第五种唤起防卫的行为是优越（superiority），以直接或间接的方式向接收者发送傲慢的信息。一组研究描述了这样的信息是如何激怒接收者的，年龄范围包含年轻学生到老年人。任何暗示“我比你强” 的信息都可能激起接收者的防卫情绪。研究支持我们大多数人的经验：我们不喜欢沟通时优越感十足的人，尤其是其中还隐含着跟别人较劲的那种。
我们经常需要和天赋或知识面不如我们的人沟通，但在这些情况下，没有必要向他人传达一种优越感。吉布通过大量的证据发现，表明许多拥有卓越技能和天赋的人能够投射出平等（equality）的感觉，而不是优越感。这些人传达的信息是，尽管他们可能在某些领域有更多的天赋，但在他们眼中，其他人也一样有价值。
当一个人没有优越的技能却身处权威的位置时，平等就会受到考验。主管有时在某些领域的专业知识不如下属，但他们认为承认这一点有失身份。思考一下：你可能曾经遇到过这样的情况，你对某个项目的理解比负责人还要多——无论是老板、教师、家长，还是销售人员——但这位负责人表现出一副了如指掌的样子，你会有防卫吗？毫无疑问。那他会有防卫性行为吗？有可能。你们都在挑战对方的自我表现，所以沟通氛围很可能变得不友好。一个真正有安全感的人可以平等地对待他人，即便他们在知识、才能和地位上有明显的差异。这样做会创造一种积极的气氛，在这种气氛中，人们对创意的评价不是基于谁提出来的，而是基于这些创意本身的价值。
平等听起来像什么？下面有一些例子：
优越
当你总有一天坐到我的位置，你就会明白了。
不！不是这样做，让我来告诉你怎么做才对！
你真的相信吗？
平等
我很想听听你对这个问题的看法，然后我也会说我怎么看这个问题。
如果你试着这么做呢？
换个方式来思考一下……