（九）

十余年前，上海的租界内曾发生多起轰动大案。

具体手法如出一辙，重要人物在重要居所内的重要物品，于全无外力损伤的保险箱中被盗。且盗贼极度猖狂，每次均在被盗空的保险箱中留纸一张，上书“江南锁王，替天行道”！

租界为此大哗，却始终摸不着这神偷的半分踪迹。直到那一天，皇家苏格兰银行支行的金管总办，打开金库大门后发现库中的一千根金条不翼而飞，而写着“江南锁王，替天行道”的纸张则落在地上。

这次整个租界都震动了，领馆和工部局的高层更是震怒。

从个人财产盗至银行，这盗贼实在是胆大包天，全不把洋人当人看，不把窝头当粮食。

一时间上海的几百英法驻军和巡捕全体出动，在整个上海封锁搜捕盗贼，可是半个月下来却一无所获。

要说不知道人长得什么样不好找，可是一千根金条那可是五百斤的东西，怎的就寻不出半分踪迹呢？

军队们迫不得已，到怀疑地点掘地三尺，巡捕们则是抓了街面儿上所有有前科的贼偷，严刑逼供。

要不是实在找不出这些金条，巡捕们早就恨不得找人顶罪了。

这时风言就起来了，说再厉害的贼也没办法从老鼠都进不去的金库里拿那么多金条，一时间银行会同某些人监守自盗的话风就开始传了出去，四下蔓延。

巡捕们此时正是焦头烂额，眼见饭碗不保。听得此说如抓住救命稻草，马上把银行除洋人外的其他华人小买办职员尽数抓起收监，严刑拷问。

这帮子细皮嫩肉的书生可没那些流氓惯偷皮实，没打三天就死了两个。

尸体被拖出去还回家人，那叫一个血肉模糊，惨不忍睹，有一家老婆还在临产大着肚子，一见此景立时晕死过去。被送医后大人孩子都没保住，这一下盗窃案引发了灭门案。

租界的华人是义愤填膺，聚众抗议，可这根本就阻止不了巡捕们急于破案的脚步。

终于在第三个人被打死后的次日早上，一个主管刑房的洋人探长的身体被倒挂在捕房外不远的电线杆上。

上挂一条幅：洋奴虽鄙，罪不至死。草菅人命，下场如此！明日午时，放人还金。盗亦有道，言出必予！江南锁王留。

巡捕上报了，工部局的董事们也对这几日弄死了人心烦意乱。

如果是普通的清朝百姓，多死些也没什么大不了的，可这些是为他们办事的奴才，无缘无故被弄死了还是让所有洋奴心寒的。

而且这西洋报馆也有分驻上海的，对冤死下人尤其是那孕妇一尸两命的事大肆报导。

一旦电传至欧洲，上层必定会大为不满，所以一见此信，当即答应。

第二天正午，一干人等都被放了出来，而巡捕房的塔楼顶上则挂着一张大渔网，里面满是金条。

上面还留了字幅写道：蠢捕腐警，难阻行道。此为余数，换命足矣！

一帮子巡捕费了好大劲儿才把那网卸了下来，谁也猜不到这么重的东西是如何被神不知鬼不觉地挂上去的。

也有围观者说那网里充其量也就五百多根金条，可是工部局和巡捕房也就不了了之了。

此后十年，这位侠义的锁王就再没什么惊世之举了。

百姓们传他退隐了、仙游了的什么都有，但就是没人相信他死了，人人心里也都盼着他能再干些大快人心的事。

时间慢慢冲淡了记忆，巡捕们也换了一茬，新进的年轻人甚至都以为这只是个传说。

直到半个月前，唐季孙从内线听闻英国驻上海领事的印信被人盗了，领事不敢声张，秘密撒网搜捕。

这事甚为蹊跷，这印信除了对领事外可谓一钱不值，盗它做什么？

没过多久，又听说人被抓到了，只是行为举止像个疯子，被确诊后送到了疯人院，此外一概打听不到。

不过此事对于急于开锁的唐季孙而言，意义就非同小可了。

要知道英领事的办公场所戒备是一级的，而那领事保险箱也是世界最先进的，即使有了钥匙，没有密码也是要费尽力气的。

可见这盗印信的高人就算不是锁王，想必也跟本尊有着莫大的关系。

至于这动机嘛，江湖高人行事哪一个不是匪夷所思，颠倒无常的？

所以现在远东第一疯人院就成了能找到锁王、成功开启宝盒的唯一线索和希望。