即使是在最好的关系中，冲突也必然会发生。大学室友之间常见的冲突来源包括动用别人的私人物品或食物，房间的整洁程度，谁可以使用什么样的家具，以及他们应该如何参与彼此的私人生活。朋友之间的冲突也很典型，平均每天会有一到两次分歧；在家庭中，冲突可能更加频繁，无论话题是金钱、是否守时、轮到谁做家务、如何应对亲戚，还是如何平衡工作与家庭的义务。
因为冲突是不可能避免的，所以当冲突发生时，如何有效地处理它们是一件棘手的事。几十年的研究表明，不论是幸福或不幸福的婚姻都会存在冲突，但是他们看待冲突和处理冲突的方式却大有不同。不幸福的伴侣使用“破坏性的”吵架方式。他们更关心的是保护自己而不是解决问题。他们对彼此很少或完全没有同理心，使用“你”的语言，忽视彼此关系向度的信息，并且没有仔细倾听。这些破坏性的冲突模式可能导致关系中的各方身心健康状况不佳。
对婚姻满意度高的伴侣能更有效地处理他们之间的冲突，他们认识到彼此意见不一致是很正常的，并且知道必须去直面冲突。尽管他们可能会激烈地争论，但是他们会使用知觉检核等技巧来找出对方在想什么；与此同时，他们能让对方知道他们可以从对方的角度理解问题。这些人愿意承认自己的错误，这种习惯不仅有助于建立和谐的关系，也有助于解决当下的问题。考虑到这一点，我们将进一步研究是什么使得有些冲突比其他冲突更具有建设性。
电影电视 为了稀少的资源而争斗：《嘻哈帝国》
嘻哈音乐界大亨卢修斯·里昂（Lucious Lyon）必须在三个儿子之中挑选一位继承人掌管帝国娱乐——他从潜力十足的歌手时期起就一手创立的企业。他的前妻琦琦（Cookie）要求获得企业的部分控制权，因为她在企业成立之初以个人名义出资颇多。诸多家庭成员对权力虎视眈眈，冲突势必不可避免。
有人批评这部连续剧只不过是部黄金档肥皂剧，剧中角色权欲熏心、自高自大、自私自利。关键人物不愿携手合作、共同实现目标，而宁愿争个你死我活，伤害彼此的关系与感情。虽然剧中涉及的经济利益或许比常人更大，但基本的原则是共通的：资源越稀少，潜在的斗争就会越激烈。