李白安等人第二天一早便匆匆辞行出发，当时广州到武汉、武汉到上海的铁路还在建设仍未贯通，加之时局动**且陆路不便，众人就被安排乘客船赶往上海。

正当战端骤起，形势益发紧张，原本最多十日的船程足足开了半月有余。海上虽偶见西洋各国战舰，但大多都是相安无事，各取其道，整个东南海域却还没有大战已发的剑拔弩张之势。

钱千金说：“看来太后派四帅镇守东南还是颇有远见卓识的！”“噢？”李白安问道，“哪四帅？”

钱千金有些自得：“你们各干各的，我在总督府可没闲着，看了不少这些年的邸报和通谕，也算是补了几年不在朝局的课。现在督守两广的是李大人，坐镇两湖的是张之洞、执掌两江的是刘坤一，总辖闽浙的是许应骙，这都与大人是一般心思！如此一来，东南便无战事，只要朝廷的税赋重地不失，庙堂上的龙椅就能坐得稳！”

李白安反问道：“如果这四帅其中哪一个起了独立的念头，朝廷太后不就空欢喜了？”

钱千金摇摇头道：“白安这你就不懂了，太后就是看出这四位都是识能兼备且忠君爱国的老臣，才会将这么重要的位子交给他们。这招后手实在留得妙呀！”

李白安又问道：“照钱先生你这么一说，慈禧太后看人用人的本事算得上英明了？”

钱千金皱眉道：“那我也不敢说，除了这四帅和直隶总督荣禄这些要缺的用人她可以说是洞若观火，但其他地方可就不好说了。除了那些八旗贵胄多是些腐碌之辈外，李大人举荐的山东巡抚袁世凯就绝算不上是忠君事主的人！”

这是李白安第三次听到袁世凯，不禁追问：“这袁世凯究竟是何许人也，为何李大人对他青睐有加，多次保举呢？”

钱千金说：“我也是翻档才知道的，说他读书都没个秀才出身，但是个行伍的材料。他在高丽战争中曾帮助朝鲜国王平定过叛乱，打赢过外敌，但不久就在朝中失势。甲午一役后，北洋海军元气尽失，大人筹划操练北洋新军，他主动跪求大人要官儿。恰逢大人手中也确实没有不招朝廷非议的非北洋系的人可用，就举荐了他统领北洋三镇新式陆军，之后他也算干得有模有样。在戊戌年，他首鼠两端卖了康党，也算是扑灭了保皇立宪派逼宫的火苗。太后一向是有功必赏的，加上大人和荣禄的保举，他就荣加了山东巡抚还兼管着北洋新军！”

李白安琢磨了一下说：“你既说他是保太后有功才发家的，怎么还会反了太后呢？”

钱千金笑道：“从这人出卖康党背叛皇上一事看来，他必是个于利害看得透彻的枭雄之辈，难保日后不会做出有害朝廷的事！我看到大人的一份书信副本里就曾痛斥恫吓于他，想必大人也有此担心。”

李白安问：“钱先生，你这次在总督府不过待了大半日，怎么知道这么多？”钱千金笑道：“大人的书房机要都是不避我的，既然时间有限，当然是捡于现今紧要的来看，难道你以为我有什么神通不成！”