钱千金就接着讲述道：“中原五省自古就是兵祸不断、天灾连年、土地贫瘠，可这里自古又是政治中心所在，所以人口极为稠密。遇上灾年，那更是饿殍遍地、哀鸿遍野呀！可是明清两朝都推行限制人口流动，所以就算饿死在家门也禁止出去讨饭！当然也有大灾发生救灾不力，导致流民逼近京师的时候，但大多数时候人口流动都可控制。可是到了鸦片战争之后尤其是英法联军进京后，洋人势力版图的划分将大清原有的军事控制切得七零八落，尤其在海上更是打开了一条通路。所以呀，在直隶山东河南等靠近黄海的省份，一些过不下去的贫民或想过得更好的百姓，就偷坐着海船一路北上跑到了东北。其中不少也被守军抓住押解回去，但架不住想闯一闯的人数量庞大，所以很多人就真的在东北安家落户了。到了才发现此地虽然只能种一季，可是无人播种的土地广袤得超乎想象。而且越往北地就越贱，在老家买一亩的价钱这里都可以买一垧，养活一家是绰绰有余。所以就陆续有人前仆后继不畏艰险闯出关外，闯到东北来，这些人就叫作‘闯关东’的！”
莫沁然这时思索一下道：“刚才先生说的是中原五省，可我之前只是听过四省，那还有两省的贫苦百姓呢？”
钱千金颇有赞许地看看她道：“沁然果然心思缜密！其实在我看来，中原应为山东、直隶、河南、山西、陕西和安徽才是！这后两个一个虽在关中，另一个长江横亘其中，但无论从地理位置、土地状况和贫富关系都应该被叫作中原。尤其是安徽，淮南尚可，可淮北却是地少人稠，空挂着江南的名头，却与鱼米富庶毫不沾边儿。反而因更与中原几省毗邻，百姓也更中原化了。所以，这山西、陕西、安徽几省的活跃百姓更是趁着朝廷疲弱，对关外疏于看管之际，从陕西和山西一些边口进入内蒙古，开始在广袤的草原上谋生。这些人被叫作‘走西口’的！不过我之前并未进入过草原，但此行我们多半都会遇到他们。”