竹影和江昀一起陪着方昳澄住在这个院子里，方昳澄终于不再无聊了。

方昳澄做饭好吃，只负责每日三餐，竹影和江昀包揽了其他所有事务。

竹影负责洗碗、收拾三个屋子、洗衣服、烧热水。

江昀负责喂鸡、除草、打扫院子，出去买物品、洗碗、收拾三个屋子、洗衣服、烧热水。

方昳澄直接被江昀逗得哈哈大笑，忍不住眨着眼调侃他：“江昀是不是喜欢我家竹影。”

江昀脖子一梗，磕磕巴巴地说道：“虽然我是个太监，但我也是个男人，现在我是这个院子里唯一的男丁，自然要有绅士风度，照顾女子，当然得多做些活咯！”

竹影也笑了笑，但眼里还是划过一抹失落。

方昳澄看在眼里，暗中在心里琢磨着。

江昀各种表现明明也是喜欢竹影的，可每次都嘴硬，她知道江昀是在意自己是个被阉了身的太监，竹影好好一个女子，他不想让竹影被他耽误了。

方昳澄叹了口气，这是心结，她可以提醒，可以劝说，但最重要的还是江昀自己看开。

竹影喜欢他，并不在乎他是不是一个完整的男子，不存在耽误一说。

方昳澄在竹影洗衣服时，将江昀叫到屋里。

她问他：“江昀，在你之前的那个世界里，爱情最大的阻碍是什么？”

江昀怔了怔，不明白当自己为何这么问他，但他还是认真地想了想。

“最大的阻碍……”他歪了歪头，“我们那里人人平等，即使身份差距很大，财富差距很大，但只要足够相爱，只要愿意，都可以在一起的，所以最大阻碍是不够相爱。”

方昳澄直直地盯着他，“那你跟竹影之间最大的阻碍是什么？”

江昀瞬间慌乱，下意识开口：“我跟她什么啊，什么什么阻碍啊。”

方昳澄掐了他胳膊一下，“你再装！”

“我、我没有……”

方昳澄有些急，“江昀，竹影是个好姑娘，可你也不差，你是真心对她好，也是真心希望他好，我知道你的顾虑是什么，可你就放心将她推给别人，别人会像你一样对她好吗？”

江昀突然有些泄气，“我不放心，可我能怎么办呢？我不是一个完整的男人，我给不了她幸福。”

方昳澄摇了摇头，“那是你的想法，你觉得你给不了她幸福，可你知道她想要的幸福是什么吗？”

她顿了顿，看着他的眼睛，“她想要的幸福是跟喜欢的人在一起，不管他是什么样的人，只要是他就可以。”

“而那个‘他’是谁？是你！她喜欢的人是你，你是她喜欢我的人，你怎么能将他推给别人。”

江昀完全怔愣一天，“我……”

方昳澄轻叹口气，“江昀，你好好想一想吧，你是你说的那个人人平等时代的人，你能想明白的，好好对竹影，不要伤了她的心。”

江昀出去了，看着洗衣服的竹影，走了过去。

“你歇会吧，我洗。”

竹影笑了笑，“一起吧，早点洗完早点完事。”

……

四月份，大商派来接秦淮初回家的使者来了。

清晨的阳光洒在天齐的宫殿外，秦淮初一身素衣，面容有些苍白却难掩俊朗的轮廓。

他静静地站在宫殿门口，身旁是几个装满他简单行李的木箱。

大商派来的使臣们整齐地列在一旁，他们身着华丽的官服，神色庄重。

为首的使臣走上前，恭敬地向秦淮初行礼：“殿下，一切都已准备妥当，我们可以起程回大商了。”

秦淮初微微点头，再次回望了一眼这座他生活了许久的宫殿。

这里有他的屈辱，有他的不甘，有那些在深夜里独自咽下的泪水，但也有很多对他好的人，比如皇后，比如方家，比如国师。

他缓缓迈开脚步，每一步都仿佛带着千斤的重量。

方舟恒和顾山白在城楼上看着他的身影。

周围的天齐百姓好奇地张望着，他们的眼神中或有同情，或有幸灾乐祸，更多的是事不关己。

秦淮初无视了这些目光，只是紧紧地握着拳头。

当他走到马车前，停住了脚步，抬头望向城楼，深深地吸了一口气。

看见了站在上面的方舟恒和顾山白，会心地笑笑，挥了挥手。

“要离开了。”他轻声呢喃着，声音中带着一丝解脱，又夹杂着一些名为不舍的复杂情绪。

明明这么多年来，他无时无刻不在期盼着这一天。

随后，他登上马车，车帘落下的瞬间，他的眼中闪过一丝决然。

使臣们一声令下，车队缓缓启动。

车轮滚动，扬起一片尘土。

秦淮初坐在马车里，听着外面的喧嚣声逐渐远去，心中思绪翻腾。

他知道，此去大商，意味着什么，无论前方等待着他的是什么，他都必须坚强面对。

大商使团的车队缓缓行驶在离开天齐的道路上，马蹄声和车轮声交织在一起。

秦淮初坐在马车里，心情依旧沉重。

他透过车窗的缝隙，看着不断后退的陌生风景，心中的思绪如乱麻一般。

使团中的一名使臣骑着马靠近秦淮初的马车，恭敬地说道：“殿下，此番回程路途遥远，还请您保重身体。”

秦淮初微微点头，并未言语。

突然，车队前方传来一阵骚乱。

只见一群蒙面的强盗从路旁的树林中冲了出来，手持利刃，拦住了使团的去路。

“保护殿下！”使臣们迅速拔剑，严阵以待。

双方陷入了紧张的对峙。

为首的强盗大声喊道：“留财留命！”

使臣怒喝道：“大胆狂徒，竟敢打劫大商使团，不想活了吗？”

“截的就是你们使团，捉住了你们，定能捞一笔大钱！”

就在双方剑拔弩张之时，秦淮初从马车中走出，他神色镇定，大声说道：“尔等可知，打劫使团乃是死罪，若现在离去，本殿下可饶你们不死。”

强盗们面面相觑，似乎有些犹豫。

这时，一名机灵的使臣悄悄绕到强盗后方，突然发动袭击。

强盗们阵脚大乱，使团趁势发起攻击，很快将强盗们击退。

秦淮初知道这些是秦烨透露的风声。

车队继续前行，经过这一场风波，使团上下更加警惕。