个人空间是我们随身携带的无形气泡，而领域（territory）则是我们假定拥有的地理区域。罗伯特·萨默（Robert Sommer）观察大学图书馆里的学生后发现，那些想要自习的学生有一个明确的模式：虽然图书馆并不拥挤，但学生们几乎总是选择在空的长方形桌子的边角落座。当每一张桌子上都有一个读者占用后，新的读者会选择坐在对角的座位，也就是最远的座位，以便和其他读者保持最大的距离。萨默的一位研究助理试图违反这些潜规则。当还有其他座位可选择时，她选择坐在其他女性读者的旁边或对面。她发现这些被接近的女性会做出防御性反应，通过改变姿势、打手势或离开来表达她们的不适。
试想，如果有人在一堂课中占了“你的”固定座位，你会作何反应。尽管这把椅子不是你的财产，但你可能对它“拥有”某种所有权。你对侵犯行为的反应取决于谁侵入并占用了你的领地（朋友比陌生人威胁性小），他们为什么这样做（无心之过比蓄意攻击重要性低），以及侵入或占用的是什么领域（你可能更关心私有领域，如你的卧室，而不是公共领域，如课堂上的座位）。