大多数不同文化背景的人在解决冲突时，更喜欢互惠，而不是分歧。尽管如此，不同文化的人在冲突的沟通方法上大有不同。文化差异表现在面对分歧时，它们的态度（应该避免还是可以接受）、关系管理（关系的维持是否重要），以及是否需要保留面子（保留自己和对方的尊严是否重要）。
一种解决冲突的办法在某一种文化中司空见惯，在另一种文化中可能会让人觉得匪夷所思。正如你在第2章所读到的，直接沟通的风格是许多北美和西欧低情境文化的特征，但在世界其他地区并不普遍。自我肯定对于土生土长的美国人或加拿大人，看起来似乎很合适，但是对于许多高情境的亚洲国家的人来说就显得粗鲁又迟钝。个人主义文化的成员通常将竞争视为一种冲突风格，而集体主义文化的成员更喜欢用妥协来化解问题。
东亚文化倾向于避免冲突，并重视保留和尊重对方的面子。日本的自我约束观念反映在重要的“和谐”概念中。这种对冲突的厌恶文化甚至表现在日本的法律系统中。据统计，在日本，每4000人中只有一名律师；反观美国，每275人中就有一名律师。
体育赛事往往反映了可能不会立即显现的文化价值观和态度。通过观察竞争性的娱乐形式，你能了解到在自身文化中解决冲突的假设吗？
俗话说：“第一个提高音量的人就输了。”在中国的大学生中，即便结果可能不尽如人意，最常用的三种说服方法是：“暗示”“用自己的行动树立榜样”“策略性地同意一些让别人高兴的事情”。然而，这些方法正在改变。中国的年轻人比他们的长辈更喜欢用合作的方式解决问题，他们承认冲突在实现自己的目标和改善关系上是有价值的。
在美国文化中，种族背景在人们对冲突的观念上扮演了重要角色。一项研究表明，当美国人描述他们对冲突的看法时，种族之间几乎没有差异。相比亚裔美国人和非裔美国人，欧裔美国人更有可能认为冲突会给关系带来正面影响。亚裔美国人面对冲突时更克制，而西班牙裔美国人和拉丁美洲裔美国人在冲突中会更决断。但同样，这些差异相对较小，并且取决于调查对象对自己种族的认同程度。