻轻推了其中的一本书卷，顿时，书架后响起密密麻麻的机构咬合之声，层层机关被解锁，书架向左挪移，露出其中的密室。
几人踏入密室，每一步都伴随着脚底回响的沉闷声，在幽长的通道中激**起层层回音，仿佛连空气都凝固在了这份压抑之中。
通道两侧，昏暗的烛光摇曳，投下斑驳陆离的光影，将四周的墙壁勾勒得如同古老壁画中的迷宫，引人遐想又心生畏惧。
当眼前豁然开朗，三道幽深的岔路口如同三条未知的命运之门，静静地伫立在他们面前。
“这是怎么回事？”任青皱起眉头，看向身后的父亲。
任玄城主摇头，眉头紧锁，显然不知道这是怎么回事。
“三条岔路，但我们不能分开。”楚恨离说道，“那大妖是三阶，就他一个挖不出这座密室，定然有其他大妖在。”
“你说得对，交给我。”
谢晓的眉头紧锁，眼神中透露出不容置疑的坚决。
他深吸一口气，双手快速结印，口中低吟着古老的咒语，八卦大阵的光芒瞬间在他周身汇聚，仿佛连天地之力都被其牵引而来。
“坤位既定，万物归宗。”
谢晓沉声喝道，指尖轻点，一道光芒自他掌心激射而出，不偏不倚地落在中间那条岔路口的地面上，顿时，地面微微震颤，一股古老而神秘的气息弥漫开来。
“这三个岔路口，左右两边均是通向外界，唯有中间那个有座密室，但不知道里面具体有什么。”
“去看看就知道了。”楚恨离说道。
他们两个后天境，两个筑基境，还有城主这位神胎境，就算遇见五阶大妖，也可全身而退。
随着谢晓的指引，他们踏上了中间的道路，每一步都显得格外慎重。
四周的黑暗似乎变得更加深沉，随着众人前行，还能感知到妖气。
终于，当他们走出这漫长的通道，一座巍峨壮观的密室映入眼帘。
这密室并不大，但是气息极为阴森。妖气弥漫，在正中央，一座石台闪烁着诡异的红光，其背后的墙上刻画着一只大鸟，背生双翼，鲜艳如血，那双眼睛是紫色的，妖异非凡。
“那是……赤乌？”谢晓认了出来。
“赤乌是什么？”
“妖族十二洞中，有一洞为凤主，凤主旗下有三支，分别为白鹭，青鸾，赤乌。其中赤乌一族性情火爆，善武，而且掌握着妖火。”
“你是说，和紫金狐炎相等的妖火？”楚恨离轻蹙眉头。
“对，那妖火名为爆阎之火，若是放出，会层层爆炸，威力不弱于紫金狐炎。”
“那这里为什么会有赤乌的壁画呢？”
祭坛之下，延展着一片错综迷离的石阵，宛如古老谜题的脉络。
石阵的心脏地带，一汪斑驳血迹赫然入目，其色泽竟带着几分不应有的鲜活，宛如初绽于暗夜中的红莲，诉说着未了的血腥篇章。
空气中，浓郁的血腥味悄然弥漫，如同无形的绸带，轻轻缠绕着每一个踏入此地的灵魂，令人不由自主地放慢了呼吸，生怕惊扰了这沉寂中的哀歌。
这血，似乎还残留着生命的余温。
这突如其来的发现让众人的心瞬间提到了嗓子眼，一种不祥的预感油然而生。
谢晓的目光如炬，迅速扫视着四周，这突如其来的血迹绝非偶然，背后定隐藏着不为人知的秘密与危机。
他轻声对众人说道：“赤乌幼崽刚出生时，身上的爆阎之火无法控制，因此赤乌妖族会将刚孵化的幼崽送入族内禁地，等它们成长为能掌控自身妖火的存在再接触。”
“我知道你想说什么了。”
楚恨离长叹一声。
看来，青莲古城也不太平啊。
“任城主，我们要在青莲古城留一段时间了。还请城主给我一张青莲古城的地图，我们要找出赤乌幼兽所在位置。”
……
城主府大殿中。
“你们怎么就确信，会有赤乌幼崽在城中？”任青问道。
“不确定。但是我们见到了大妖，又有那幅壁画，我们不得不往那个方面去猜。”
“中域有一座二流势力，神凤圣殿。”谢晓揉了揉眉心，抬起头说道，“他们信奉真正的凤为神明，就算如此，如今的凤妖体内也有一丝凤的血脉，所以神凤圣殿和凤族关系很密切。
甚至于，圣殿底下还有三座圣殿，就是白鹭、青鸾、赤乌。
相比于人族，圣殿的修士更加亲近妖族。所以这些东西，可能是赤乌圣殿搞的鬼。”
“那我们怎么找到他们？”乔轩问道。
谢晓摇了摇头。
没有方法。
“只能一点点地找。”
次日。
青莲学府。
青莲学府矗立于青莲古城的心脏地带，院墙以青石砌就，历经风霜雨雪，依旧屹立不倒，其色青中带紫，宛如晨曦初照下的莲花瓣，既显古朴庄重，又蕴含勃勃生机。
学府大门高耸入云，门楣之上，以苍劲有力的笔法镌刻着“青莲学府”四个大字，金光闪闪，仿佛能穿透云层。
步入学府，一股清新而略带书卷气的风迎面扑来，夹杂着远处山林间淡淡的草木香与近处酿酒坊特有的醇厚酒香，让人精神为之一振。
四周，古木参天，枝叶交织成一片翠绿的天幕，阳光透过密集的叶缝，洒下斑驳陆离的光影，为这求学圣地平添了几分幽静与神秘。
任素背着书箱，走入学府大门。
因为她城主之女的身份，一路上都有学子和她问好，但她只是看了一眼，连头都未曾偏一下。
等她走过之后，有女弟子不忿开口：
“什么东西，仗着自己的身份对我们爱答不理的，她还真以为自己有多金贵了。”
“别说了，这是青莲古城啊。”
“那咋了？她又不是少城主，要天赋没天赋，要脸蛋没脸蛋，作为一个女人，她有什么？”
诸如此类的议论纷纷，但是任素只当没听见。
只不过，她藏在袖袍中的手，轻轻握紧。
就这么看不起她吗……
也好……
反正再过不久，这座城，甚至整个南域，再也没有人能说她的不是！