他抬眼望去，一着淡紫色水绸绣花套裙的年轻女子映入眼中，眼波含笑带俏，杏眼悬鼻，红唇皓齿，轻腰万福道：“小女子心月，见过李爷。”
李白安自幼混迹江湖，虽少时行事张狂，但所结交的都是江湖人物，偶尔出入风月场所，也纯粹是为了捣乱。自入了漕帮之后，更是常年与各色汉子厮混，直至入了北洋，自是枕戈坐甲，终日行伍为伴。
虽也见过不少女子，但像如此灵俏秀丽的却从未见过，一时愣在当下，不知如何是好。过了半晌，才回过神来，喃喃道：“小女子，哦，不，心月姑娘好。”听得心月咯咯笑了起来，这声音直如珠落玉盘，听得他心头一**。
“钱先生在等您呢，王妈，张妈，快把李爷的房间打扫出来。”边说边领着他步入正堂。
此时一着宝蓝色长袍，唇上八字须，颌下山羊胡，眉眼细长的消瘦中年男子正立在堂中，见他进来，拱手道：“李爷，钱千金这厢有礼。”
李白安忙抱拳回礼。随即看见堂右圈儿椅上坐着一面如黑铁坐如洪钟的汉子，一看就是外家高手，坐在那儿喘息之间椅子都会嘎吱嘎吱作响，可见内力相当深厚。那人正坐在那儿，脸色阴沉，一言不发。
“徐三豹，过来见人，又不是没过门的媳妇不敢见人。”这汉子还是在那一动不动。“我说你这个蛮货就是个黑铁球，连个缝儿都张不开。”“再多说，小心我一拳把你打成钱一饼。”
“呵呵，李爷不要见怪。这黑货就这德行，谁来了都一样，除了李大人谁的面子都不给，是唐季孙叫我们在此等李爷的。”
等二人落了座后，钱千金就向李白安说起了事情的始末。唐季孙得了李鸿章的吩咐，就将当天的城门守卫和医院清洁的妇人连夜送到了保定总督府，妥善安置了家眷封口费，并派府中钱千金和徐三豹随行以策万全。李鸿章现在天津办公，这座府邸就算是闲置了，正好派上用场。
李白安不由得插话道：“钱先生，我等此行的目的何为？”钱千金未做回答，而是掐指捻须微吟片刻道：“应该到了。”只听院外马蹄声响，徐三豹呸了一口道：“都听到了，还用你算。”
不多时，院门一开，两男一女三个孩子怯生生地走了进来。三个孩子进得院来，四下张望，也不敢作声。最后那年纪稍长的男孩子壮着胆子问道：“请问有人在吗？”
李钱二人走到院中，钱千金面作严肃问道：“几个孩童，你们是何人呀？”
那年长些的先拱了拱手发现不对，又做了个揖也觉得不妥，只好手足无措地答道：“在下，不，小可，嗯……我叫秦潇，是北洋管带秦效廷的儿子。”
一旁小一点儿的男孩也有样学样地应道：“我叫周烔，也是，不，是北洋管带周代先的儿子。”最后的秀丽小女孩轻轻万福道：“我叫宋婉毓，是北洋管带宋寻埌的女儿，我们三个见过两位先生。”三人说罢一起施礼。
钱千金挥了挥手：“把你们从家里接来，知道是什么事？”三个小孩不住摇头，只说接他们的人说家父有事要找，并出示了北洋的关防，他们才跟着来的。
这时秦潇问道：“请问先生，我们的父亲何在，我们这又是在哪里？”“嗯，这个……”钱先生有些语塞。
李白安接口沉痛道：“你们的父亲刚在黄海一战中阵亡了。”三个孩子闻言先是一愣，而后便放声大哭，这三个都是母亲亡故得早，才在营中随了军，此时听到唯一的至亲也已不在人世，如何不悲痛欲绝。
李白安也陷入悲痛之中，过了许久宋婉毓才哽咽地问道：“这位先生，请问您是何人，为何对我们父亲的事这么清楚？”李白安当下就把黄海之战的经历简要说与几人听，接着说：“孩子们，你们的父亲都是英雄，北洋和朝廷都会铭记他们……”
说着说着想到自己也不确定朝廷会怎么对待这些为国捐躯的将士，想着李中堂的上书、折子，还有那些乱七八糟的朝堂上的东西，自己又该如何跟这些孩子解释这些事呢？所有这些东西自己又当真明白吗？一时间也是五味杂陈，不知如何是好。
就在院中哭声一片之时，心月清脆的声音在耳边响起：“大家先不忙哭。”孩子们止住了哭声向她望去。
“再有什么事儿也要等吃了饭再说吧。人死不能复生，肚子饿不饿可是实实在在的。与其悲痛哀伤，不如化悲愤为……为饭量。饭都好了，大的小的都快来吃饭。秦潇你最大，就别带头儿哭了，赶快带他们过来。婉毓小妹子，来，把包袱给姐姐，晚上姐姐带你一块儿睡。李爷、钱爷、徐爷都过来吃饭。我说徐爷，您倒吭个气儿，别像个石墩子似的傻坐着呀，就您那饭量，眼瞅着快晌午头儿了还不饿？”
徐三豹“嗯”了一声，起身走向饭厅，屁股一离开椅子就听得“轰”的一声，紫檀的大圈儿椅差点儿没倒了。
钱先生忙赔笑道：“心月妹子说的是，大家吃饭，大家吃饭。”“钱爷，不是我说您，您是主事儿的，体面上的事儿得听您招呼才是。还有叫心月就好了，妹子可当不起。”心月嗔怪道。“哦，对对对，心月妹子说得对，不，心月说得对。”
李白安看着心月一张巧嘴转眼间就将两个大男人拾掇得服服帖帖，不由得心下叹服。众人来到饭厅，碗筷已摆放齐当，八菜一汤，菜式很是丰盛。
李白安就在行伍，一看如此丰富，刚想说点什么，就听心月说：“这府中要什么没什么，时间仓促，大家凑合着吃。”他便马上闭上了嘴。
桌子四周都是木凳，其中一个石墩子十分显眼，就见徐三豹往上一坐，又是“轰”的一声。“徐爷，你和石头较什么劲儿呀？它又不能说不能动的。张妈，上饭，给徐爷拿一大海碗。”李白安见徐三豹被心月数落得一声也不吭，也不禁暗笑。
众人落座后，心月不住地给三个孩子夹菜，场面倒也显得很是融洽。众人闷着头吃饭，这徐三豹的饭量的确惊人，八两的大海碗一口气吃了六碗，最后还塞了几个包子在嘴里才算作罢。
一旁的钱千金揶揄道：“我看你那应该改名叫三象，除了大象哪个能吃这么多。”“吃饭还闭不上你的嘴，小心我把你捏成钱一条。”
这二人的每次对答都以钱千金的挑逗在先，徐三豹的恐吓在后，好似一对冤家，斗来斗去，却又乐此不疲，李白安看在眼里，心下暗笑。
这时大家饭都吃得差不多了，心月就带着三个孩子安排就寝等事。李钱徐三人则回到正厅落座，喝起茶来，此时李白安才得空向钱先生细问事情始末。
原来当日李唐二人在商讨舍车保帅的计策时，就已经想到了北洋遗孤的问题，如果朝廷震怒，则有可能牵连营中孤儿，所以保护好这些孩子就等于保护了北洋的骨血。
因为大的呢已经成人，小的呢又不便远行，就根据名册，定了个十到十二岁的框，其余众人已被安排潜往西南边陲，秘密安置，以示保全。
因为中堂一向不屑重男轻女那一套，所以男女统收，这三个孩子是第一批，其后还有些陆续会到，并派钱徐文武二师会同李白安一同**。
至于钱千金，本名钱博海，千金是后来偶遇仙师给改的名，本是个满腹经纶的落第举子，第三次金榜无名后……
还待细说，突然院外马蹄声响，钱先生袖占一卦，微蹙眉头说道：“看来定好的日子要提前了。”说罢，起身就向院门走去，李白安和徐三豹也随后跟出去。
只见院门一开，唐季孙和另一个精壮汉子走了进来，李白安忙拱手道：“唐先生。”但其他二人都只是客套一下。
唐季孙随即介绍道：“这位是蜀中唐门传人晋先予。”又指向李等三人道：“这位是少侠李白安，‘千金断’钱千金，‘开山掌’徐三豹。”各人行礼过后同入正厅落座，孙妈端上茶来，唐季孙随手挥下闲人，才去关了房门，神色凝重地坐回主位。
钱先生刚要开口，就听唐先生说道：“朝廷局势骤变，现在弹劾中堂的折子都快把总督府给淹了，而追惩北洋遗后的事也有人在撺掇，虽大人在全力支应，但也已朝不保夕，所以命我来妥善安置先找到的几个，其他的只好边找边藏了。”
钱千金手捻胡须，微微颔首，其余二人皆闭口不言，李白安只好问道：“怎个安置法？”
“李白安、钱千金、徐三豹、晋先予听令。”四人立即垂手站起，“大人命你等四人会同心月先行带领三名遗孤西上英吉利，一为避祸，二为栽培，为我北洋余脉奠定深基。几位听明白否？”
唐季孙语气虽然平淡，但透出一种不容抗拒的气势，几人忙应道：“得令，遵命。”